Тем не менее, Рина с этим справлялась, зачастую делая невозможные для человеческого тела пируэты. Чем-то этот бой был похож на спарринг с Марком, только теперь девушка не сдерживалась, а серпы летели гораздо быстрее цепей. Правда, адепт использовал свои ресурсы куда более эффективно и экономно, каждое его действие было выверено, да и к такому противнику как дампир он был готов.

Всего несколько секунд потребовалось Рине, чтобы сократить дистанцию до десяти метров.

А затем началось натуральное избиение.

Рине не нужна была победа. Ей нужно было, во-первых, отыграться на сопернице за унижения, а во-вторых, чтобы с ней после этой дуэли вообще зарекались связываться. И два кнута, которые были призваны не столько наносить увечья, сколько приносить боль, подходили для этих целей просто прекрасно.

Удар. С громким щелчком поток воды бьётся о воздушный щит. Но вот в чём проблема — кнут не меч, и от него приходится ставить гораздо большие по площади щиты. Что занимало и время и внимание Вероники, в то время как Рина могла просто обойти её и нанести следующий удар.

— А-А-А-А-А!

Один из которых, так или иначе, обречён был достигнуть своей цели.

На боку Вероники появилась длинная кровавая полоса. Рина немного сдержала удар, не рассекая плоть до костей, чтобы аристократка была способна вытерпеть боль. Не из милосердия, само собой, а чтобы тупая гордость не позволила противнице сдаться.

И та не сдалась. Поняв, что уходить в оборону бессмысленно, она полностью погрузилась в бешеную контратаку. Серпы начали развивать ещё бо́льшую скорость, а их количество вкупе с короткой дистанцией просто не позволяло дампирше уклониться, заставляя перейти в оборону уже её, превращая один из кнутов в щит.

Но долго так продолжаться не могло. В один момент запал воздушницы начал иссякать — и вторая рана рассекла наискось грудь. Вероника даже не смогла вскрикнуть, только в шоке выпучить глаза и сделать судорожный вдох.

А Рина, понимая что это почти конец, приготовила третий удар. И сдерживаться в этот раз не стала.

Щелчок.

— ПРЕКРАТИТЬ!

Голос у эльфийки был очень громким. Он с лёгкостью заглушил и звук упавшего на землю бессознательного тела, и пропитанные ненавистью выкрики с одной из трибун.

— Победитель — Иш'элиан Рина.

Орк мрачно посмотрел на виднеющиеся рёбра девушки, вокруг которой уже суетились целители, затем на дампиршу. Покачав головой, он пошёл на выход с арены.

Дуэль была окончена.

— ...Поскольку у нас это первая пара, я предлагаю быстренько пробежаться по основам. Проведём блиц опрос, заодно я хоть буду знать кто есть кто в вашей группе. Готовы?

"Основы построения классических конструктов" вёл гном, Ульрик Ларсен. На вид добродушный такой дядька с рыжей бородой, широким лицом и басовитым тембром голоса. Невысокий, что было типично для его народа, слегка полноватый и в костюме. Он вызывал симпатию одним своим видом, а также давал надежду на лёгкую сдачу своего предмета.

— Начнём со старосты, пожалуй. Алексей, что такое мана и какие её виды существуют в природе?

— Мана — это магическая энергия. Существует семь видов маны: Света, Порядка, Жизни, Хаоса, Смерти, а также Эфир и Божественная. Первые шесть хранятся в кристаллах, которые выращивают на своих землях соответствующие расы: синие кристаллы Света у людей, красные кристаллы Хаоса у демонов, зелёные кристаллы Жизни у эльфов, чёрные кристаллы Смерти у нежити и белые кристаллы Порядка у гномов. Эфир, по сути, является первоосновой, магической энергией без "оттенков" что содержится в каждом кристалле. Божественной энергии в кристаллах нет, она передаётся последователям напрямую от бога, например, архилич может получить её от Мериан, а серафим от Дариона. Также, иные расы, заключившие договор с духами природы и низшими богами, получают энергию от них — её тоже условно считают божественной.

