Войдя в башню, я оказался в просторном холле, перед несколькими проходами вперёд и двумя лестницами наверх. Один из коридоров вёл в актовый зал, где мы с Риной были чуть меньше недели назад, а у другого, центрального, стояла табличка с надписью:

"Дисциплинарный комитет: кабинет 103".

В очередной раз я удивился магии нашего ректора. Очень сильный диссонанс возникает от этих игр с пространством, когда заходишь в тонкую башню, а оказываешься в гигантском атриуме. Тут ведь ещё и солнечный свет в окна бьёт, хотя снаружи они расположены в абсолютно других местах. Как это, интересно, работает вообще?

Слегка поторопливаясь — за территорией Академии меня уже ждала машина — я прошёл к нужным дверям.

— Здравствуйте, можно?

— Да, заходите...

Грубый голос орка, ответившего мне, был наполнен болью и страданиями. И когда я увидел причину, то не мог не посочувствовать — количество бумаг на его столе просто зашкаливало, стопки скорее напоминали какие-то башни.

У комитета столько бумажной волокиты?.. Неожиданно, я думал у них больше полевая работа, нежели кабинетная.

Зелёный орк — и тут дело было даже не столько в цвете кожи, а... В состоянии души? — поднял на меня красные опухшие глаза.

— Иш'элиан. Предупреждаю сразу, если ты пришёл подать письменное заявление о начале расследования, то я тебя убью. Очень жестоким образом.

— Да нет, я как бы отказаться хотел.

— А, правда? Замечательно, я тебя понял, можешь идти тогда.

— Эм... А мне написать ничего...

— НЕТ. Я поверю тебе на слово, ты же аристократ и всё такое. И да, сегодня же передам это руководству.

— Ладно, не буду мешать тогда... Удачи там, все дела.

— ...

Под тяжёлым взглядом парня я закрыл дверь и направился к выходу. Собственно, вот и всё, оказалось куда быстрее чем я рассчитывал. Теперь только не нарваться бы ни на кого, а то опять один хожу, да спокойно добраться до Антона с Риной...

***

Неподалёку от Центрального рынка стояли трое. Они были людьми, и выглядели абсолютно непримечательно: невзрачные ветровки, потрёпанные штаны и кроссовки, тёмные сумки.

Тем не менее, один из них выделялся. На его лице сияла широкая улыбка, а глаза лучились неподдельной теплотой. Прохожие невольно задерживали на нём взгляд и сами как будто становились немного счастливее, настолько располагающе-жизнерадостно выглядел незнакомец.

— Шестой.

Парень обернулся к стоящему позади мужчине. Голова у того была накрыта капюшоном, а взгляд — не в пример серьёзнее.

— Помни, Госпожа рассчитывает на тебя... И мы вместе с ней. Ты справишься. Не можешь не справиться.

Юноша уверенно кивнул и ударил кулаком по груди.

— Я не подведу!

Секунды пристального изучения... После чего мужчина похлопал Шестого по плечу и дружески ему улыбнулся.

— Тогда вперёд, архимаг. Сегодня — день твоего триумфа!

— Да!

Более не оборачиваясь, парень широкой пружинистой походкой направился к цветастым палаткам. Пять чёрных кристаллов отягощали висящую за его плечами сумку и слегка позвякивали при ходьбе, но Шестой не обращал на них внимания. Ему вообще ни до чего не было дела, его разум всё сильнее и сильнее ослепляла яркая эйфория. Зрение становилось туннельным, разумные вокруг превращались в единую безликую толпу, а зычные голоса продавцов сливались в неразличимый гул.

Вскоре юноша дошёл до нужной точки. Центр рынка, перекрёсток, из которого можно попасть в любую его часть. Место, бурлящее жизнью, буквально переполненное ею...

Шестому стало тяжело дышать. Улыбка на его лице уже походила на безумную, всё тело начало дрожать от предвкушения, а изо рта вырывались тихие смешки.

Он запрокинул голову вверх, к бездонной синеве и ласковому вечернему солнцу, что так редко озаряло Севану и, казалось, светило сегодня специально для него одного. После этой мысли, эмоции стало невозможно прятать внутри, поэтому парень, не сдерживаясь, проорал:

— ДЛЯ ТЕБЯ, ГОСПОЖА МОРИ!

Толпа вздрогнула и остановилась. На несколько секунд множество недоумевающих взглядов устремились на буквально хрипящего юношу...

Который абсолютно не сдерживаясь зачерпывал из кристаллов столько энергии, сколько мог. Паразита у него не было, какой-либо защиты тоже, поэтому мана Смерти сжигала его энергоканалы изнутри, превращая внутренние органы в труху и разъедая саму душу.

Но Шестому было плевать. Он отдавал всего себя без остатка, претворяя в жизнь желание той, кто за последний год стала для него буквально всем.

Сгнивая на глазах, юноша лишь прикрыл глаза и страстно прошептал:

— Mortis.

***

Время на секунду застыло. Все звуки замерли, а у жителей столицы сбило дыхание.

Четверо людей: мужчина, женщина, девочка и мальчик, что со стороны напоминали семью, одновременно посмотрели в сторону центра города.

— Началось?

— Похоже на то...

— Нихрена себе там вдарило! Блин, Мори, а много у культа таких ребят?

Девочка холодно посмотрела на паренька.

— Таких — нет. По-твоему легко подготовить архимага, или что?

— Да я понятия не имею! Ох ты ж... Да-а-а, он же там за секунду натуральное кладбище устроил, охренеть!

Женщина тихо вздохнула.

— Никит. Ты Марка нашёл?

— Нет пока, мам.

— Тогда не отвлекайся, пожалуйста.

— Хорошо...

Зрачки у подростка сузились, и Мори пришлось в очередной раз придавать им естественный вид.

— Большой, конечно, город эта Севана. Кортаун мы бы уже полностью обошли...

— Так столица, Вась, что ты хотел.

— Да понятно, просто уж очень непривычно, — мужчина почесал щёку, — такое огромное и при этом плотно заселённое пространство.

— Сейчас искать станет не в пример сложнее, такой бедлам начнётся...

— Не волнуйся, мам, найдём. Метка на нём стоит, так что никуда Марк от меня не денется...

Глаза у Никиты бешено забегали, он как будто смотрел сквозь здания и прохожих, что с испугом уставились на чёрную дымку над городом.

Внезапно, паренёк застыл. После чего Мори снова пришлось корректировать иллюзию, поскольку у людей не бывает такого острого частокола зубов и настолько огромной пасти.

— Нашёл! Эмм, только...

— Что?

Подросток пожал плечами и уверенно указал в центр города.

— Он там, в самой заднице! Но живой. Пока что...

— ...

— Ты уверен?

— На все сто!

Женщина обеспокоенно нахмурилась. Нервно покусывая губы, она посмотрела на Василия. Тот ухмыльнулся.

— Идём, Насть, чего тут думать.

— Так ведь...

— Да объясним потом ситуацию Шерату, не волнуйся. Мы ж вмешиваться сильно не будем, так что и проблем быть не должно. Просто присмотреть ведь можно, а, Мори?

Та пожала плечами.

— Я вам не нянька, делайте что хотите. Значимость только свою не переоценивайте, если Шерат решит что вы мешаете, то без раздумий уничтожит.

— Да-да, как скажешь... Пойдёмте, чего медлить.

— ...рк! Марк! Очнись!

С каждым словом в мою голову словно вворачивали раскалённый шип.

— Да я уже... Ох-х, твою же мать...

Болело всё, каждая клетка тела горела огнём. И это в данный момент, а пару секунд назад как будто взяли ржавый железный крюк, подцепили им мою душу и попытались с мясом отодрать от тела. Ощущения — непередаваемые, и я бы однозначно помер если б не сопротивление Марка...

— Некогда об этом думать. Надо осмотреться.

Ты прав...

Я с усилием открыл зудящие глаза, которые вдобавок ещё и дико резало, как при очень высокой температуре. Щурясь, я посмотрел вперёд — и видок за лобовым стеклом был не ахти.

Когда произошло... Это, чем бы оно ни было, мы стояли в пробке неподалёку от Центрального рынка. И сейчас ничего не изменилось, место было тем же... Но выглядело оно буквально застывшим, статичным. Не двигались машины, а вместо толпы пешеходов на асфальте лежала груда тел. Я бы мог оптимистично предположить что все просто без сознания, но учитывая произошедшее...