— Fla…

И тут я резко осознал две вещи. Первая — я идиот. Вторая — те три цепи всё ещё соединяют нас с Риной. И если я сейчас использую выброс, то отлетим мы с ней вместе.

Отделяю цепи. И будто в замедленной съёмке вижу оттолкнувшуюся от пола дампиршу, что, вытянувшись в прыжке в струну, тянет когтистые руки прямо к моему горлу…

— FLAVERINT!

Рину смело́.

С огромной скоростью тело девушки улетело обратно в другой конец зала, после чего врезалось в стену. В аниме зачастую любят изображать, как на поверхности появляются вмятина и трещины, но ничего подобного, естественно, не случилось — стычку бетона и дампирши первый выиграл в сухую.

Изломанное тело девушки с глухим шлепком упало на пол.

Вот ведь… Марк!

Уверен?

Я бросил взгляд на кристалл — от того осталось всего ничего. Так что без вариантов.

Открой порталы, но не призывай. Пусть сначала набросится на меня…

***

Шесть источников жизни. Пять у стены: два слабых, два сильных, один смертоносный. Один напротив — ниже среднего.

Рина распахнула абсолютно чёрные глаза и резким движением руки сорвала с себя обжигающие эфирные путы, принявшие вид цепей.

Цель — прямо перед ней.

С глухими щелчками переломанные кости девушки начали срастаться. Плавным текучим движением она встала на четвереньки…

И сорвалась вперёд.

Маг ничего не успел сделать. Только прикрыл руками шею с головой, чтобы она не смогла её снести. Но зачем ей бить туда, если у врага абсолютно открыта грудная клетка?

Пронзающий удар. Хруст, фонтан крови.

Ощущение живого бьющегося сердца в руке доставляло Рине чувство неописуемого наслаждения, буквально экстаза. И поэтому она не заметила как позади неё стало появляться четыре кошмарных пса, а вокруг её с врагом тел заматывается эфирная цепь.

С ужасным оскалом девушка посмотрела жертве в лицо. Но, несмотря на дикую гримасу, в карих глазах мага не было заметно страха. И крика из раскрывшегося рта тоже не раздалось. А только одно тихое слово, сказанное сиплым голосом:

— Разорвать.

***

Евгений Иш’элиан вместе со своим сыном Александром спокойно поднимались по лестнице, захватив с собой из подвала стулья, плакат и трость. Мария, Эарона и Лиза остались колдовать над растерзанными телами Рины и Марка, для мужчин же особой работы там не было.

— Что скажешь об увиденном, Саш?

Голос главы не изменился ни на йоту — такой же будничный, такой же расслабленный.

— Я могу ошибаться, но… Рина поддавалась Марку? Просто первые её попытки притянуть его к себе выглядели… Слабо? Да и этот бег на руках…

— Ага, цирковое выступление, а не драка. Поддавалась однозначно, ты прав. А почему?

— Не хотела навредить Марку?

— Верно. Но зачем тогда вообще затевать спарринг?

— Инстинкты. Дампирам регулярно требуется что-то вроде охоты. И желательно чтобы жертва могла дать отпор. Но Рина не хотела чтобы этой жертвой был Марк, так что… Наверное… Район Желаний?

— В точку. Марк об этих инстинктах знает, и твоя сестрёнка хотела надавить на него, используя своё поражение как предлог, чтобы он пошёл на охоту за всякой швалью вместе с ней.

Мужчины поднялись на первый этаж и поставили груз у окна.

— Но это ещё не всё, Саш.

— Не всё?

— Неа. Подумай.

Парень слегка удивлённо посмотрел на отца, после чего вместе с ним сел по разные стороны дивана.

Отец имеет в виду Рину? Но там всё понятно, паразит находился под влиянием гремучей смеси инстинктов и ощущения опасности, из-за чего попросту не соображал.

Тогда… Остаётся Марк. А что Марк? Он действовал правильно, финальный ход так вообще свёл схватку в ничью. Единственная ошибка была, когда он промедлил с выбросом, из-за чего удар оказался слишком силён…

Так. Стоп.

Александр потёр переносицу, после чего с недоверием посмотрел на главу рода.

— Марк тоже поддавался Рине, да?

На лице Евгения появилась кривая улыбка.

— Именно, Саш. Я же говорю — цирк, а не бой. Марку не хотелось идти с Риной ни в какой район Желаний, чтобы потом ему вынесла мозг Маша. Но и отказаться он бы не смог.

