Просто произнеся заклинание про себя и выстрелив после этого куда угодно, каждый выстрел призывал зомби. Если болт попадал в пол, из этого места тут же возникал материализованный зомби.

У этого заклинания есть один недостаток — от мертвецов исходит жуткий запах, словно от помойки в крупном городе. Зомби начали подавлять инквизиторов своим количеством, а не силой, но врагам всё равно пришлось несладко. Зомби окружили их со всех сторон и пытались укусить за рожу.

— Добивайте их, сказал я друзьям, — а я пока зачищу следующий этаж.

Я просто люблю экономить время. Ведь я упростил задачу для друзей, призвав зомби, и теперь адепты получат шанс потренироваться в заклинаниях против ослабленных инквизиторов.

Я поднялся на следующий этаж, но из-за шумной схватки внизу и рычания мертвецов, как голодных зверей, группа инквизиторов уже ждала меня у входа в комнату, готовая броситься на источник шума.

— Эй, сволочи! — крикнул я им и выстрелил первому в ногу, где была видна обычная ткань между элементами брони.

Он завопил и тут же упал замертво. Это было не мистикой, а действием обычного заклинания «Жизнеотвод». Ведь он не мог умереть от простого выстрела в ногу, по крайней мере, так быстро. Но это заклинание позволяло даже при легком ранении извлечь жизненную силу противника, которая тут же переходила ко мне. О, это было прекрасное чувство — питаться энергетическим «коктейлем».

Инквизиторы начали суетиться и раскрыли свои щиты, чтобы защититься от моих арбалетных болтов.

— Валите, этого некроманта! — рявкнул один из них, по всей видимости, старшина.

На меня полетели пули со святой водой, насыщенной разъедающей магией инквизиторов. Я провёл рукой по своему телу, и кожа покрылась чёрной дымкой, служившей мне бронёй из мёртвых душ. Она двигалась вместе со мной.

Мне было скучно просто стрелять в них, поэтому я использовал стрелы с проклятьем. Обычно я не прибегаю к такому в битвах с арбалетом, но сейчас дело касалось жизни и смерти, поэтому я решил сочетать свой дар с мощью болтов.

Ах да, о проклятии. Если я попаду в инквизитора, на него наложится медленное проклятие. Я решил использовать его ради развлечения — хотелось увидеть, как они будут сражаться, чувствуя ухудшение состояния.

Мой болт слегка задел щеку старшины инквизиторов.

— Косое, отродье! — крикнул он мне. — Стрелять для начала научись!

Как он посмел оскорбить меня? Я подумал о том, чтобы отправить ему болт прямо в лоб, но решил подождать эффекта проклятия.

Спустя несколько минут старшина громко зарыгал и выпустил из рук золотой щит. Он упал на колени, а из его носа начали расти длинные чёрные волосы.

Я с улыбкой наблюдал за происходящим и одновременно продолжал стрелять по его людям, вышибая им мозги или глаза, а иногда болты пробивали броню и попадали в область ниже пояса. Комнату заполнили крики раненых и напуганных до смерти инквизиторов.

Вскоре старшина настолько зарос волосами, что напоминал лешего.

— Может, тебе косички заплести, мусор ты этакий? — спросил я с иронией. — И как, всë ещё считаешь, что я стреляю криво?

— Пошел ты к чёрту, некромант! — завопил он и схватился за меч.

Почему же меня так часто туда отправляют? Может быть, мне стоит повесить на шею табличку: «Уже был в гостях у чертей. Дома у них уютно, а их пироги из шпината и крольчатины — просто объедение».

Но пора было завершать этот фарс с помешанными на светлой магии дураками. Я подожёг волосы старшины чёрным пламенем и оградил его сферой, чтобы он сгорел заживо, не задевая окружающего пространства.

В то время как остальные инквизиторы страдали от моих проклятий, я принялся их добивать. Один из них раздулся, словно воздушный шар, из-за наложенной на него порчи и взлетел к потолку. Его лицо было исполнено плачевной жалости.

— Тебе помочь спуститься, бедняжка? — крикнул я ему, искусственно наполнив голос фальшивым сочувствием.

— Нет-нет! — визжал он от ужаса, махая раздутыми руками.

