- Дамир, помнишь, мы жили такой же жизнью? - Спросил Макс.

Дамир только вздохнул.

- Знаешь, мне иногда хочется вернуться в те времена, тогда всё казалось лучше. Но время уходит, утекает сквозь пальцы и забирает свои чудеса… Иногда я просыпаюсь и упорно думаю, как повернуть время вспять… Но ведь это… Та жизнь утрачена навсегда, и мы скучаем даже не по ней, а по прежним себе. Я отчётливо помню ту радость, которую ощущал, когда мы всей семьёй чистили снег у бабушки с дедушкой. То изумление от сбора мёда с домашней пасеки. И походы на речку, и все истории у костра. Куда пропал тот дух? