— Есть ли кто-то кроме твоей госпожи?

Саша кивнула.

— Я знаю ещё о четырёх демонах, что теоретически могли бы тебе помочь. Первый из них — Аркон Мелиар. Его ты тоже узнаешь сразу, он просто огромен, с очень — ОЧЕНЬ — мускулистым телом. Как ты понимаешь, Мелиар помешан на физических тренировках, а также на драках и борьбе. Имеет что-то вроде бойцовского клуба со своим крайне сплочённым братством. Можешь попробовать туда вступить, если получится — в обиду Князевым тебя точно не дадут.

Я отрицательно покачал головой. На заметку возьму конечно, но боюсь что драки это не совсем моё.

— Кто ещё?

— Следующие двое — Нил Териар и Ивлетт Наэриар. Парочка. Может видел их, они частенько гуляют по этому скверу.

— Пока не доводилось.

— Сами по себе крайне спокойные и вежливые, прямо и не скажешь что демоны. Друг в друге души не чают, всегда вместе и даже поступить умудрились в одну группу на маготех.

Ого. Это круто, с такой-то конкуренцией.

— Если как-то сблизишься с ними, то они сами тебя никак не защитят... Но могут попросить об этом родню. А родня у них крайне влиятельная, мать парня — некая Азазель, может, слышал о такой?

Я кивнул.

— Немного, но говорят что крайне жестокая герцогиня.

— Всё что слышал умножай на три. Она поехавшая даже по нашим меркам, но сына своего крайне любит и выполнит любую его прихоть.

Мы дошли до конца парка и остановились у канала, который разделял территорию Академии и город. В прозрачной воде резвилась рыба, а немного дальше были видны потоки людей и машин.

— У Ивлетт же нет влиятельного рода за плечами. Но есть старший брат по имени Сатор — глава одного из преступных кланов района желаний. Тоже очень жесток, и тоже просто на руках готов носить свою сестру. Так что... Станешь для них другом, и они помогут — ну либо их родственники просто уберут тебя втихую, чтобы проблем голубкам не создавал, тут уж одно из двух.

Н-да, как говорится, третий — лишний. Но тоже надо держать в уме, быть может что-то и выйдет...

— А кто последний?

— А последнюю ты знаешь — профессор Саэриар собственной персоной. У неё нет за спиной вообще никого, но и сама по себе она может доставить недругам крайне много неприятностей, пусть только и в пределах Академии. А тебя ведь только Академия и интересует?

Попытаться выделиться перед Беатрис... Для меня будет очень сложно, поскольку надо уметь вести дебаты и хорошо разбираться в тех вещах, к которым душа у меня не особо лежит. Если и пробовать вариант с учёбой, то стоит начать с Николая Антоновича.

— Да, насчёт профессора я уже думал. Но в любом случае спасибо Саш, ты избавила меня от огромной мороки... И, возможно, от кое-чего пострашнее.

— Ну что ты, всё ведь не так плохо... Ты подумай, госпожа очень хорошо заботится о своих питомцах.

— Блин, хорош! Это даже звучит противно.

Лучистый смех.

— Кстати, Марк, пока ты подыскиваешь к кому бы примкнуть, может быть походишь в нашей с Сергеем компании? Мы не против.

— Не хотел бы я вас в это дело вмешивать... Но вы и так в нём по уши. Буду очень признателен, Саш, я перед тобой в большом долгу.

— Забей, какие долги между друзьями? Давай, до понедельника!

— До понедельника.

Девушка упорхнула в сторону проходной, я тоже потихоньку пошёл к охране. Забрав у них кристалл, направился к автобусной остановке.

В общем и целом... Надо думать. Но после выходных, ну его нафиг, я хочу наконец отдохнуть. Тем более, что лучше сначала поговорить с Николаем Антоновичем и потом уже решать...

Так что всё, ждите меня моё уютное кресло и широкий монитор, я спешу к вам на всех парах!

Поздний вечер, почти полночь.

