Мощное наводнение из загробной бездны накрыло осьминогов, и они начали верещать и извиваться под воздействием серьёзного заклинания некромантов. Наводнение было создано из мельчайших насекомых под названием «Цирны», обитавших в мире мертвецов, где они обители в давно замшелых костях скелетов. Эти насекомые могли проникать под кожу и достигать головного мозга живых существ.

Я понял, что воины отца и мои друзья решили изощренно подколоть осьминогов, атакуя их наводнением как, словно делая отсылку к их морскому образу жизни. Как будто они говорили им: «Проваливайте обратно в свой мир и залезайте в воду, откуда пришли». Вероятно, такую идею для совместной атаки предложил Владыка Теней. Бедным щупальцам тварей действительно не повезло.

Эфемерная энергия из некромантов подпитывала движущиеся волны, которые обрушивались на врагов с новой силой без конца. Воины моего отца контролировали разум опасных насекомых и для сохранения связи приходилось постоянно воздействовать на них энергией.

Инквизиторы тоже включились в битву, осветив всё вокруг солнечными лучами, которые испепеляли кракенов.

Щупальца осьминогов с присосками извивались, а затем монстры начали активно ими размахивать, пытаясь избавиться от наших атак.

Осьминоги, вероятно, почувствовали серьезную угрозу и словно используя коллективный разум, все разом повернули на восток, где виднелся просвет в лесу, а за ним располагалась небольшая деревня на расстоянии пары километров.

Пробиваясь сквозь кусты и деревья, кракены издавали болезненные вопли, напоминавшие протяжное мычание китов. По пути многие из них падали на снег, умирая в предсмертных судорогах, их щупальца развевались по пролескам, словно ленты на ветру.

Когда же они стали приближаться к деревне, громкий шум и крики ужаса жительниц заполнили воздух. Но местные защитники не просто выбегали на улицу ночью, поражённые видом непрошеных гостей. Они спешили вооружиться мечами и копьями, а затем некрорианцы бесстрашно выстроились перед чудовищами, чтобы защитить своих близких.

Я вмешался, создав защитную мерцающую стену между кракенами и деревней. Не хотелось допускать новых жертв среди жителей Некрополиса от рук зловещей армии.

Но осьминоги продолжали бороться с нами с удвоенной агрессией, хотя из-за поражения тел смертоносным роем насекомых им должно было быть не до нас. Видимо, их ненависть ко всему, что не принадлежит их измерению, была сильнее.

К моему удивлению, битва продолжалась часами. Световые мечи инквизиторов рассекали плоть монстров, а земля дрожала от силы ударов. Некроманты, проводившие ритуал для ускорения победы, начинали беспокоиться, так как успех приходил медленно.

Я едва удерживался от смеха, наблюдая за ними. Ритуал выглядел таинственно, но казался неэффективным. В подростковом возрасте я сам принимал участие в подобном обряде, где приходилось призывать помощь через преклонение перед тёмной материей.

Но делал я это не из праздности, а по школьному заданию. Мы с одноклассниками тогда тоже не смогли ускорить победу над злыми духами. Поэтому я не понимал, почему это заклинание с ритуалом считается мощным и обязательным к изучению.

На практике оно требует много сил и времени, принося незначительный результат. Однако был один плюс: благодаря коллективному заклинанию магическая энергия усиливалась в разы, что позволяло поражать цели на большом радиусе.

Я зевнул и выпустил арбалетные болты в темноту. Каждый выстрел был точным и беспощадным, словно клинок правосудия. Болты попадали в головы осьминогов, которые падали на бок с грохотом, напоминающим разрушение сторожевых башен на границе.

Со временем битва ускорилась, и с каждым щелчком клинка, с каждым криком умирающих кракенов некроманты становились всё сильнее благодаря их душам.

Спустя пятнадцать минут остался только один кракен-переросток. Я с разбега вскочил ему на спину и перерезал его щупальца при помощи звуковых дисков, расщепляющих плоть, действие которых основано на голосах проклятых и страдающих в загробном мире душ.

