«Что же делать?» — Иресса вскочила в отчаянии.
— Мне надо подумать, Ресс. Дождись Митриса, скажи ему, что я все видела и слышала. Иттон, идем, приготовь коня, поеду во дворец.
Что-то показалось мне странным — в том, как она смотрела на меня, как четко и медленно проговаривала слова. Я служил у Лэрги уже больше года и понимал по губам даже быструю речь. Что-то определенно было не так. Может, она скрыла что-то от Ирессы, но хотела сказать мне, поэтому и уводила из дома?
Лэрга не стала ждать во дворе, пока я оседлаю коня. Войдя за мной в конюшню, она остановилась у окна, чтобы свет падал на ее лицо.
— Иттон, ты хорошо понимаешь меня?
Я кивнул, и внутри мелко дрогнуло.
— Забрав точку Арниса, Рианна сказала ему кое-что еще. Я просто повторю ее слова, потому что они напрямую касаются тебя. «Может быть, когда-нибудь я тебя отпущу, — сказала она. — Ты очнешься глухонемым волкодлаком в далекой провинции и не будешь знать, кто ты и откуда. Как Иттон, принц Алисанды, который раньше был конюхом Элии, а теперь служит у Лэрги. Кстати, Арнис, он любовник твоей матери, королевы Янты. Она не умерла, а покончила с собой, когда узнала о моей связи с твоим отцом». Я понимаю, ты не можешь мне ничего сейчас сказать. Я вернусь, и мы поговорим через Митриса, он все равно уже знает. А пока просто подумай об этом.
Я седлал коня, а в голове крутились и сталкивались мысли, каждая из которых могла выбить из колеи, а уж все вместе…
Король скоро умрет, Арнис в зачарованном сне, а Рианна беременна и станет королевой-регентом, независимо от того, родится сын или дочь.
Рианна знает, кто такая Иресса, и о нашей с ней связи тоже.
Но самое главное, сводящее с ума, — Иттон, принц Алисанды…
Вот почему я вспомнил это название и оно так тревожило меня. Да, Ирессе сейчас лучше пока ничего об этом не знать.
Лэрга уехала, а я ушел в сад и лег в траву под яблоней. Солнце узорчато пробивалось сквозь листья, я смотрела на светлые пятна и пытался вжиться в то, что услышал.
Если это правда… если все это правда…
Принц Алисанды — сын или брат правителя. Мятежной провинции, которая не смирилась с тем, что утратила самостоятельность, и не теряет надежды ее вернуть. Власть Энигерны над завоеванными соседями держится не столько силой армии, сколько магией. Рианна — королева и Верховная ведьма, старшая в триаде. Я стал волкодлаком примерно в то же время, когда она, устранив Ирессу, вышла замуж за Гиндара.
Я думал, что заклятие на меня наложила Элия, но тогда она еще не была Верхновной. Рианна? Это объяснило бы все. И даже то, что она знает о нас с Ирессой.
Я был в полной растерянности и не представлял, что делать. Сейчас самым разумным казалось дождаться возвращения Лэрги. За последние четыре года мне столько раз приходилось чего-то ждать, что несколько часов уже не играли роли. Да, я получил разгадку своей тайны. Однако это был лишь тонкий лучик света во мраке, который не мог развеять его. Пожалуй, наоборот: там, куда он не доставал, тьма сгустилась еще больше.
Наконец Лэрга приехала, молча отдала мне поводья коня и ушла в дом, но тут же вернулась с Митрисом на плече.
— Иресса спит, — сказала она. — И это хорошо. Пока ей не нужно ничего знать. Пойдем в конюшню. Нам о многом надо поговорить.
«Давайте начнем с того, — сказал я ворону, — что к красной книге это не имеет никакого отношения. Можете не верить, но до сегодняшнего дня я понятия не имел, кто я такой. И спрятали мы ее только потому, что Иресса хотела отомстить Рианне. Она… мы не подумали, что заподозрить могут Лэргу».
— Иттон, я знаю, ты говоришь правду. И прекрасно поняла, что это была идея Ирессы, а не твоя, — усмехнулась Лэрга, выслушав Митриса. — А еще — что ты благородно взял вину на себя. Все, о книге мы больше не говорим. Сейчас важнее другое — Арнис и ты. Я посмотрела на него, побывала в той комнате, где его нашли, поговорила со слугами. Я уверена, он не случайно оказался там. Ведь не принесли же его туда. Одно дело пробраться потихоньку ночью в нежилое крыло и совсем другое — нести высокого и крепкого мужчину. Понадобится двое, а то и трое человек. И их наверняка заметят.
