И тут же — бросок.

Жила, устремившаяся к Врагу, была похожа на змею что хотела крепко обвить свою жертву и задушить её в смертельных объятьях.

Один моток вокруг дымки с очертаниями шеи... Второй...

Я пустил по проволоке эфир. Тот засветился ярким серебром, парализуя Врага и причиняя ему боль, проникая внутрь и выжигая всё на своём пути.

— Ты должен дать Имя.

Имя?..

Незнакомое слово появилось в моем сознании само по себе, как будто его подсказал кто-то со стороны.

Да, думаю... Такое подойдёт.

— Prohibium.

***

В себя я приходил постепенно.

Сначала вернулось обоняние, давая мне возможность насладиться свежим осенним воздухом. Затем вкус и осязание — я понял что сижу в одежде на чём-то твёрдом, предположительно, песчаном грунте. После этого вернулось зрение, но я ничего не увидел так как глаза были закрыты. Последним вернулся слух.

— Как ты себя чувствуешь?

— Сносно...

Разлепив веки, я посмотрел на стоящего чуть поодаль от меня Николая Антоновича, а также на свою группу. Находились мы посреди огороженной площадки, которая по размерам была как три Арены. На ней располагались различные полосы препятствий, укрытия, а в некоторых местах земля была изрыта траншеями и окопами.

Полигон.

Память окончательно вернулась, будто по щелчку.

— Как тебя зовут?

— Марк Иш'элиан. Сегодня понедельник, сейчас вторая пара, практика. Я всё помню, не волнуйтесь.

— Хорошо. Но если какие провалы в памяти будут, или любые странные ощущения, то говори сразу. Отдохнёшь? Или готов протестировать заклинание?

Встав с помощью трости и немного размяв затёкшие плечи и шею, я кивнул.

— Всё в порядке, давайте попробуем.

— Тогда держи. — Преподаватель передал мне кристалл и махнул рукой своим помощникам, что двинулись в сторону ограды. — Подожди немного, сейчас приведут испытуемых.

Мужчина обернулся к группе.

— Собственно, это и была привязка триггера. Как видите, от работы ваших Учителей почти не отличается, но в Академии мы смогли избавиться от любых побочных эффектов, при этом сохранив высокую скорость процесса. Успех всех процедур, при условии качественно проделанной вами подготовительной работы — стопроцентный, бояться абсолютно нечего. Какие-то вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было.

— Тогда можете отрабатывать заготовку простого щита. Либо остаться и посмотреть на обкатку заклинания Марка, если он не против.

Я пожал плечами. Так и так заклинание будет в архивах Академии, и любой студент, при желании, сможет получить к нему доступ. С главой я по этому поводу вчера всё обсудил, он дал добро, так что...

— Без проблем. Зрелище только может быть не очень лицеприятным, я хочу проверить возможность закупорки энергии Мериан в теле мертвеца. У вас, кстати, топора не найдётся?

Маг задумался на пару секунд.

— Будешь прижигать эфиром раны?

— Не совсем. Но суть та же.

— Ну... Нормального топора нет, но ты просто скажи где проводить разрез.

— Да, хорошо.

Студенты отошли в сторону и начали постепенно материализовывать перед собой барьеры. У всех получалось немного по-своему, на разном расстоянии от себя и с различными размерами, но в целом похоже. Те же, у кого щит уже был изучен, закрепляли свои собственные наработки либо экспериментировали с уже имеющимися заклинаниями.

Тем временем на полигон завели тренировочные цели.

— Николай Антонович, а в Академии работает лич? Я просто как-то не слышал о таком.

— Нет, но мы иногда обращаемся к их услугам, если надо протестировать способности на мертвецах. Случается это довольно редко, так что в штатном специалисте-некроманте нет смысла.

Подопытных было двое: упырь и привидение. Вялые, ни на что не реагирующие и явно специально обессиленные, но вполне подходящие для целей тренировки. Тем не менее за ними пристально следил один из конвоиров, по всей видимости тоже владеющий эфиром. Другой же молодой человек подошёл к нам.

— С кого начнём?

