Его жена с белобрысыми кудрявыми волосами сидела на диване и ела чипсы перед телевизором. Пол в доме был грязным, а из духовки не пахло вкусной едой. Стас расстроился и после умывания устало опустился на диван рядом с супругой.

— Регина, почему ты ничего по дому не сделала? — спросил он унылым голосом.

Она приглушила звук телевизора, повернула к нему голову и похлопала чёрными накрашенными ресницами.

— Стасик, ты же принёс домой хлебушек, так его и кушай! — промурлыкала она с ехидством. — А что я должна готовить, если ты уже который месяц вместо денег и нормальных продуктов приносишь домой шоколадные конфеты и хлеб? У меня от этих конфет уже вся кожа в прыщах и кариес появился. Так что, Стасик, пупсик мой, не обижайся, но я с тобой разведусь, если ты не начнёшь нормально зарабатывать!

«Не обижайся, но я подам на развод!» — переваривал он слова жены в голове и был поражён. «В смысле, блин, не обижайся?» — подумал про себя.

— Регина, ты что, с ума сошла? Я же домовой, а нам платят только едой! Ты знала за кого выходишь замуж, а теперь мне что-то предъявляешь. Не слишком ли поздно?

— Пупсик, лучше поздно, чем никогда! — парировала супруга. — Я тебе всё сказала! Либо ты приносишь домой много денег, либо убирайся вон!

— Регина, а ничего, что это мой дом? — выпучил на неё глаза муж.

— Ой, правда! — смутилась она. — Забыла про это. Но как тебе не стыдно напоминать мне об этом? И вообще я думала, что после твоей смерти дом достанется мне! — Регина задумчиво улыбнулась от таких мыслей.

— А нафига ты о моей смерти думаешь? — взвизгнул Стас. — Совсем, что ли, ненормальная?

— Ой, Стасик, не кричи. Иди лучше деньги зарабатывай! Хватит время тратить впустую, балабол ты мой, — она ласково потрепала его за щеку и увеличила громкость телевизора, а затем так увлеклась просмотром, будто забыла о существовании мужа.

Стас был очень зол. Надев шапку-ушанку, он вышел на улицу. В первые пять минут с его губ срывался только мат, и он даже, в порыве ярости, разрушил чьего-то снеговика, стоявшего на обочине. После этого, переваливаясь в валенках по снегу, побрёл к своему другу Толику, который жил по соседству.

— Толян, открывай! — забарабанил он маленьким кулачком в низкое круглое оконце.

Друг выглянул с таким выражением на лице, будто был любопытной собакой.

— Че, случилось, Стасик? — спросил Толик.

— Беленькая у тебя есть? — прокричал Стас.

— Нет, у меня только конфеты и апельсиновый сок! — пожал плечами друг.

— Тьфу! — Стас заплевался слюнями. — Чёрт возьми, эти грёбаные конфеты! Лучше не говори мне о них!

Толик выбежал на улицу и открыл ворота.

— Братанчик, ты какой-то подавленный, — заметил он. — Рассказывай, что приключилось? Неужели плату за коммунальные услуги подняли?

— Сплюнь ты! — замахал руками Стас. — Ещё этого не хватало!

— А что тогда? — Толик пропустил его в дом, где топилась маленькая круглая печка.

— Нужно срочно деньги где-то раздобыть, а то жена угрожает разводом, — Стас уселся в зелёное кресло, и его ножки не доставали до пола.

— Это шутка что ли? — чуть не поперхнулся Толик от подобной новости. — Домовые никогда денег в руках не держали. Конечно, кому-то иногда везло, когда пару рублей или копеек за работу подкидывали, но на них же ничего особенного не купишь.

— Так, я Регине то же самое сказал! — Стас потер лоб рукой и весь помрачнел. — Вот что мне делать? Почему у всех жены, как жены, а у меня какая-то шизанутая оказалась, а ведь когда я ей предложение сделал, та была ещё нормальной.

— Может, она беременна? — предположил Толик. — У них в этот период гормоны скачут, поэтому они и несут всякую чепуху.

— А это хорошая мысль! — обрадовался Стас и позвонил жене: — Алло, зая, а ты случайно не беременна?

— От кого? — раздался из телефонной трубки недоумевающий голос жены.

— В смысле? А что так много вариантов? — завопил Стас.

