Такси остановилось у подъезда. Артём расплатился, помог выбраться Азалии.

Снова расстелился туман, в котором парочка поднималась на лифте, затем вышла чёрт знает на каком этаже и подошла к двери. Азалия вставила ключ и повернула. Щёлкнул замок, и дверь распахнулась. В квартире тоже всё было в дыму. Артём не шагнул дальше прихожей и окликнул Азалию, когда она двинулась в сторону кухни.

- Азалия! - Сказал Артём, и она обернулась. - Я… я не могу, прости… я только хотел проводить, и ничего больше. Я не могу предать свою жену и не хочу.

Азалия улыбнулась.

- Ничего, но мог бы ты выполнить мою просьбу - поцеловать меня на прощание?

Артём помедлил и всё-таки потянулся к её губам. Но вдруг Азалия прижала свои ладони к груди Артёма, и он завис в миллиметре от поцелуя. Так сильно сжалось его сердце, что он застыл. Оцепенел. Что за мёртвая хватка была у этой девки? Само отчаяние сдавило его органы. Незримая стена безволия, которую не преодолеть. Ни возразить, ни пошевелиться, а вокруг медленно и густо расстилался всё тот же дым, и всё в нём исчезало. Азалия, её квартира, эта встреча.

И снова Артём стоял голый у окна, тогда как внутри него всё рвало, металось и неистовствовало. И больше всего он думал о своей жене. Аня… Где же ты? В сердце кольнуло, и Артём стиснул зубы, сморщил лицо и простонал. Как никогда раньше он ощутил потерянность и одиночество в своей холодной, пустой квартире, словно на его плечи свалилась вся отчуждённость мира.

Спальня начала заполняться дымом, и Артём услышал нежный щебет жены, а затем и увидел её. Она стояла у постели и разговаривала по телефону. Её волосы были распущены и растрёпаны, а тело едва прикрыто халатом. И пока она говорила, накручивая локон на палец, взгляд её становился всё игривей и игривей. Иногда она просто не могла удержаться от смеха, и тогда глаза её блистали, а полные губы шевелились, обличая похотливые мысли в слова. И голос нежно щебетал, был столь мягок и податлив, словно изысканное нижнее кружевное бельё из шёлка.

Весь дым в спальне потемнел и задрожал, всё стало расплывчатым.

Артём рывком двинулся к жене, вырвал телефон и со всей силы швырнул об стену так, что экран разбился, а металлический корпус помялся, скривился. Аня посмотрела на телефон, а затем вперила злой взгляд на мужа и дышала всё тяжелее в безмолвной ярости, на шее и лбу вздулись венки, и она всё багровела, накапливая поток ругательств, чтобы извергнуть всё и сразу. Но из её уст так и не вырвалось ни одного плохого слова.

Дым начал светлеть и успокаиваться. Прозвучали взаимные слова любви и прощения. Пошли страстные объятия и поцелуи. Но затем тело Анны стало слишком расслабленным в объятиях мужа, совсем обмякло. Артём отпрянул вдруг увидел, как Аня хватается за живот, а между пальцев вытекает кровь.

- Нет, нет, нет! - Артём прижал свою руку к её ране.

Жена что-то пыталась сказать, но слова тонули в крови, и этот ошарашенный взгляд Анны, направленный на правую руку Артёма, что сжимает большой, кухонный нож. Глаза Артёма застыли на окровавленном лезвии, а язык всё повторял – нет, нет, нет…

- Артём! - Глаза жены закрылись, а сама она начала падать.

Артём не успел схватить её, она провалилась в туман. Артём бросился следом, но туман рассеялся, и его жена вместе с ним. Но он уже знал ответ на вопрос - куда?

Артём преодолел тёмный коридор и зашёл в гостиную. Здесь тоже повсюду был дым. Он окутал огромное зеркало в самом центре у левой стены, тогда как на диване из дыма возникла Аня, его мёртвая жена. Артём подсел к ней и стал гладить её прекрасные белокурые волосы. Глаза её были широко открыты, а дыхание… а дыхание было предсмертным. Она истекала кровью, и кровь эта быстро сворачивалась и странно темнела. Артём поцеловал жену в лоб и сел на пол, опираясь спиной о диван. Из окна в комнату лился оранжевый свет уличного фонаря. Этого света хватало, чтобы разглядеть дым и очертания предметов. Очертания совместно прожитых лет.

Две настенные полки и долгий спор, куда их присобачить. Помню, с каким упоением Аня раскладывала на них коллекцию своих очков с закрытых распродаж.