С неба бил холодный свет полной луны, что иногда закрывалась кучевыми облаками. Позади меня осталась протяжённая ограда с резными металлическими воротами, а впереди открывалось взору бесчисленное множество могильных плит, что ровными рядами уходили к горизонту. К каждой могиле была проложена дорожка, а между ними виднелась серая бесплодная земля.

Я находился в самом тихом районе Севаны — на Кладбище.

Почему меня понесло сюда в такой час, я и сам толком не понимал. Причиной могло быть моё сумрачное настроение, которое я не смог поднять даже отдыхая остаток дня, но одно это не заставило бы меня вылезти из тёплой и уютной постели на промозглый осенний ветер.

Возможно, виновато сообщение от Анны:

"Сегодня мы с Пашей пойдём в семь часов к деду. Тоже приходи. И да, если кинешь и этот аккаунт в чс — убью."

"Пользователь предлагает дружбу."

"Заявка принята."

...Нет, на это сообщение я благополучно забил, абсолютно не собираясь выходить куда-либо. Днём меня сморил сон, проснулся я только к восьми...

И теперь стою тут, собираясь всё-таки сходить на могилу Учителя. Хрен его знает зачем, разве что для успокоения совести, но, с другой стороны, почему бы и нет?

Лакированная трость застучала по брусчатке.

Вообще, ходить ночью на Кладбище — паршивая затея. Не потому что вторженца разорвут восставшие зомби или кто-то подобный, нет, их тут почти и не было ведь рабочих рук на заводах всегда не хватает. Однако, как и в случае с районом демонов, сама атмосфера ночного Кладбища давит на разум неподготовленного гостя, сводя его с ума.

Страх темноты. Чувство, будто за тобой кто-то наблюдает. Ощущение приближающейся смерти. С заходом солнца Кладбище само по себе становилось очень жутким местом, способным за довольно короткий срок довести абсолютно здоровых разумных до паранойи и шизофрении.

Для начинающих адептов это место служило полигоном, на котором улучшали их взаимодействие с паразитом и его способность сопротивляться атакам на разум. После инициации я провёл здесь довольно много времени, так что гробовая тишина и зловещие тени от могильных плит вызывали скорее чувство близкое к ностальгии, нежели жуть. И даже идущая немного позади тёмная фигура не вызывала страха, ведь это обычный морок, навеянный Кладбищем...

Или нет.

Я спокойно обернулся. Пусто, только виднеются оставшиеся позади ворота. Я развернулся обратно...

— Привет, Марк.

Провалы на месте глаз и разинутый в чудовищно широкой улыбке рот. Траурное чёрное платье и неестественно длинные конечности.

Привратница. Одна из призраков, что следит ночью за порядком на Кладбище и прогоняет незваных гостей. Довольно адекватная девушка, несмотря на кошмарный вид и весьма своеобразное чувство юмора.

— Хелен. Давно не виделись.

— Давно. Я уж думала, ты про меня окончательно забыл, не заходишь совсем.

Про эту приколистку забудешь, как же. Особенно незабываемой была наша первая встреча, когда Учитель дал мне задание пройти Кладбище целиком туда и обратно, но не предупредил о призраках. И когда примерно на середине пути тёмная фигура начала мелькать на самом краю поля зрения, иногда хрипеть в ухо или прикасаться, вызывая мороз по коже...

Учитывая, что мне тогда было всего одиннадцать, а с Марком мы ещё не очень крепко связались, я удивлён что не поседел в ту ночь.

— Учёба. Работа. Нежелание получить скример в лицо.

— Да брось, я делала-то так всего пару раз...

— Поверь, мне хватило.

Под размеренный стук трости мы вместе с Хелен двинулись вперёд.

— Ты ведь к этому старому хрычу?

— Угу.

— Твои друзья уже ушли.

— Да, я знаю.

— Может, ну его тогда? Давай лучше поиграем, записки поищешь!

В ладонях призрака появились маленькие бумажные листки. На них будто детской рукой были нарисованы карикатурные могилы, неестественно длинный человечек и написаны всякие фразы вроде: "Спаси меня" и "Она за моей спиной".

— Только если дашь кристалл.

— Так у тебя же есть!

— Но тратить-то я его не хочу. И вообще твои игры на всю ночь затянутся, как всегда.