— Да не ори ты так, дорогой, — успокоила его супруга. — У меня скорее всего паутина в одном месте, а точно не ребёнок. Так что не отвлекай меня от сериала, — она сбросила звонок.

— Ну, что там? — тут же спросил Толик. — Я угадал?

Стас лишь вяло отмахнулся рукой и на выдохе сказал:

— Да какой там! У нас с Региной уже давно ничего не было, потому что нас постоянно пучит от молока и хлеба! Понимаешь, в таком состоянии любовью не займёшься. А если и попробовать, то получится так, словно не сексом занимаешься, а на ракете в космос летишь при помощи собственной тяги.

Глава 21

Домовой Стасик чуть не побледнел от горя.

— Что будем делать? — спросил его Толик. — У тебя уже есть идея, где взять деньги?

— Как что? Работать нужно идти, а не у Вселенной их выпрашивать, — ответил Стас.

— Но где работать? У нас, домовых, только одна работа — людям дома пакости устраивать, — не мог представить иной вариант друг.

— Я видел тут одно объявление, — Стас вытащил из кармана листок и прочитал: — «Требуются работники, желательно без родных и близких. Оплата сдельная. Подробности на месте».

— Звучит заманчиво, — кивнул Толик, а потом добавил: — Но у тебя ведь есть жена.

— И что? Она же мне не родственница, да и не близкая, — парировал домовой.

— Почему не близкая? Я думал, ты её любишь, — удивился друг, взявший своей маленькой ручкой конфетку со стола.

— Ну, так я же сейчас не прям рядом с ней нахожусь, значит, мы с ней не близко, — объяснил Стас.

— Ну да, логично, — промолвил Толик, разжёвывая сладость. — Ладно, если что, я с тобой. Посмотрим хоть, как эти деньги выглядят.

Друзья не стали медлить и отправились по указанному в объявлении адресу. Они дошли на лыжах до двухэтажного дома на окраине и постучали в дверь. Им открыл пожилой мужчина с большим животом и в пижаме-комбинезоне. У него была длинная белая борода и такие же волосы до плеч. Вместо приветствия он рыгнул и глотнул пиво из бутылки.

— Че вам надо, коротышки? — с недовольством он обратился к домовым.

— Э-э, извините, мы по поводу объявления, — начал Стасик. — Хотели бы обсудить условия работы и оплату. Но сразу скажем: за еду батрачить не будем.

Пожилой мужчина прищурился, взглянул на мятый листок и пригласил их внутрь. В гостиной было уютно и чисто благодаря камину, если не считать кучи пустых бутылок из-под пива и крошек от чипсов на диване.

— Присаживайтесь, — буркнул хозяин дома.

Толик и Стас стряхнули крошки на пол и присели, а мужчина закричал:

— Внучка, дай мне таблетку от головы и кофе! — после чего обратился к гостям: — Слушайте, у меня есть деньги, так что переживать не о чем. Заплачу вам хорошо за одно поручение.

Прежде чем они успели что-то спросить, в гостиную вошла его внучка с длинной русой косой и в синем платье.

— Вот твои таблетки и кофе, дедуля, — бросила она ему упаковку лекарства в лицо и поставила кофе на стол. — Ты должен радовать людей, а не заливаться с утра до ночи! — отчитала она его писклявым голосом.

— Вообще-то, всю работу, запланированную на этот год, я уже сделал! — проворчал он. — А теперь не мешай мне решать серьезные проблемы.

Внучка скрыла недовольство за руками и быстро ушла.

— А что за разовое задание? — наконец, поинтересовался Толик.

— Надо забрать моих зверей у одного очень плохого чувака, который когда-то их у меня украл, — объяснил дед.

Домовята переглянулись друг с другом, так как пахло от этой работенки чем-то опасным.

— А мокрухи там никакой не будет? — решил уточнить на всякий случай Стас.

— Нет, — замахал активно руками седой мужик. — Просто вернете мне то, что моё по праву.

— Ну, нафиг, Стасик, что-то он какой-то мутный, — указал Толик пальцем на хозяина дома. — Валим отсюда!

— Да погодите вы! — вмешался дед. — Вы что меня не узнали?

Домовята внимательно всмотрелись в его покрасневшую от пьянства рожу.

— Неа, без понятия, что ты за хрен такой, — помотал головой Стас.