Монарх задумался и согласился. Отец монарха перевел дух.

– К Таисам собираешься? – как можно небрежнее спросил Мираил. – Может, Даниру сказать, чтоб повременил с отъездом, задержался на денек? Мало ли, какое важное известие к вечеру на наши головы свалится?

Рейс нервно одернул китель, посмотрел на полное невысказанных надежд лицо отца и чуть неуверенно согласился с тем, что Даниру стоит пока остаться. Мираил мысленно пообещал богам золотые горы и вечную благодарность всех его потомков, и проводил сына до крыльца.

Разодетый в парадный мундир правитель Тавирии прискакал в особняк Таисов на белом коне, чтобы сделать предложение руки и сердца любимой девушке. Нервно спешившись и сдав скакуна на попечение выскочившего навстречу конюха, Рейс осведомился, дома ли мисс Аврора Таис. Получив ответ, что мисс гуляет по саду, Сартор направился по заснеженной тропе навстречу судьбе.

«Надеюсь, она ответит согласием, даже если еще не любит! Ведь возлюбленного у нее нет, иначе она сразу отвергла бы мою просьбу о встрече наедине. И мне ведь не кажется, что она относится ко мне ... с симпатией? Это же не простое кокетство, Рора ведь не ветреная девчонка и не будет встречаться сразу с несколькими кавалерами...»

На последней мысли Рейс споткнулся, так как узрел эту не ветреную девчонку, которая, сжимая розу в руках, целовалась с принцем Рахлана...

«ЧТО?!... Ах, ты..., Да что же я!!!... ИДИОТ Я, ВОТ КТО!!!»

Уязвленный в самое сердце мужчина, ругая себя последними словами, бросился прочь от этой чертовки, ведьмы, которая...

Впрочем, чувства Рейса и без слов понятны.

Рейс Сартор разъяренным торнадо влетел во дворец.

– Данир не уехал? – рявкнул он на входе, при виде дворецкого.

– Нет еще, ваше величество. Собирается только.

– Сообщите, что сопровождение не нужно – я сам лечу на запад и его прихвачу!

Дворецкий, быстро семеня вслед за несущимся по залам Рейсом, робко кивнул, смотря на злого как сто чертей короля, и рискнул уточнить:

– Когда лететь-то изволите, ваше величество?

– Сейчас!

На шум выглядывали придворные, советники и прочий дворцовый люд. Навстречу сыну вышел экс-король:

– Ты так быстро вернулся? Встретился с мисс Авророй Таис?

– Ни слова об Авроре Таис!!! – завопил монарх. – Где мой камердинер?! Немедленно собрать необходимые вещи – я улетаю с Даниром!

Рейс умчался в свои личные покои. Мираил переглянулся с двумя младшими сыновьями, тоже пришедшими на крики.

– Опять поругались, – вздохнул Каяр, – я так и знал, что надолго их терпения по отношению друг к другу не хватит... Даже совместное испытание не подружило их!

Все окружающие маги тоже заметили, что совсем не удивлены, что давняя вражда его величества Рейса Сартора и мисс Таис закончится только со смертью одного из них, и стали расходиться. Опечаленный Мираил Сартор пошел вслед за старшим сыном.

Рейс быстро переодевался в походную форму сотрудника магической охраны и оглянулся на вошедшего в его гардеробную отца.

– Хорошо, что ты зашел, папа. Попроси составить и прислать мне список тех невест магов, что еще ни с кем предварительной помолвки не заключили. Я не знаю, кто этим занимается, ты выясни, пожалуйста, и с магической почтой... нет, лучше с гонцом пришли. Я буду у Данира.

Мираил понурил седую голову: он-то уж понадеялся, что Рейс влюбился в Аврору, что сделает ей предложение, и у страны будет замечательная, умная и храбрая, королева-магиня. А его сын будет, наконец-то, счастлив! И ведь экс-король был уверен, что Рейс любит эту девушку, так что опять не так?!

– Ты уверен, что тебе нужен этот список?

– Уверен! – отрезал монарх.

В дверь опасливо заглянул секретарь:

– Ваше величество, мисс Аврора...

– Я уже улетел! – завопил Рейс, выскочил из комнаты и помчался в покои Данира.

Через час оба старших принца покинули столицу и к ночи были в западных горах.