Потому что если бы в итоге Рина отправилась туда одна и с ней что-то случилось, то с Марком разговор вёл бы уже он сам, причём куда жёстче чем Мария. И парень это прекрасно понимал.

— Так что Марк решил, что лучше уж пожертвовать собой сейчас, чем страдать потом.

Мимо тихо прошли служанки со швабрами и ведром воды — требовалось отмыть зал от следов крови.

Некоторое время мужчины посидели в тишине, после чего Евгений хлопнул в ладоши:

— Ладно, давай на боковую, тебе на учёбу завтра. И это, насчёт Лизы…

— Да, пап, я присмотрю за ней, не беспокойся. Если тот идиот к ней сунется, размажу его прямо на месте.

— Вот и ладненько.

С лёгкой улыбкой взрослый адепт поднялся на ноги и направился к себе в спальню. Надо будет завтра дать Марку выходной… Да и послезавтра, и вообще поменьше напрягать его, пока они ещё могут отказываться от заданий. Пускай хоть втянется немного в студенческую жизнь, а то уж совсем как белка в колесе крутится…

Солнечный свет — явление в Севане нечастое. Над столицей почти постоянно висят облака, и погода в основном варьируется от пасмурной до дождливой. Поэтому люди солнцу радуются, особенно если оно задерживается аж на целый день.

Но когда надоедливый луч будит тебя ранним утром, радоваться не получается. Скорее появляется раздражение на умника, который посмел распахнуть шторы у твоего окна.

Немного поуклонявшись от испепеляющего света с небес, а также попытавшись защититься от него подушкой — без толку, всё равно жарко — я со стоном поднялся с кровати. Вот никто не любит бедного меня, не дают даже возможности нормально выспаться…

Но только эта мысль пришла мне в голову, как я почувствовал нечто странное. Нечто, что ощущаю довольно редко, и что никак не могло происходить со мной в пол шестого утра.

Я что, отдохнул?.. Выспался?..

Марк, что происходит? Это сон?

…Нет.

Тогда какого?.. С нарастающей паникой я начал прокручивать ближайшие воспоминания. Психбольница, Академия, трущобы, спарринг…

А. Всё, понял. За бодрость я заплатил вырванным сердцем, что, в принципе, вполне приемлемая и ожидаемая цена. Всё-таки Эанора действительно ангел-хранитель нашего рода, и после её исцеления чувствуешь себя заново родившимся.

Я потянулся, встал с кровати… И резкая боль в правой ноге напомнила мне, что вставать нужно не так быстро. Жаль, конечно, что с проклятиями магия Жизни не помощник, но тут уж ничего не поделаешь.

Пока неторопливо умывался и одевался, прошло десять минут. Занятия должны были начаться в половину девятого, доедем мы быстро, так что времени — вагон. А раз досыпать не хочется, значит путь мой лежит на кухню, дабы восполнить частично потраченные на регенерацию ресурсы организма.

***

Как говорится, у гениев мысли сходятся. У голодных, в принципе, тоже, поэтому на кухне уже были как Рина, так и глава с Саней. Эанора и Лиза вчера наверняка вымотались похлеще нашего, поэтому ещё спят, ну а у Марии вообще слегка сбитый график, предполагающий бодрствование по ночам.

Хотя, если подумать, он у нас у всех такой, просто у неё это более жёстко выражено.

— Доброго всем.

— Привет, Марк.

Голос Рины был абсолютно спокойным, да и у самой девушки исчезла эта слегка бесшабашная игривость. Но это ненадолго, через месяц всё начнётся заново.

Саша просто махнул мне рукой, а Евгений воскликнул:

— О, Марк, вовремя ты. Тебе два письма пришло, от Иш’меритов и из склепа.

— Спасибо.

Я принял переданные чёрные конверты, после чего распечатал первый, с серебристым сургучём и гербом жриц Мериан: возносящийся к небесам скелет с костяными крыльями.

«Уважаемый адепт, Иш’элиан Марк Васильевич!

Жреческая коллегия Восточного Склепа с прискорбием сообщает Вам, что с прошлого Вашего визита прошло шесть календарных месяцев. Нас беспокоит столь долгое отсутствие верного последователя богини, поэтому мы настоятельно просим Вас посетить нашу обитель в самое ближайшее время.