Пожилой мужчина было собрался заплакать от этих слов, но слёзы не пошли; он напрягся так сильно, что в итоге схватился рукой за зад.

— Ох, пацаны, подождите, — обратился он к ним, — одну секунду! Я только штаны сменю и вернусь, — дед быстро прошёл мимо них и, не оглядываясь, помчался по лестнице на второй этаж.

— Фу, чем так завоняло? — поморщился Толик.

— Да откуда мне знать? — пожал тот плечами. — Ох, не обманул бы нас этот старикан с деньгами.

— Главное помни, Стасик, кто не рискует, тот без жены живёт! — похлопал его своей короткой рукой по плечу друг.

Хозяин дома тем временем спустился к ним в зелёных пижамных штанах.

— Короче, раз вы меня не знаете, то я зайду с другой стороны, — дед уселся на кресло рядом с ними. — У меня последние годы была новая модель летающих саней, которыми я управлял при помощи летающих оленей. Это вам уже о чём-нибудь говорит? — он соединил руки вместе и поглядел на них исподлобья.

— Нет, — выдавил Толик.

— Ладно, пофиг на вас, — продолжил бородатый мужик. — Так вот, эти сани и олени были нужны мне для работы, но я их на днях проиграл в карты. Они стоят столько, что выкупить мне их точно не удастся, потому что они бесценны. Хотя я далеко не беден.

— Подождите, — недоумевал Стасик. — Если они бесценны, то почему просто не забрать их назад бесплатно? Зачем выкупать? «Бесценные» — это же значит, что они не имеют цены? Если они её не имеют, то зачем переплачивать? Я правильно всё понял?

Дед посмотрел на него как на тормознутого идиота.

— Не обращайте на него внимания, — вмешался Толик. — Стас со школы немного туповат.

— В смысле? То есть я туповат, потому что какие-то гады понапридумывали кучу сложных слов и правил? А может это они тупые, раз вместо того чтобы работать и приносить пользу, придумывают странные слова и правила их использования! — чуть не завизжал Стас, потому что его задели слова друга.

— Так вы хотите, чтобы мы выкрали этих самых оленей и сани? — Толик не обратил на Стаса внимание и продолжил заваливать вопросами хозяина дома.

— Я же сказал, что в работе не будет никакого ограбления и убийств, — ударил себя по лицу ладонью старик. — Ведь олени больше не принадлежат мне после проигрыша. Но суть в том, что в молодости у меня имелась старая модель летающих саней, а ещё были летающие кролики. Именно их у меня незаконно забрал один тип. Вам нужно проникнуть к нему в дом и вернуть их.

— Но почему вы не обратились в полицию или сами не забрали своё имущество? — не понимал Стас, болтающий своими короткими ногами, которые не доставали до пола.

Дед старался не выдать своих настоящих эмоций и скорчил каменную гримасу, крепко впившись руками в колени.

— Ну знаете, пацаны, это не так просто, как кажется, — выдал он спустя несколько минут. — Но я надеюсь, что вы справитесь с этой задачей. Ведь я одарю вас целым мешком шуршащих бумажных купюр.

— Я в деле, — тут же отозвался Стас. — Пишите адрес, где сейчас находятся кролики и сани.

— Я тоже согласен, — кивнул Толик.

Когда они взяли листок с адресом и вышли из дома, бородатый мужик достал свой дневник, где все имена были зачеркнуты, и вписал туда новые. После чего вздохнув, произнёс:

— Столько уже существ погибло ради этих саней и кроликов всего за несколько дней. Ни у кого не вышло; эти, наверное, тоже помрут. Но у меня нет выбора: я должен быть готов к новому рабочему году.

— Дед, ты снова сам с собой разговариваешь? — окликнула его из комнаты внучка.

— А что я в собственном доме не могу сам с собой поговорить? — возмутился старик. — Лучше скажи мне, где твои родители? — он едва сдержал смех.

— Блин, дед, вообще-то, это не смешно! — возмутилась внучка.

— Ну, кому как! — захохотал старик. — Их уже вторую неделю нет дома, и что-то мне подсказывает, что они так и не вернутся из компьютерного клуба: вышла третья серия их любимой игры.

Тем временем Стас и Толик ехали на лыжах вдоль грязной дороги и надеялись на лучшее. Спустя сорок минут они свернули в поле и направились к одинокой скале, где висела табличка с номером дома «666».

