— А овец-то за что? — недоумевал я.

— Ну, там выбирать не приходилось. Либо овцы сдохнут, либо вся деревня, — пояснил друг.

— А, ну тогда понятно, — согласился с таким разумным заявлением.

Я достал кекс из пакета и откинувшись на спинку скамейки, принялся его жевать с довольным видом. Вдруг сзади обрушилась крыша и горящие балки полетели на нас сверху. Я схватил кекс зубами и сделал кувырок в сторону, чтобы избежать падения балок, и когда устроился на безопасном расстоянии, доел свой десерт. Как говорится, всегда нужно спасать самое ценное, а в первую очередь еду. Друзья тоже не растерялись; натренированную быструю реакцию всё-таки не пропьешь.

— Ладно, пора приниматься за дело, — обратился я к ним, чувствуя злую ауру Морганы.

Мы застегнули рюкзаки и двинулись помогать девушкам. Началась очередная рутинная работа: мы сносили оборотней направо и налево своими заклинаниями. Через два часа боя я уже с раздражённым уставшим лицом принялся метелить их кулаками, напитанными энергией. Но к этому моменту подоспело подкрепление — смешанная армия некромантов и инквизиторов.

Я заметил среди них обиженного императора, которого я не пустил обратно на корабль, и которому пришлось ехать вместе с остальными войсками, потому что я понял: даже просто одна его рожа выводит меня из себя. Мой отец подъехал ко мне и спешился.

— Ну что, сын, давай как в старые добрые времена, — он положил мне руку на плечо.

Я обрадовался, потому что хоть кто-то развеет эту нудную обстановку. Я выпустил из своей ладони теневую цепь и притянул к нам оборотня. Затем врезал ему по морде так сильно, что тот пошатнулся и отлетел в сторону. Но там его уже поджидал отец и тоже ударил по челюсти. В общем, это было как игра в мяч: ты бросаешь его другому игроку, а потом снова ловишь. Оборотень летал между нами весь побитый и получал удар то от меня, то от отца. Но, к сожалению, этот клыкастый негодяй не выдержал последующей атаки и потерял сознание.

— Какие-то они слабенькие, — отец вытянул из него душу после того, как добил.

— Ну, не слабее тех, с которыми мы уже встречались. Просто ты слишком сильно его ударил, — заметил я.

— Ладно, пора прекращать весь этот цирк, — вздохнул Владыка Теней и приказал окружить тварей со всех сторон.

Инквизиторы стреляли по ним из огневых пушек, встроенных в их броню, а некроманты рубили врагов на куски мощными лучами, созданными из света лунного загробного мира.

— Батя, могу я прокатиться на твоём коне? — обратился я к повелителю. — А то мне уже скучно возиться с этими волколаками. Хочется проехать дальше, чтобы время не терять.

— Валяй, — дал тот добро.

Я вскочил в седло и галопом помчался вперёд, обогнав оборотней, которые хотели наброситься на меня, но не смогли догнать. Когда я отъехал достаточно далеко от поселения, я заметил в поле армию вендиго — духов-людоедов. Эти мерзкие твари с вытянутыми конечностями и пламенными огнями в глазах напоминали анорексиков. Их кости были покрыты только кожей без прослойки жира или мышц под ней. На лицах вендиго красовались маски в форме оленьих черепов, а в пасти у них было полно частых клыков, которые чуть ли не росли друг на друге. Существа разрывали жертвам брюха своими длинными когтями и пили их кровь.

— Здорово, как жизнь, уродцы? — крикнул я им.

Твари оглянулись на меня.

*Цх-цх-цх-цх*

Они заверещали и помчались в мою сторону с большой скоростью. Первые ряды я снёс теневым взрывом, а затем направил на них ураган из костей. Ко мне подоспел Платоша и начал рвать вендиго зубами.

— Смотри не подавись их черепами! — предупредил я его, опасаясь, что он может случайно их проглотить.

Динозавр словно игрался с врагами, как кошка с мышью. Он завалился на спину и начал кататься по земле, давя их и распинывая задними лапами. Но потом моему питомцу стало скучно, и он широко зевнув, отправился прочь.

— Эй, ты далеко собрался? — окликнул я его.