«Скорее всего, его туда заманили, — предположил Митрис. — Например, на любовное свидание».
— Да, и я так думаю, — кивнула Лэрга. — Но почему именно там? Если бы это была незамужняя девушка, он просто пришел бы к ней в комнату. А с замужней дамой встретился бы где-то в другом месте, не во дворце.
«Может, он и подумал, что это ее комната?» — предположил я.
— Не исключено. Например, Джилла Ивер — новая дама Рианны. Судя по словам Олина, Арнис ею явно заинтересовался и разговаривал с ней. Может, о ночном свидании? Она могла сказать, что ей временно дали комнату в нежилом крыле, пока готовят другую, в центральном. Я посмотрела на эту Джиллу, она достаточно красива, Арнису всегда нравились такие.
«Интересно, что Рианна могла пообещать ей за помощь?» — Митрис почесал клювом под крылом.
— Место при дворе — вполне достаточно, чтобы требовать благодарности. Или поймала на каком-то проступке. Не знаю, связано ли это как-то с тем, что Джилла — сестра Ярики Мартенс. Возможно, просто совпадение. Так вот, в той комнате на полу засохшее, но еще немного липкое пятно. Похоже на пролитое недавно вино. Все сходится. Ну что ж, я тоже умею заговаривать вина. Например, на правду.
«И кого ты хочешь им угостить? — хрипло каркнул ворон. — Неужели Рианну?»
— На нее не подействует. Она же Верховная. А вот на Джиллу — почему бы и нет? Главная трудность — уговорить Олина, без его помощи я не справлюсь.
«Ну и что с того, если она признается? Мы и так знаем, что это дело рук Рианны».
— Ничего, если признается мне. Но разве я этого хочу, Митрис? — Лэрга погладила его по спине. — Другое дело, если это произойдет при всех. Например, во время королевского ужина.
«Жестоко», — он всплеснул крыльями, словно руками.
— Ты ведь не всерьез? Не думаю, будто Джилла настолько глупа, что не понимала, о чем ее просит Рианна. Мягкость тут неуместна, Митрис. Конечно, после этого ее будущее трудно будет назвать блестящим, но по сравнению с тем, что они приготовили для Арниса… И потом это всего лишь первый шаг. Признание Джиллы вовсе не будет означать, что Рианна заплачет, раскается и вернет точку Арниса. А надеяться, что она вдруг умрет естественной смертью или станет жертвой несчастного случая, как Элия, было бы наивно и глупо.
Я не вмешивался в их разговор, хотя был полностью на стороне Лэрги. Однако собственная судьба волновала меня гораздо больше, чем судьба Арниса.
— Иттон, — Лэрга словно услышала мои мысли, — к сожалению, мне мало что известно об Алисанде. Последний мятеж там подавили лет десять назад. Правителя, который его возглавил, казнили, а новый — если не ошибаюсь, брат прежнего — приезжал в Энигерну, чтобы засвидетельствовать свою покорность.
Я вспомнил, что Иресса упоминала об этом. Тогда я еще не знал, кто она. Рианна назвала меня принцем. Выходит, я сын правителя. Вот только которого — того, которого казнили, или того, который покорился? Хотя я мог быть их младшим братом. Кому я помешал? Все той же Рианне.
— Нет, — возразила Лэрга, когда я передал ей через Митриса свои мысли. — Не знаю, как насчет младшего брата или сына прежнего правителя, но сыном нынешнего ты не можешь быть. Ему сейчас лет сорок, а тебе никак не меньше двадцати пяти. Я бы сказала, ближе к тридцати. Чем ты мог помешать Рианне? Без сомнения, тут замешана власть. Захватить с помощью магии слабые королевства не такая уж и сложная задача. Удержать власть — гораздо сложнее. Я была Верховной и знаю это. Уж точно получше Рианны, которая вошла в триаду уже после подавления последнего мятежа. Справиться со стихией или моровым поветрием для Верховных не составляет труда. А вот война требует огромного напряжения сил.
«Если Иттон готовил новый мятеж, да еще хотел отомстить за отца или брата, ничего удивительного, что Рианна решила от него избавиться, — заметил Митрис. — Проще обезглавить восстание до его начала, чем подавить потом».
