В прошлом я был беспощаден к врагам своей страны, поэтому мне все равно, кто передо мной стоит и какой у него ранг. Для меня все противники — это просто мусор.

*На борту корабля Морганы*

Мы летели над лесной полосой, а позади нас тянулась колонна совместных войск некромантов и инквизиторов. Меня забавляло, что император на колеснице и верховный рыцарь пытались нас догнать. В их рожи бил ледяной ветер, и я не мог сдержать смеха.

— Моргана, прибавь-ка газу, — обратился я к подруге.

— Какой ещё газ? — недоумевала она.

Чёрт, привыкнуть бы к этому миру… Ведь обычно так говорят таксистам в мире людей.

— Просто ускорь корабль! — пояснил я. — Ветер хоть и не попутный, но уверен, ты справишься. Сейчас мы обгоним этих недотёп и я ещё немного пообщаюсь с ними.

— Снова собираешься доставать императора? — с иронией спросила Шептунья, закатывая глаза.

— Ну да, а что ещё мне делать? Смотреть на ваши унылые лица? Я развлекаюсь как могу. А вы все молчите, словно отправляетесь на похороны.

— Просто у всех на душе как-то не по себе, — парировала она, но несмотря на это, подпитывала магией летающее судно. — Ведь мы никогда раньше не объединялись с заклятыми врагами.

— Всё случается в первый раз, но это не повод для уныния, — сказал я, дружески похлопав её по плечу.

Корабль ускорился, и мы поравнялись с колесницей императора. Я помахал ему рукой и крикнул:

— Может, дать вам плед? — мои глаза сверкали насмешкой. — Вы выглядите хреново! Ваши лица покрылись инеем.

— Не нужно! — отозвался правитель воинов света, челюсть которого дрожала от холода. — В наши доспехи встроен обогрев, — добавил он затем. — Но я не хотел тратить артефактное топливо зря, а теперь, пожалуй, активирую его.

Ого! А вот, что касается экономии, так в этом мы с ним похожи, однако я бы никогда не стал доводить себя до состояния ледышки.

Император повернул какой-то механизм на своих доспехах, и после щелчка произошло короткое замыкание; система была не до конца отлажена. Он получил удар током, его лицо почернело, а волосы встали дыбом. Я едва сдерживал смех, а затем налил себе чай с лимоном и подошёл к борту корабля, чтобы рыцари и император могли видеть меня.

— Ну как, удалось активировать обогрев? — продолжал я дразнить его.

Правитель воинов света, с сосулькой в носу, вытирал лицо влажной салфеткой.

— Кажется, была повреждена какая-то деталь, — крикнул он с раздражением.

— Ммм, — промычал я и отхлебнул из чашки, а потом добавил: — Какой же вкусный и горячий чай! Чувствую, как тепло разливается по телу! Прекрасный день! Сейчас пойду полежу в каюте, где работает мощный обогреватель. До встречи позже! — помахал я ему рукой и заметил, что его лицо приобрело жалкий и печальный вид.

Император выглядел как бедняк с улицы; ещё чуть-чуть и он расплачется.

— У вас ведь, точно, всё в порядке? — спросил я напоследок, чтобы поиздеваться над ним.

— Д-д… — он так и не произнес слово «Да». Слабак! — Знаете, на самом деле нет! Было бы замечательно, если бы вы разрешили мне и моему верховому рыцарю присоединиться к вам на корабле. Мы бы могли обсудить некоторые аспекты предстоящего боя с зловещими существами, — просился он в тепло.

— Ой, знаете, я обычно ориентируюсь на местности и сам принимаю решения в бою, — отмахнулся я. — И извините, но на корабле нет свободных мест! — соврал я. — Нам и так тесно со своими друзьями.

По пути в каюту, на палубе, меня за руку остановила Элизабет.

— Влад, они же окочурятся! Можно было бы исключение сделать для врагов хотя бы на этот раз. В конце концов, у нас общая цель.

— А почему это должно меня беспокоить? Он император или что? Разве он похож на беспомощного младенца? Этот сука направил свои войска на мой дом, а теперь я должен его беречь от холода? Пусть спускается на землю, если ему наверху дует. Сами виноваты! Придумали летающие колесницы без нормального обогрева. Придурки!

