— Чертов пёс! — выругалась Моргана. — Опять всех их покусал! Что нам с ним делать?

— Это вы о чём? Какой пёс их распугал? — только я это произнёс, как заметил нарушителя спокойствия, появившегося в дверном проёме.

Это был чёрный пёс породы доберман. Из оскалившейся пасти его свисали слюни, и он был готов зарычать, когда заметил кошку Элизабет.

Я медленно подошёл к нему и дотронулся до его головы рукой. Я ощущал в ауре пса печаль от потери кого-то близкого. Неужели его хозяин — архинекромант — погиб?

А ведь нас с питомцами связывают очень крепкие узы. И действительно горестно наблюдать за тем, как питомцы остаются одни, если с хозяином что-то случается.

— Откуда он у вас? — обратился я к друзьям. — Я его не помню.

— Ты его и не можешь помнить, потому что его только недавно привязали к Максу, — ответила Моргана.

Черт! Я знал Макса многие годы. Мы учились вместе в Ордене, но он был младше нас на несколько лет. Макс обладал третьим уровнем дара, но не имел звания архинекроманта. Видимо, пока я отсутствовал, он всё-таки исполнил свою мечту и получил титул.

Но стоп! Если пса привязали к Максу, то получается, что его сейчас нет в живых? Как-то он совсем недолго был архинекромантом.

— Как умер Макс? — я почесал пса за ухом.

— Слушай, Влад, а ты точно не маг звериного мира? — с интересом наблюдала за мной Моргана. — Как тебе всегда удаётся находить общий язык с животными?

— Это из-за того, что он умеет передавать им энергетические импульсы своих эмоций и считывает их настроение, — ответила за меня Элизабет.

— Но я не планирую на этом останавливаться, — добавил я. — Когда-нибудь найду время для занятий и научусь общаться с животными на их языке. — Пёс успокоился и убрал злобный оскал, затем уселся на пол и задышал, высунув язык. — Так что с Максом? — повторил я свой вопрос.

— Инквизиторы его убили во время своего первого набега на Некрополис, — вздохнул Саша и, сжав ладонь в кулак, постучал по книжному стеллажу.

— А мы вот мучаемся теперь с ним, — Элизабет накрутила локон волос на палец и другой рукой указала на собаку

Вообще, когда хозяин погибает по каким-то причинам, питомцев обычно убивают, потому что существуют на то причины. Звери, потерявшие связь с некромантом, становятся озлобленными и дикими. Никому не удавалось их подчинить!

Но мне было не привыкать, ведь Платоша тоже не всегда слушается меня, хотя назвать его злым язык не повернётся. К тому же пёс успокоился и перестал буянить.

Однако я пока не знаю, хорошо это или плохо, что друзья решили спасти питомца Макса. Всё же рад, что они не оставили пса, несмотря на то что им пришлось взять на себя серьёзную ответственность за него.

Ведь по сути такая ситуация является нарушением общепринятых правил, хотя они и не зафиксированы в документах.

— Как его зовут? — спросил я у ребят о собаке.

— Сириус, — ответил Мортен, подошёл к нам и, присев на корточки, поманил пса к себе: — Тю-тю-тю! — сопровождал он свой призыв смешными звуками.

Но Сириус угрюмо посмотрел на него, склонив голову.

— А ведь я тебя кормил, засранец, — выпрямился Костолом. — Ну, что, Влад, — обратился он ко мне: — Получается, с пополнением тебя. К Платону теперь присоединится Сириус. Будет у тебя два клыкастых зверя!

— С чего бы это вдруг? Мне одного динозавра хватает!

— Ну так Сириус только на тебя не рычит. Тебе легче найти с ним контакт, чем нам, — добавил тот, а все остальные закивали, соглашаясь с Мортеном.

Блин, главное — вовремя остановиться и не завести вокруг себя целый зоопарк. Однако что страшного в том, что у меня теперь не одна животина, а целых две? Какие могут быть проблемы от Сириуса? Разве что волосы в кофе и блюдах.

Глава 9

Я ласково погладил собаку по холке, размышляя о том, как Платон отреагирует на нового конкурента, когда осознает, что больше не является единственным любимцем.

— Ну что, Сириус, будем дружить? — протянул я руку, и он положил свою лапу на мою ладонь.

— Вот и отлично, — Мортен накинул на себя верхнюю одежду. — Теперь можно отправляться в путь.