Мираил велел заложить карету и поехал в особняк Таисов. Там его известили, что никого из хозяев дома нет, лорд и леди Таис в институт с утра уехать изволили. Мираил Сартор поехал в институт. Леди Анастасия Таис была им обнаружена в ректорском кабинете своего мужа. Супруги поприветствовали экс-правителя и усадили его в самое мягкое кресло.

– Леди Таис, вы сегодня утром не были дома? – спросил Мираил, надеясь услышать о причине конфликта сына с любимой девушкой.

– Нет. Я слышала, что монарх собирался сегодня утром встретиться с моей старшей дочерью – вы об этом хотите спросить? Я не слышала никаких новостей из дома.

– Они опять поругались? Этого следовало ожидать, – философски заметил Северин.

Мираил нахмурился и умоляюще посмотрел на леди Таис: пророчица Донаты была очень умной, наблюдательной и проницательной женщиной, и бывший король надеялся, что она подтвердит его предположения о нежной склонности своей дочери к его сыну. В чувствах Рейса Мираил не сомневался, но не был уверен, что Аврора отвечает ему взаимностью.

– Рейс велел прислать ему списки свободных невест, – сказал пожилой мужчина и впился взглядом в лицо леди Анастасии: что она ответит?

Настя улыбнулась:

– Что ж, повеления короля надо исполнять. Я могу сама составить список и даже отправить его.

Лицо Мираила как-то мгновенно постарело еще больше. Казалось, его вдруг избороздили тысячи морщин.

Настя поспешила добавить:

– А вы обязательно упомяните об этом списке в присутствии всех советников, пусть и до Бориора новость дойдет, и по институту распространится. Я тоже, конечно, молчать не стану...

Мираил настороженно посмотрел на женщину:

– Мы уже очень давно знакомы, леди Таис... – начал говорить лорд Сартор.

– О, зачем же так жестоко напоминать леди про ее немолодые годы! – рассмеялась Анастасия. – Я не знаю, что опять не поделила моя дочь с вашим сыном, но списки мы напишем обязательно, я уверена, что и Аврора помочь вызовется! Может, сама и отнесет этот список.

Мираил всмотрелся в довольное лицо леди Таис, и набежавшие было морщинки сошли с его лица. Экс-король воспрянул духом:

– Упомянуть, говорите? Обязательно упомянем!

Проводив до двери главу семейства Сарторов, Северин оглянулся на жену:

– С чего ты решила, что Рора будет в таком личном деле кронприн..., то есть, королю помогать? Они же враги с самого ее рождения. До сих пор удивляюсь, что они не поубивали друг друга в пещере, там видимо, безвыходность ситуации и постоянное напряжение в ожидании нападения общих врагов, свою роль сыграли. Но подбирать ему подходящую невесту – на это Рора не согласится.

Настя пожала плечиками и стала расчерчивать лист под будущий список. Красиво выписав заголовок и отчертив одиннадцать строк, леди Таис отложила бумагу в сторону. Северин, разбирая бесконечную стопку бумаг на своем столе, поинтересовался, не забыла ли она вдруг всех своих воспитанниц, на что супруга только усмехнулась.

Дверь ректорского кабинета распахнулась, и в нее влетела старшая дочь Таисов.

– Про список – это правда? – воскликнула Аврора и притопнула ножкой.

– Да, уже пишу, – прилежно склонилась мать над листком.

На миг Северину Таису показалось, что в кабинет заскочили тигры – такое грозное рычание издала его милая дочь.

– Дай! Я сам напишу! Я такое ему напишу – век благодарен будет!

Аврора схватила листок и сломя голову убежала из кабинета.

– Отнесешь сама! Только не ночью, до завтра подожди! – крикнула мать вдогонку.

– Не сомневайся, отнесу! – донеслось издалека.

Северин изумленно покачал головой:

– Надо же, в самом деле помочь вызвалась. Ты, как всегда, оказалась права. Это хорошо: вот поможет Рора королю невесту хорошую подобрать, он ей благодарен будет, и прекратится эта вечная дуэль между ними.

«Богиня моя, – умилялась Настя, смотря на обожаемого мужа, – он столько лет со мной живет, и до сих пор такой наивный! Это, видимо, особое магическое свойство характера».