«Чем это они занимались, и что привело их сюда? – размышлял кронпринц, осматривая встрепанную девушку и шалопая-братца. Припухшие, явно от поцелуев, губы девушки заставили его сердце судорожно сжаться. Поспешно посмотрев на рот брата, Рейс облегченно выдохнул – с ним все было в порядке. – С кем же она могла целоваться? Может, просто вихрем обветрило?»

Король Мираил недовольно произнес, гневно посматривая на вошедшего сына:

– И какая же важнейшая новость вынудила вас прервать совещание?

– Мы пришли объявить о помолвке! – радостно возвестила Аврора, и маги дружно застонали.

«Дворец развалят на куски!», «Хрустальные оранжереи взорвут к тролльей матери!», «Этой парочки страна не переживет!», «Зато она – первая в мире магичка, какие детки будут! Какие перспективы для династии Сартор!», «Моя правнучка – умная и рассудительная девушка!!!» и так далее, в том же духе.

Рейс не слушал причитания советников – он пытался склеить из мелких кусочков свое сердце, которое мгновение назад разбилось вдребезги:

«Как же я жить дальше буду? Передать брату управление страной и уехать к троллям в южные степи? Может, жаркое солнце выжжет из груди эту мучительную боль? Свирепый ветер пустыни унесет из души образ этой ведьмы? Но какой брат сможет заменить меня? Данир сейчас в западной провинции, разбирается, что за странные дела в предместьях гор творятся. А Каяр еще не дорос до трона. – При воспоминании о Каяре снова защемило сердце и горечь поднялась к горлу. – Придется жить здесь, во дворце. Как-то существовать с ними рядом».

Подняв голову, и постаравшись придать лицу максимально нейтральное выражение, Рейс произнес первую пришедшую в голову фразу:

– О помолвке обычно объявляет жених.

«Вот ничем его не проймешь! – огорчалась Аврора, смотря на равнодушное, будто из мрамора высеченное, прекрасное лицо принца. – Хоть бы удивился чуток, спросил, чья помолвка! Идеальный правитель – только дела королевства его и интересуют!»

– Авар завтра в газеты объявление даст, сегодня ему не до того – на невесту наглядеться не может, - пояснила Аврора.

– Какой Авар? – недоуменно спросил Бориор Таис. Он не лучше внука разбирался в женской психологии и по лицам тоже ничего прочесть не умел.

– Так мы же пришли, чтоб объявить о помолвке: помолвке моей сестры с Аваром Лютеном! Каяр, объясни им!

– Так вы не о своей помолвке сообщить хотели? – облегченно выдохнул казначей. – Спасибо, вам, боги!

Аврора расхохоталась, Каяр тоже смеялся до слез.

– Теперь ясно, чего вы так перепугались! – завопил младший наследник. – Нет, мы с Ророй еще повременим жениться! Пусть хрустальные оранжереи еще постоят!

«Они простоят вечно, дорогой братец, потому что Аврору я никому не отдам! – чувствуя, как стремительно склеивается в единое целое его сердце и начинает яростно биться в груди, решил Рейс. – Тролль со всеми! Плевать, что я на сто пятьдесят лет старше, плевать, что она меня не любит – мне еще лет сто осталось, еще успеет полюбить! Я буду так за ней ухаживать, что даже ледяное и колючее сердце этой колдуньи дрогнет и растает! Не могу больше в стороне стоять! Хватит!»

Аврора смотрела, как синие очи кронпринца наливаются неистовым огнем, и дрожала под его исступленным взглядом: «Вот теперь проняло! Неужели, он действительно на Эос виды имел, раз так разъярился?» – думала недогадливая наивная жертва будущих ухаживаний принца.

----------------------------

Поздно вечером Эос пробралась в спальню старшей сестры с целым подносом сладостей и бутылкой вишневого взвара.

– Давай перекусим, а то сегодня такой день волнительной – ни крошки проглотить за столом не смогла. Ужас, как папа вначале разозлился! Я так перепугалась, чуть не умерла! Даже мама не думала, что отец настолько бурно отреагирует на известие о нашей с Аваром помолвке. Неужели он совсем-совсем ни о чем не догадывался?

– Это же папа, - пожала плечами Аврора, выскакивая из постели и натягивая домашнее платьице. – На этот столик ставь все, я тоже голодная. Тебе дома хоть предложили поесть, а нас во дворце и не позвали за стол. Представляешь, там все сперва подумали, что это мы с Каяром пожениться хотим. Вот простофили магические! Ты может представить Каяра – Каяра! – моим мужем?!

