Выйдя из зала, он решил сделать небольшой крюк, прежде чем отправиться к Диме. Некоммерческая организация «Ключ к успеху», которой Нина руководила вместе с Михаилом, находилась прямо через дорогу от спортзала и пожарной части.

Он нашел свою двоюродную сестру в ее кабинете.

Глеб рассказал ей всю историю, от начала до конца. К счастью, она воздержалась от шуток. У нее был точно такой же ответ, как и у всех, кому он рассказывал до нее.

— Боже мой.

— Я часто это слышу, — ответил он.

— Не сомневаюсь, — рассмеялась Нина.

— Твоя мама была единственным исключением. Через секунду после того, как я отправил ей сообщение прошлой ночью, она позвонила мне и закричала: «Я так и знала!», — сказал он с полуулыбкой.

— Ну, честно говоря, этот парень мог бы сыграть тебя в детстве в каком-нибудь фильме, — заявила Нина.

— Да, тогда можно было бы подумать, что люди будут меньше удивлены, — вздохнул Глеб.

Нина задумчиво посмотрела на него. — Дети — засранцы.

Он рассмеялся впервые за целую вечность.

— Мне продолжает казаться, что все, что я делаю, разрушает жизнь этого ребенка.

— Ну, тогда, похоже, ты разбираешься в вопросах воспитания, — ухмыльнулась она.

Его глаза встретились с ее глазами, и он увидел в них глубокое сочувствие.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Я всегда рядом.

Попрощавшись с Ниной, он отправился на аналогичный разговор с двоюродным братом. Через десять минут он добрался до дверей пожарной части, толкнул их и прошел к кабинету Димы.

— Мозалев!

Глеб обернулся. Марк стоял в дверях, ведущих в дневную комнату.

— Этот мальчик! — Марк поднял руки вверх. — Поздравляю, чувак, он отличный парень!

— Спасибо. — Глеб широко улыбнулся, несмотря на то, что на самом деле у него не было настроения радоваться.

— Привет, братан. Если бы я знал, что ты придешь, я бы взял виски.

— В следующий раз, — Глеб попытался скрыть боль, которую испытывал.

— Дима где-нибудь поблизости? — спросил Глеб, когда Марк спускался по ступенькам. — Я думаю, он… — Марк указал в сторону заднего склада, когда зазвучала сигнализация.

Как раз в этот момент у Глеба в кармане завибрировал телефон. Он вытащил его и увидел оповещение о пожаре в детском саду. — Огонь распространяется очень быстро! Глеб поднял глаза и увидел идущего к нему Диму. Он резко остановился, и его лоб наморщился. — С тобой все в порядке?

— Да.

Сейчас было не время вдаваться в подробности.

— Работники из нескольких контор по соседству с детским садом эвакуируют детей. Ты едешь с нами?

Глеб кивнул и бегом бросился в раздевалку, где хранилось его снаряжение. Он вновь ощутил прилив сил. Возможно, он и не смог ничего сделать, чтобы спасти свою личную жизнь, но, по крайней мере, он может сделать что-то для спасения реальных жизней.

— Ты уверена, что поступаешь правильно? — спросила Натали, следуя за Анной, которая несла сумки к машине. Нет, она не была в этом уверена.

— Да. — У нее не было настроения снова спорить с матерью о своем решении вернуться домой.

— Тогда ладно. Если ты так считаешь, — сказала ее мать.

Этим утром все пошло не по плану. Она проспала, потому что вечером все угомонились поздно: Лиза не могла уснуть из-за расстройства желудка. Торопливо готовя завтрак, она случайно сожгла все блинчики. Лена проплакала все утро, потому что у нее болело ухо, а это означало, что у нее обострилась ушная инфекция.

По крайней мере, если Анна в какой-то момент расплачется, у нее есть аргументы, которые позволят ей не винить в этом Глеба. Потому что у нее было такое чувство, что в ту секунду, когда она покинет пределы города, она разревется, как ребенок.

— Он же еще ребенок, — вмешалась ее мать.

Анна проигнорировала ее, загружая сумки в машину.

Не получив желаемой реакции, ее мать передвинулась так, чтобы помешать Анне загрузить багаж.

— Он сам не знает, чего хочет. Ты же мама. Это твоя работа — делать то, что лучше для него. Это заявление Анна не могла проигнорировать.