— Спасибо, весьма полный ответ. Более глубоко эту тему вы будете изучать на истории Астраса и магической механике, а пока на этом остановимся. Так, далее у нас по списку... Леонид, расскажите нам пожалуйста...

Как бы я не пытался сосредоточиться на паре и словах преподавателя, мысли у меня постоянно соскакивали на произошедшую сорок минут назад дуэль. А также её возможные последствия.

То, что Рина победила — это, естественно, хорошо. Таким жестоким образом, в открытую издеваясь над соперницей — уже хуже, но особой погоды это не сделает, так как коалиция противостоящих нам аристократов изначально ненавидит нас.

Договориться с ними невозможно, по крайней мере, я не представляю как. Можно заставить соблюдать правила и приличия, но это не в моих силах, это дело студсовета и дисциплинарного комитета.

— ...Следующий вопрос, Мария, расскажите нам про демоническую ветвь магии.

— Демоны и чернокнижники особо искусны в четырёх школах: призыва, проклятий, разума и демонического пламени. Призывают они только существ, живущих в доменах Преисподней: от беса до Матиат; основным оружием их менталистов является страх; проклятия очень тяжело снять, особенно предсмертные; а их огонь невозможно потушить обычными способами, он способен гореть и под водой и на голых камнях...

Сразу обострять конфликт аристократы не стали. Скорее всего, из-за оставшейся на арене эльфийки Нины. Поэтому мы поздравили Рину, попытавшись хоть немного приподнять ей настроение, и благополучно проводили её до машины, по пути болтая о том о сём.

Но вот взгляды членов рода Ломовых, Князевых и Гусаровых, которыми они провожали нас, мне не понравились абсолютно. Потому что они не лучились ненавистью или чем-то подобным, как у их прихвостней. Неприязнью, да, но больше в них было холодного расчёта и внимательного изучения.

Что плохо. Умный противник в окружении шестёрок, готовых выполнить любой его приказ — это худшая комбинация из возможных.

— ...Наталья, рунная магия гномов. Что вам известно о ней?

— Немногое, поскольку старейшины народа гномов хранят её в строжайшем секрете. Рунные маги — великолепные артефакторы и зачарователи, хороши в изготовлении эликсиров и снадобий. Насчёт боевых возможностей мне почти ничего не известно, поскольку роль воинов сейчас берёт на себя каста горцев и союзный народ великанов, вооружённых по последнему слову техники.

— Да, живём мы, слава Вариану, в относительно мирное время. Даже несмотря на трагедии, подобные Кортаунской. Но во время войны, только наше магическое искусство позволило нам удержать свой статус-кво на мировой арене...

В принципе, ожидать каких-то прям резких действий с их стороны не стоит. Возможно, будут провокации похожие на те, что произошли с Риной, только в мою сторону или в сторону Александры с Сергеем. Их я уже предупредил насчёт этого, на что они просто отмахнулись, говоря, что всё будет в порядке.

Видимо, уверены в своих силах. Я тоже уверен, только в обратном — на дуэль мне идти никак нельзя. Та же Вероника бы меня размазала, на то боевые маги и зовутся боевыми.

Если смоделировать нашу с ней драку... То выходило примерно так.

Она запускает в меня серпы — я ставлю Круг Отрицания. И параллельно с этим Марк призывает призраков. Но пока псы появятся и побегут к жертве, та успеет выпустить серпов тридцать, чего с лихвой хватит для разрушения Круга и превращения меня в фарш.

Конец. И так почти против любого мага...

— ...Марк, расскажите нам про нежить и её возможности на магическом поприще.

Я слегка прокашлялся.

— Слугам Мериан доступны два направления: разум и смерть. Школа разума во многом сходится с демонической, хотя там и есть различия. Школа смерти же, с одной стороны, направлена на уничтожение как тела врага, так и его души, а также на аннигиляцию всего живого в заданной территории, включая животных и растения. С другой — это поднятие мертвецов и призыв существ из чертогов богини.

— Всё верно. Самая разрушительная для мира магия, к счастью, сейчас применяющаяся крайне редко. Анна, вам такой вопрос...