Мы последовали за Старшиной вниз, где нас ожидали адепты — ученики и последователи в искусстве тёмной магии. Их было десять: одна некрорианка и девять парней. Этих адептов отобрали на собрании с последнего курса обучения, так как они проявили способности лучше других.

Посмотрим, как они поведут себя в опасности. Однако уже один факт принятия их в орден свидетельствует о немалых способностях.

— Мой принц, — начал обращение Старшина, но я его перебил.

— Я же просил обращаться ко мне на «ты»!

— Ах, да, — щёлкнул пальцами некромант. — Верно! — приложил руку к моему локтю. — Влад, ты возглавишь группу. Присмотри за молодёжью! Думаю, ты сможешь научить их уму-разуму.

И вновь я в роли наставника, хотя ранее мне нравилось следить за обучением юных адептов. Все мы когда-то были на их месте. Иногда забавно наблюдать за их неопытностью и подшучивать над ними за это.

Я заметил, как ученики перешёптывались и горделиво выпячивали подбородки вперёд. Похоже, они полагали, что участие в задании вместе с самим принцем Некрополиса придаст им значимости. Однако я решил остудить их пыл.

— Я присмотрю за ними, — громко ответил я Старшине, чтобы все слышали. — Но не обещаю, что все вернутся целыми и невредимыми. Кто-то может потерять конечность или даже погибнуть по пути. Всё будет зависеть от обстоятельств, но скучать им точно не придётся.

Адепты, услышав мою речь, напряглись и покосились в нашу сторону, их лица побледнели, напоминая перепуганные заячьи мордочки.

— Влад, ты решил их до инфаркта довести с самого начала? — спросил Старшина, к которому уже подходили остальные учителя ордена, чтобы обсудить рабочие моменты.

— Нечто в этом роде, — отозвался я задорно и хлопнул в ладоши. — Ну что ж, ребята, на чём мы отправимся к башне жриц?

— На лыжах? — предложила ученица с веснушками на носу.

Я скривился от её идеи, словно разжевал лимон с солью. Брр! Какие к черту лыжи? Мы что, похожи на представителей спортивного клуба? Пока доедем туда на лыжах, там уже конец света наступит. Но решил не ругать её, чтобы не вызвать слёзы — нытьё я терпеть не могу. И сказал вслух следующее:

— Физическая нагрузка и спорт — это, конечно, хорошо. Крепкие мышцы на ногах никогда не бывают лишними. Но мы ведь не на курорт едем, а спасать Некрополис от последствий нарушения энергетического баланса. Есть у кого-нибудь идеи получше?

Моргана с пафосом вышла вперёд и обернулась ко мне.

— Мы полетим на корабле моего отца, — заявила она буднично. — Папа недавно купил старую парусную посудину, которая ходила по морю многие века назад, но я немного поработала над ней с помощью магии, и теперь она может летать.

— Э-э… — почесал затылок Саша, — звучит неплохо. А корабль быстро летает?

— Сто километров в час сможет развить, — Моргана взглянула на свой телефон в красном чехле с рисунком черепа посередине. — А теперь давайте скорее на остановку; как раз подходит трамвай в сторону моего дома, — проговорила она и побежала к воротам поместья.

Синий свин Морганы по кличке Пятачок с раздражением хрюкнул, так как не любил быстро бегать, и поплелся за ней, ругая её на чем свет стоит. Однако она не знала, что он у неё матершинник и не понимала, что он имеет в виду своим хрюканьем.

Я решил не разрушать иллюзию об идеальной связи между хозяйкой и питомцем, поэтому промолчал. Пусть думает, что Пятачок её безмерно уважает; если Моргана узнает правду о его хамстве, она может пустить его на шашлык.

— Удачи вам! — крикнул нам вслед Старшина. — Да пребудут с вами усопшие!

Вот такие пожелания обычно говорят друг другу некроманты, потому что мы усиливаем свои заклинания при помощи энергии мёртвого мира. Если нас окружают души умерших, то мы можем считать себя в выигрыше.

Мы вовремя успели на трамвай, которым управлял одноглазый и чумазый кочегар. В прошлом все водители назывались кочегарами, так как транспорт работал на угле. Из-за того что кочегары часто уходили в запой, водителям самим приходилось подкидывать уголь в топку. С тех пор это название за ними и закрепилось.