А это здоровенное зеркало со встроенным телевизором, какие мучения оно нам принесло, пока мы его заносили.

Долгие совместные вечера с просмотром фильмов, и, всласть пообсуждав характеры героев, игру актёров и развитие сюжетов, мы погружались в ночь, в обнимку, целуясь и любя друг друга. Я помню это, объятия и поцелуи обнажённых тел, и всю тогдашнюю любовь, тепло, уют.

Артём взглянул на Аню. Она совсем притихла. Это и есть конец нашей истории? При этой мысли Артём вздрогнул.

- Артём! - Донёсся голос из зеркала.

Артём поднялся и медленно подошёл к нему, чтобы получше разглядеть стеклянную поверхность, но видел лишь дым, как вдруг голос снова заговорил.

- Нет, ты не сошёл с ума, ты протрезвел от лжи, которой тебя пичкали всю жизнь!

Артём резко отшагнул.

- Кто ты и что тебе нужно?!

- Я твоё отражение, а что до моих желаний… Мне нужен мир во всём мире! И защита. И ты можешь её обеспечить. Внутри себя. Внутри твоей жизни, тела, дома, имени, работы и души. Прошу, только впусти меня! Гарантирую, это лучшее предложение, которое ты когда-либо получал.

Артём рассмеялся.

- Можешь смеяться и гоготать, но я-то прекрасно знаю, каким ненужным ты чувствуешь себя в своей жизни. А я могу помочь обрести цель и указать к ней путь. Или могу подарить счастливую жизнь с твоей любимой…

Артём умолк и посмотрел на Аню.

- Но я убил её… - Сказал Артём, и голос в зеркале хмыкнул.

- А если скажу, что могу вернуть её… для тебя? - Произнёс голос, и Артём застыл. - Если последуешь моему пути, не стану лукавить, он тернист, но разве счастье того не стоит?

- Что я должен делать?

Из клубящейся пелены дыма вырвалась рука, схватила Артёма и ударила лицом об зеркало. Он упал, но осколки не посыпались, и никаких звуков не последовало, а когда поднялся, всё было в дыму, и всё в комнате переместилось слева на право. Артём посмотрел в зеркало и увидел себя, лежащего на полу без сознания.

- Я полагаю, это значит да? - Спросил лысый карлик, он скалился и улыбался.

Артём отпрянул, а карлик, посмеиваясь, указал рукой на Аню теперь уже по ту сторону зеркала. Артём не мог оторвать глаз от её мёртвого тела, словно завороженный.

- Если ты согласен, скажи это вслух, я не намерен читать мысли! - Закричал карлик.

- Я согласен… - Артём обессилено рухнул на колени. - На всё. Только помоги моей жене!

- Прекрасно! - Злорадно процедил карлик, расплылся в реверансе и протянул ручонку.

Артём ответил на рукопожатие, и карлик потянул его к себе, прижал лицом к зеркалу.

– Ну, смотри, ты сам попросил… - Сказал он и притих, а там, по ту сторону зеркала, квадрат оранжевого света на полу вдруг ярко вспыхнул, начал переливаться, и всё стало напоминать сон.

Тени вокруг будто ожили и заплясали в жутком хороводе. Вся темнота комнаты начала сгущаться над женой, окутывать и пропитывать её, заставляя мёртвое тело то вздрагивать, то растворяться в этом теневом марше. Но уже мгновение спустя, игры закончились, и, казалось, ничего и не было.

Только Анна восстала и снизошла к свету. В его оранжеве на бледном, обнажённом теле расползались тёмные сгустки вен. Глаза, чёрные и пустые, нашли тело Артёма и вытащили из тьмы на свет, уложив на спину. В руках Анны блеснул окровавленный нож, когда она оседлала мужа и впила острие ему в грудь. Затем она начала делать это - выводить ножом витиеватые, на первый взгляд бессмысленные символы, чем-то напоминающие древние руны…

Артём видел, как сверкает лезвие, отбрасывая оранжевые отблески на его собственную плоть, и как от движений ножа выступают алые капли, и кровавые линии складываются в узоры. Он морщился, вздрагивал и весь съёживался, чувствуя как нож прорезает кожу… И кричал. Хоть здесь, в зазеркалье, раны не показывали себя, а только боль. Боль, которая его преследовала. В руках, икрах, бёдрах, спине, шее и лице. Казалось, плоть вот-вот развалится кусками, и ты всё никак не можешь выбраться из этой мёртвой хватки, так порой тебя хватает сама жизнь, и ты оказываешься бессилен перед этой властной госпожой.