– Нет, – честно призналась Эос. – Мне кажется, тебе очень спокойный и выдержанный муж нужен, вроде Рейса Сартора, например.

Аврора поперхнулась взваром и закашлялась.

– С ума сошла? – просипела она. – Он же меня задушит в первый же день семейной жизни!

– Вот он – не задушит! Говорю же, спокойный и выдержанный муж нужен! А кронпринц именно таков.

Аврора вспомнила скульптурно-прекрасное безмятежное лицо наследника престола и почти готова была согласиться с мнением сестры, но тут перед ее мысленным взором мелькнули страстные, горящие сапфировые очи Рейса в конце беседы в тронном зале, его теплые улыбки в обществе ее сестры, и она спросила:

– Ты никогда не замечала, что кронпринц проявляет к тебе повышенный ... особый интерес?

Эос спокойно отрицательно помотала головой, не задумавшись даже над смыслом вопроса сестры.

– Расскажи, как во дворце все было, - попросила она Рору.

Таис-старшая оживилась. Размахивая руками и мастерски копируя лица всех свидетелей объявления о помолвке, девушка в красках описывала это эпохальное событие. «А они-то застонали: дворец не устоит! ... А я им говорю... А Каяр ржет, как конь... А Рейс та-а-ак посмотрел, что жуть просто...  А потом мы...  А дедушка Бориор поверить все не мог, пыхтел, почти как папа ... А Мираил сказал, что завтра во дворце вы должны самолично прилюдное объявление сделать!»

– О, нет! – застонала невеста. – Не хочу во дворец! Я же не за принца замуж выхожу – зачем нам во дворец?

– Ты первая (то есть вторая, но пять минут не в счет) родившаяся за тысячелетия магиня, которая опять-таки первая выходит замуж и создает семью с магом! Все другие, кроме меня, магини еще в школе учатся! Конечно, королевский двор никак не мог оставить без внимания такое событие!

– Авророчка, милая, давай ты спасешь меня от этого приема! Очень тебя прошу! Век должна буду!

– И каким же это образом мне тебя спасать? – хмыкнула Рора.

– Притворись мной хоть на пару часиков! Прически одинаковые сделаем и платья специально одинаковые наденем; скажешь, что Авара срочно к больному вызвали, но он вернется скоро, и всё. По саду погуляешь, поздравления послушаешь ...

– А ты в это время в каких-нибудь лекарственных кустах со своим целителем целоваться будешь? – усмехнулась Аврора.

Эос покраснела. Умоляюще смотря на сестру, девушка прижала ручки к сердцу и самым просительным голосочком произнесла:

– Ророчка, пожалуйста, ты же моя единственная сестра!

Аврора вздохнула и согласилась:

– Так и быть! Вот не понимаю только, какой интерес тебе два часа на месте ровно сидеть и к Авару губами прижиматься – скукота смертная!

– Ророчка, спасибо! Ты лучшая сестра на свете! – кинулась обнимать сестру Эос. – И вовсе не скукота, вот влюбишься сама – поймешь меня! Только кронпринцу на глаза не попадайся – он сразу тебя узнает, всегда узнаёт! – озабоченно посоветовала уходящая в подполье невеста.

– Не узнает! – отмахнулась Аврора. – Я так тобой прикинусь – мама не узнает, что это не ты!

– Ну, с мамой ты погорячилась. Она-то сразу все поймет. Но не выдаст! И папа не выдаст, мама его попросит! А вот Рейс все равно тебя узнает, - печально вздохнула Эос.

– Да не узнает, говорю! Хочешь, поспорим? На мой новый шелковый шарфик?

– Спорим! Если не узнает – я тебе духи свои, что тебе так нравятся, отдам. А ты мне – шарфик, как и предлагала.

В спальне супругов Таис хозяин и хозяйка дома дожидались, когда же, наконец, их дочери угомонятся и разойдутся по своим комнатам. Северин еще переживал решение младшей дочери за давнего друга их семьи замуж выйти.

– Надеюсь, что Аврора себе ровесника выберет, не Каяра, конечно, но кого-нибудь молодого, – поделился с женой Таис. – Не хотелось бы, чтоб и второй зять всего на десять лет моложе меня был.