— Давайте с упыря. Поставьте его примерно на расстоянии десяти метров от нас, пожалуйста.

— Хорошо...

— И, Андрей, подойди к нам когда поставишь. Нужны будут твои серпы.

Парень кивнул преподавателю и направился к первому мертвецу. Я же с небольшим волнением смотрел на то, как он толкает его к нам.

Если всё пройдёт как задумано, то для меня это будет неплохой шаг вперёд. В одиночку я смогу не только сковывать, но и парализовывать противника, что позволит мне успешнее противостоять как толпам мертвецов, так и более сильным одиночным особям.

Кроме того, я получу возможность эффективно действовать в паре не только с кем-то вроде Романа или Екатерины, но и вообще с магами, у которых есть режущие заклинания в арсенале. Да и не только с магами... Подойдёт любой разумный с холодным оружием в руках.

Вскоре упырь стоял перед нами, тупо пялясь в пустоту, а юноша подошёл ближе.

— Начинаем?

— Эм... Да, отрубите ему, пожалуйста, правую руку.

— Как скажешь.

Андрей сделал небрежный взмах ладонью. Рука упыря неуклюже шлёпнулась на землю.

Но на этом всё не закончилось.

Почему обычные люди, или маги не эфирного направления, не могут таким образом справиться с отступниками? Не упокоить, но хотя бы просто даже обездвижить. И почему Иш'тароты с Иш'грисами не просто отсекают конечности, но и "прижигают" обрубки эфиром в момент удара?

Потому что иначе, место конечности займёт мана Смерти, циркулирующая в мертвеце.

Из раны начал выходить тёмный дымок. Секунда, вторая — сформировывается чёрная псевдоплоть, появляются очертания когтистой руки. Теперь упырь стал даже опаснее себя прежнего, ведь прикосновение энергии Мериан к живому организму действует на последний не хуже серной кислоты. У мертвеца появилось довольно сильное оружие.

Ладно... Мой выход.

— Prohibium.

Жила преодолевает десять метров почти мгновенно, туго стягивая обрубок. Коротким импульсом я посылаю по ней эфир...

Псевдоплоть иссыхает на глазах, а поток маны, вырывающийся из тела ожившего трупа, иссякает.

Прекрасно!

— Надо посмотреть поближе.

— Аккуратнее только... Хотя, не мне это говорить адепту.

Я не спеша подошёл к цели и начал внимательно осматривать место разреза. Да... Мой метод однозначно отличается от техники Екатерины. Удары её меча оставляют серебристую плёнку поверх раны, у меня же эфир проникает немного глубже, образуя паутину, или сетку, целиком пронизывающую плоть.

Не знаю, лучше она работает или хуже... Но главное что вообще работает.

Я вернулся обратно.

— Prohibium!

На этот раз целью являлась левая рука. Жила, импульс эфира, — кивок Андрею — воздушный серп.

Никакой энергии из раны не вырвалось. Заклинание работало как и должно было, кристалл же при этом осыпался совсем чуть-чуть.

Кроме того, через несколько мгновений упырь рухнул. Его парализовало... И для этого потребовалось всего два импульса. Обычно паралич действовал недолго, в течение получаса, но даже такого времени в бою мне хватит за глаза.

— Давайте перейдём к привидению.

***

После того как закончилась четвёртая пара, последняя на сегодня, я направился в башню, в которой находился дисциплинарный комитет — надо было зайти к ним и передать что никаких разбирательств я начинать не планирую.

Настроение у меня было на высоте. Солнце освещало мой путь, а у охраны, в дополнение к моему чёрному, меня дожидалось четыре синих кристалла, отданных преподавателем за заклинание.

Но плевать на это, главное, что последние полгода мною явно не были спущены в трубу, пусть в бою с нематериальными противниками мне и придётся действовать по старинке — привидение под воздействием жилы попросту разорвало на куски, а вся энергия Мериан рассеялась в воздухе. Где-то теперь восстанет очередной мертвец, конечно...

Но что поделать, как-то тренироваться мне ведь в любом случае надо. Со временем научусь контролировать скорость распространения эфира по проволоке, тогда и упокаивать смогу не только с помощью трости.