— Извини, в последнее время у меня со слухом не всё в порядке, — посмеялся я над ним, делая вид, что проверяю своё ухо.

Затем я прицелился арбалетом в его подмышку, и болт угодил точно в цель.

*Взз-взз-пррд-прд*

С громким звуком он начал сдуваться, как проколотый шарик, и с огромной скоростью закружился в спиральном падении.

Чувствовал я себя не как на стратегически важном объекте, спасая мир от энергетического дисбаланса, а как на детском празднике. Вспомнились времена, когда я был мал и с удовольствием участвовал в конкурсах на попадание дротиками в воздушные шары.

Глава 13

Я разобрался с инквизиторами на этом этаже и двинулся на следующий, но там везде было пусто, за исключением тел убитых жриц.

— Влад, ну что там? — подбежал ко мне Саша.

— Чисто, — коротко ответил я и помчался вниз. — Нужно проверить подземелье. — А затем добавил на ходу: — Все адепты живы?

— Ну, не совсем, — друг поморщился так, словно выпил горького масла.

— Как это понимать? — удивился я. — Сколько погибло?

— Зомби потрепали одного мальчишку, — пояснил он.

— Как это возможно? Призванные мной мертвецы должны были атаковать только инквизиторов! — я спустился на нижний этаж и увидел испуганное лицо покусанного ученика.

— Этот парень слишком близко подошёл к ним, и его зацепили, — Саша указал на него рукой.

— Что со мной будет теперь? — вскричал адепт, заметив меня. — Мой отец узнает об этом и отомстит!

Ух ты, вот это да! Мальчишка явно перепутал, если решил угрожать своему принцу.

— Пусть твой отец всё узнает, — спокойно сказал я, осматривая его укусы. — И что он сделает? Отмстить у него всё равно не выйдет, — рассмеялся я в конце.

Парень вытер слёзы рукой и надул щёки, словно тухлая рыба, которую забыли положить в холодильник.

— Ты спросил, что будет дальше, — я подошёл к нему, чтобы всё объяснить. — Ну что, какое у тебя любимое блюдо?

— Что? — ученик не понял, к чему я клоню. — Картошка с грибами, — ответил он в надежде, что это как-то поможет.

Мне было смешно наблюдать за его реакцией; наивный юноша думал, что ему сразу помогут.

— Раньше ты любил картошку, а теперь будешь предпочитать человеческие мозги, — бросил я ему эту информацию. — Так что в целом мало что изменится, разве что вкусовые предпочтения. А со временем начнёт от тебя пахнуть, как от свалки, да и через несколько лет начнут отваливаться гнилые конечности. Я бы на твоём месте заранее записался в ателье, чтобы потом пришить отпавшие руки и ноги обратно, — поддразнил я его. — Или степлер пригодится в помощь.

Адепт заплакал, как младенец без пустышки.

— Зачем ты его так напугал? — прошептала мне на ухо Элизабет. — Можно же сказать ему о лечении.

— Я просто хотел пошутить над ним, — честно признался я и обратился к укушенному студенту: — Да ладно тебе, не переживай. В ордене это вылечат, но за деньги. Ты же знаешь, лечение бесплатным не бывает. Если у тебя нет страховки… — я похлопал его по плечу. — А пока придётся тебя связать, чтобы ты никого не укусил.

Я кивнул Мортену, и он накинул на парня верёвку. Пацан завопил от боли, но Костолом успокоил его нажатием на сонную артерию.

— Он же потом напишет жалобу в комитет, — высказал опасение Саша.

— На кого? На меня? На своего принца? — я едва сдержал смех. — Забыл ли ты, что я возглавляю этот комитет?

— Собственно говоря, тебя долго не было, — вмешалась Моргана. — Теперь комитет ордена возглавляю я.

— И что же ты со мной сделаешь? — подмигнул я ей и открыл дверь в подземелье.

— Заставлю работать на своём участке вместо садовника, — бросила мне в спину подруга.

— Мечтай, Моргана, — ответил я ей и обратился к остальным: — Продолжайте обезвреживать магические бомбы здесь; я пойду зачищать подземелье.

Я вошёл в коридор катакомб и заметил факелы на стенах, зажжённые инквизиторами. Ветер играл с пламенем факелов; трепетавшие тени ползли по полу. Также до меня донеслись голоса врагов.