Но Платон не отреагировал. Вот же сволочь, наверное пошёл спать посреди боя. В чём-то он действительно похож на меня, хотя я не сплю, когда рядом идёт сражение. Вскоре подтянулись и остальные. Я снова заметил императора, у которого лицо было заляпано кровью оборотней.

— Как делишки? — спросил я его с сарказмом.

А про себя подумал о том, как у него только задница не вспотела в этой броне?

— Превосходно, — соврал он.

— Ну, и чудненько! Свои косяки надо уметь исправлять, — напомнил ему про то, что всё это по их вине.

Правитель инквизиторов поморщился, но ничего не ответил.

— Сколько же здесь денег! — радостным тоном произнёс мой отец, поравнявшись со мной.

— В смысле? — не сразу понял я.

— Ну как же? Ведь у вендиго ледяное сердце, которое не тает и ценится как алмазы. Можно представить, сколько украшений можно из него сделать! И ещё они используются в ритуалах для исцеления, — объяснил он.

Я это знал, хотя никогда не сталкивался с этими духами-людоедами лицом к лицу. Просто это как-то вылетело у меня из головы. Кстати говоря, создаётся ощущение, что нас ждёт не конец света, а открытие золотой жилы для нашего процветания. Эх, хорошо быть некромантом и уметь превращать любую катастрофу в свою пользу.

В этот момент к моим ногам подбежал Сириус, вся его морда была покрыта вражеской кровью.

— Фу, Сириус, тебя же потом отмывать надо, — проворчал я.

Хотя хорошо, что его окрас черный, а не белый, ведь грязь на нем не так заметна. В конце концов, мои питомцы должны выглядеть на все сто: если люди судят о других по одежке, то мы, некроманты, судим друг друга по опрятности питомцев.

— Кстати, посмотри, что мать прислала, — отец достал телефон и показал фотографию. — Купила новую люстру в бальный зал, — он продолжил листать фотографии и комментировал: — И еще заказала мне кресло-качалку в библиотеку. А вот теперь уже идут ее платья, — он быстро пролистал дальше. — Это… — начал отец, но замолчал, когда на экране появился костюм медсестры; он быстро спрятал телефон, смутившись.

Значит, отец показал мне лишнее: эта покупка касалась личной жизни матери и его. Я уже не ребенок и все понял. В отношениях родителей до сих пор есть страсть, но лучше бы я не видел костюм медсестры.

— А она не написала, как там Настя? Уже пришла в себя? — поинтересовался я.

— Мать про нее ничего не сказала, но напомнила, чтобы ты вовремя ел и не портил желудок, перекусывая на ходу и всухомяту.

Теперь смутился я. Какой сюрприз! Надеюсь, никто не услышал: как-то неловко, что мать беспокоится о моем питании, ведь мне уже триста лет и я убиваю монстров на войне. Еще бы сказала, чтобы я не забыл шерстяные носки надеть и шапку! Тьфу!

Родительская забота иногда пугает больше гнева. Хотя нужно отдать ей должное: такие чувства у нее большая редкость. И слава богу, что она не проявляет их при посторонних.

Краем глаза я заметил, как император обрушивал на вендиго солнечные гранаты. Но они у него закончились, и монстры окружили его со всех сторон. Надеюсь, они его убьют, раз уж мы сами этого делать не можем из-за перемирия.

Но увы, этот негодяй отделался от них, используя световой артефакт, который вызвал взрывную волну вокруг него.

— Как он меня бесит! — вздохнул отец, тоже глядя на правителя рыцарей.

— Ну что же, батя, подождем, — успокоил я его. — Если он не подохнет сейчас, то после конца перемирия я ему с удовольствием сам оторву голову.

— Кстати, сынок, ты наверное еще не знаешь, но скоро к нам приедет дед, — высказался Владыка Теней.

— Твою ж мать! — вздохнул я, опустив голову. — Скажите ему, что я умер. Еще одного вопроса о том, когда я подарю ему правнуков, я не переживу.

— Я тоже особо не рад этому, — помрачнел отец.

— Почему? Это же твой отец! — удивился я.

— Ага, если бы ты знал его так же хорошо как я! Помнишь ли ты как он научил меня плавать в детстве? — у правителя некромантов нервно задергалось веко. — Он швырнул меня в море с акулами! Мне было всего шесть лет. Там бы любой за секунду научился плавать! — вскричал он с недовольством.