— Слушай, Толик, откуда в нашем городке могла взяться такая цифра? — поинтересовался друг. — У нас ведь не такие уж и длинные улицы.

— Не знаю, но нам нужно как-то незаметно пробраться внутрь и найти этих кроликов, — Толя снял лыжи и припорошил их снегом.

— Что ты делаешь, дурак? — поморщился Стас. — Следы от лыж все равно видны. Только время теряем!

— А, ну да точно, — друг отряхнул руки от снега.

Они оглядели высокий мрачный дом, встроенный прямо в скалу, на крыше которого размещались статуи летучих мышей.

— Интересно, кто здесь живёт? — домовёнок Стас хрустел своими ножками по снегу.

— Без понятия. Но явно владелец этого дома не дружит с тем стариком, который дал нам работу, — Толя высморкался и надел серые перчатки. — Смотри, вон там есть дверь в погреб. Можем взломать замок и пробраться в дом оттуда.

— Отличная идея! — ободрился Стасик и вскрыл замок с помощью волоса, выдернутого из своей бороды.

Домовые обладали определённой магической энергией и не были просто грязными и лохматыми непоседами. Однако они редко использовали свои способности для обогащения, поскольку были несколько наивны. Возможно, Стасик и Толя станут первыми домовятами, которые изменят устоявшиеся традиции своего народа.

— Толик, готово, — сообщил он другу и распахнул скрипучую дверь погреба.

Они быстро спустились вниз, но поскольку ступеньки были для них слишком высокими, домовые скатились кубарем, потеряв равновесие.

— Стас, ты цел? — спросил Толик в темноте, валяясь на спине.

— Да, вроде ничего не сломал, — ощупал себя Стас и не обнаружил переломов.

Друзья поднялись на ноги и ощупали стены в поисках переключателя света.

— Где-то же должен быть включатель света! — заявил один.

— Забыл про наш рост? Всё равно не достанем. Давай найдём другой выход отсюда, — ответил второй.

Через несколько минут они нашли лестницу, ведущую в коридор дома. Подняться по ней домовым пришлось с большим трудом; они успели изрядно утомиться и пропотеть. Когда же им наконец удалось добраться до коридора, у них уже не осталось сил. Они уселись отдохнуть и закусили конфетами.

— Скоро начну шоколадом срать от этих конфет, — пожаловался Стасик, едва поднявшись. — Пора продолжать поиски.

Они медленно двинулись по скрипучему коридору с полированным полом. В доме царила тишина, и домовята решили, что хозяев нет дома. Они посчитали это большой удачей.

— Короче, Стасик, давай разделимся, потому что так будет быстрее, — предложил Толик. — Здесь три этажа и куча огромных комнат, так что ты проверь ту часть дома, а я — эту.

Друг кивнул, и они начали поэтапно осматривать комнаты на наличие летающих саней.

*Спустя час*

Толик сидел на полу и обмахивал себя шапкой. Поскольку признаков присутствия хозяина в доме не было, он прокричал:

— Стас, я задолбался! Я всего четыре комнаты обыскал! Кажется, что в этом доме живут проклятые гиганты!

Стасик с уставшим видом и тяжело дыша чуть ли не дополз до него и упал на живот.

— Толян, дело не в размерах дома, а в том, что мы с тобой мелкие. Эх, зачем я родился домовым? Сейчас бы я был человеком и приносил бы настоящие деньги с работы.

— И не говори, — всплакнул друг. — Может мы сани в гараже поищем лучше, а кроликов где-нибудь на заднем дворе?

— А почему ты раньше эту идею не предложил? Зачем я копался в этих чертовых шкафах с одеждой? — возмутился Стас.

— А почему я должен всегда за нас обоих думать? — отмахнулся от него Толик.

— Ты же сам сказал, что я тупой, так что думай, раз уж такой умный, — парировал Стасик.

— Лучше не доводи меня, — злобно произнес друг и натянул на голову шапку, покрытую сажей.

— А то что? — завопил Стас.

Толик ударил его кулаком по челюсти, и между ними началась драка. Они катались по полу, сцепившись в яростной схватке. Клочья их волос разлетались во все стороны. В следующий момент они скатились к перилам, под которыми находился еще один подземный этаж. Домовые упали в большой аквариум, где все рыбки уже были мертвы.