После этого я извлёк из тела убитого монстра жёлтые пузыри с ядом, ценившиеся на рынке как компонент для создания большинства антидотов, и положил один пузырь в рюкзак. Да, бывает так, что один яд служит антидотом против другого, но, разумеется, алхимикам в лаборатории предстоит ещё поработать над ним, чтобы получить конечный продукт, эффективный и безопасный в качестве противоядия в ослабленной форме.

В этот момент воздух заполнили окрики победы. Инквизиторы вопили и хлопали по своим доспехам. Неужели они думали, что большая часть заслуг по уничтожению осьминогов принадлежит им? Ага, как бы не так. Я подошёл к императору и с наглым видом спросил:

— Чего веселитесь? Что-то хорошее разве произошло?

— Да, мы восхищаемся тем, что одолели этих монстров, которые сначала нас смутили своим видом, — ответил он, не понимая, к чему я клоню.

— Вот, значит, как? Одолели? Разочарую вас, но вы бы сами их без нас не победили бы! — я дерзко заглянул ему в глаза.

— Это ещё почему? — нахмурил лоб повелитель рыцарей.

— Потому что вы только и умеете, что жечь своим светом. Какой толк от того, что инквизиторы воздействовали на кракенов снаружи? Вам бы пришлось целую вечность рубить их щупальца и пытаться их сжечь, потому что твари устойчивы к быстрому возгоранию. И пламя не берёт их, будто сухое сено от одной лишь искры. Это связано с особенностями их кожи, — объяснил я с удовольствием, чтобы он придержал своё высокомерие, появившееся из ничего.

— А вы бы без нас быстрее справились? — оскалился император.

— Разумеется, — спокойно ответил я. — Ведь некроманты запустили под их кожу свирепых и кровожадных насекомых, которые значительно помогли дезориентировать кракенов.

— Снова меряетесь друг с другом в том, чья армия лучше? — вмешался мой отец с задумчивым видом. — Конечно же наша, — добавил он в конце и хохотнул. — Но в любом случае нам всем пора выдвигаться по следам этих зловещих существ, которые видимо разделились, чтобы атаковать разом отдельные поселения.

— Да, обсудим нашу неприязнь друг к другу позже, — подметил император с угрюмым выражением лица.

— Сын, — обратился ко мне Владыка Теней, — возвращайтесь на корабль и осмотрите местность. Вам должно быть виднее сверху, где находятся остальные враги. Если три вида этих тварей оказались почти в одном месте, то и остальные не должны были далеко уйти. А тем временем мои подчинённые соберут ценные трофеи.

— По рукам, — кивнул ему в ответ.

Я вернулся на корабль вместе с друзьями, где нас уже поджидали наши ленивые питомцы. Как я заметил, Платон и Сириус подружились: они сидели рядом на палубе и не пытались убить друг друга, как раньше. Видимо, общая неприязнь к монстрам сблизила их. Моргана подняла якорь, и корабль тронулся с места, чтобы бороздить воздушные моря.

Спутник нашего скрытого мира плыл в безоблачном небе и ярко освещал снежную местность, превращая её в искрящийся ландшафт.

Замёрзший воздух пронизывал душу своей леденящей прохладой, но, кажется, она лишь усиливала ощущение странности и магии вокруг. Я активировал выработку тепла в своём теле, потому что начинал трястись от холода, ведь пот на теле быстро остывал.

Я встал у борта корабля и опустил шляпу пониже на лоб. Сверху начал мелко порошить снег. Снежинки, медленно вальсируя в воздухе, казались пугающими, словно древние символы, намекающие на силы, что дремлют в этой загадочной местности.

Спокойствие и тишина окутывали всё вокруг, словно магический покров, созданный какими-то небесными мифическими существами. Зыбкая тьма была настолько плотной и непроницаемой, что вызывала некую тревогу в сердце. И внезапно, словно в ответ на мои мысли, зародился призрачный свет, пробивающийся сквозь ветви пожухших деревьев.

Вдалеке начала светиться башня заклинаний — изумительное архитектурное творение некромантов, покрытое шёлком луны. Если у людей есть храмы, то у нас есть эта башня заклинаний, выполненная в форме спиралевидного гигантского столба. В ней размещена целая галерея и музей, хранящие историю наших великих предков. Там можно найти древние тексты одних из самых первых развитых заклинаний и портреты, а также мантии выдающихся архинекромантов, живших миллионы лет назад.