Она обреченно вздохнула. Это было не то, о чем Анна хотела бы говорить со своей матерью, особенно после того, какой замечательной та была на этой неделе.

— Послушай, как бы я ни ценила тот факт, что ты сейчас здесь ради меня, мне действительно не нужно, чтобы ты говорила мне, как быть хорошей мамой.

Ее мать не отступила. Она согнулась пополам и сделала шаг вперед.

— Я знаю, что не сделала для тебя всего, что должна была сделать. Но это не значит, что я не в состоянии увидеть, когда ты идешь в неверном направлении, и это не значит, что я не имею права высказывать свое мнение по этому поводу.

— Вообще-то, Натали, — Анна многозначительно назвала свою мать по имени, — именно это и значит.

— Неужели ты не можешь оставить прошлое и выслушать меня с открытым сердцем? Весь этот негатив — яд. Он уничтожает тебя. — Ее мать покачала головой. — Ты не жертва, Анна. Ты — воин. Будь воином.

Анна была готова к этому бою. Накричать на кого-нибудь было бы сейчас очень кстати. Как раз в тот момент, когда она собиралась ответить, хлопнула дверь. Она повернула голову и увидела бегущего к ней Данила.

— Аля! Он тряс рукой, в которой держал ее телефон, прямо перед ее лицом.

— Что, дружок?

Разговаривая с ним, она изо всех сил старалась изменить свое настроение.

Последнее, что ему было нужно, — это думать, что она злится на него.

— Глеб едет на пожар! — В его голосе слышались истерические нотки. — На очень опасный пожар!

— Что?!!

Она взяла свой телефон и прочитала сообщение, пока Данил объяснял, хватая ртом воздух.

— Тебе сообщение пришло, и я взял твой телефон, чтобы принести тебе. Потом я увидел свое имя и посмотрел на сообщение. Глеб собирается тушить большой пожар.

Данил был прав. Глеб написал SMS, пожелал ей благополучной поездки домой и сообщил, что его вызвали для тушения масштабного пожара в детском саду. Он не знал, как долго будет недоступен, но пообещал позвонить ей, как только вернется, и сказать Данилу, что любит его.

По лицу Данила текли слезы.

— Я должен был сказать, что он может прийти попрощаться. Тогда бы он не поехал тушить пожар…

Анна несколько раз пыталась поговорить с Данилом о том, чтобы он попрощался с Глебом, но он был непреклонен в том, что не хочет его видеть.

— Нет, малыш, — Анна присела перед ним на корточки и обхватила его лицо руками. — Это не твоя вина. Глеб — пожарный. Помнишь, как ты был взволнован, когда впервые сказал мне, что он спас женщину? Что он герой? Что ж, вот кто он такой. Это его работа. Даже если бы он был здесь, ему пришлось бы уйти, когда поступил звонок.

— Я знаю. Но…

— Но что? Анна видела, что ее слова никак не успокоили его. Во всяком случае, он был еще более взволнован.

— Но я сказал, что не хочу его видеть. Я сказал, что хочу вернуться домой. Но я просто испугался. Я испугался, потому что у него тоже был рак. Совсем как у мамы. И я

испугался, что он вот-вот умрет. Совсем как мама. Но теперь, если он умрет, он будет думать, что я не хочу, чтобы он был моим папой. А я хочу. Я действительно хочу, чтобы он был моим папой. И я не хочу возвращаться домой. Я хочу остаться здесь.

Данил обнял ее и зарыдал. Он рыдал, и у Анны возникло ощущение, что то, что он выплескивал наружу, было горем, которое он не позволял себе испытывать долгое время из-за них.

Анна обняла его, погладила по спине и сказала, что все в порядке и что они во всем разберутся.

— Мы можем пойти повидаться с ним?

Данил вытер глаза и высвободился из ее объятий.

— Он сказал, что позвонит нам, как только закончит, — спокойно объяснила Анна.

— Вы можете подождать его на пожарной станции, — предложила Натали. — Я останусь с девочками.

Лицо Данила просияло. — Мы можем, Аля? Мы можем поехать на станцию?

Анна собиралась сказать ему, что невозможно предугадать, как долго Глеба не будет, и они могут ждать часами, но один лишь взгляд Данила сказал ей, что для него это не имеет никакого значения. Она кивнула.