— Какой ты добрый, Влад! — с сарказмом бросила мне подруга.

— А я никогда и не претендовал на доброту, как и вы все, — развёл руками. — Но если бы император был бездомной дворнягой, я бы его впустил, чтобы он отогрелся. Однако он — кусок дерьма, так что пусть получает по заслугам.

Быстрым шагом направился я к каюте и, когда взялся за ручку, произнёс, не оборачиваясь:

— Ладно, пускай поднимаются на борт! — и прикрыл за собой дверь.

Но сказал я это совсем не по доброте душевной, а потому что понял: так у меня появится возможность всю дорогу выводить из себя этого гада.

Глава 20

Император и верховный рыцарь припарковали свои колесницы на палубе корабля и поспешно устремились в каюту, чтобы согреться. Первые минуты они вообще не отходили от обогревателя, сгрудившись возле него, словно пингвины.

Элизабет даже налила им чай, что меня поразило, ведь необычно пить чай вместе с врагами. Однако я точно не собирался садиться с ними за один стол. В этот момент мой отец прислал мне на телефон данные о местоположении войск лича.

Я немедленно направился к Моргане и сообщил ей, какой курс нам требуется взять.

— Получается, что они всего лишь в трехстах километрах от Мортиса, — вздохнула Шептунья.

— Ага, — кивнул ей.

— Что сказал Владыка Теней? Нам без него в бой не соваться? — поинтересовалась она.

— Не помню, — пожал я плечами. — Мы доложим ему обстановку, а сами, наверное, будем действовать по обстоятельствам. Не стоять же и не смотреть на то, как зловещая армия демона разносит некрорианцев.

Дальше мы спокойно пролетели несколько десятков километров, пока в днище корабля не врезался некрорианец. Его голова пробила днище и торчала на нижней палубе, но он был жив.

— Моргана, это корыто работает как магнит? — выпалил я, заметив нашего непрошеного гостя. — Почему на него то что-то падает, то что-то застревает в нëм?

Не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, я спрыгнул на нижнюю палубу, чтобы поговорить с усатым мужчиной, видимой частью у которого была только голова.

— А вы собственно говоря, как ещё живы? — задал ему логичный вопрос, ведь он своей черепушкой пробил днище. — И какого чёрта вы продырявили наш корабль?

— А вы случайно не наш принц? — прищурившись, он посмотрел на меня.

— Случайно ваш, — кивнул я ему и помог выбраться, схватив его за руку и отломив доски вокруг.

— Благодарю, мой принц, — он расхохотался и чуть не хрюкнул при этом. — Извините за беспокойство, хотя эта посудина и до меня была дырявая. Когда я летел вверх, видел, что часть корабля у вас отсутствует. Там зияет огромная дыра. Вы в курсе? — он указал в ту сторону, где должен был быть туалет.

— Да, я в курсе, — протянул я в ответ недовольным тоном. — У нас толчок отвалился. Так расскажите-ка о себе всё же.

— Меня Артём зовут, — всплеснул он руками. — И мы с другом только что отразили нападение стаи пещерных великанов на нашу деревню. Но мы не поделили добычу, и он ударил меня так сильно, что я подлетел вверх и пробил башкой ваш корабль, — закончил он свое объяснение.

Чего нахер? Я мягко сказать, удивился этой информации. Какой удар может подбросить так высоко? Кто этот друг? Бог?

— Стоп, Артём, — помотал я головой, стараясь собраться с мыслями. — Кто такой этот друг? Не поверю, что вы обычные некрорианцы!

— А я и не говорил, что я обычный, — расхохотался мужик. — Мы с другом — дети ученых, которые руководили лабораторией на Озерном острове сорок лет назад.

Теперь всё стало ясно! Я попросил его замолчать, потому что был хорошо осведомлен об этих двух чудаках. Дело в том, что их родители-ученые были коллегами и однажды им пришлось взять детей с собой на работу. Они не уследили за малышами, которые смешали вместе какие-то компоненты со стола лаборатории и случайно изобрели эликсир, увеличивающий физические способности до безумных параметров. В результате мальчики испытали его на себе и вылили остатки.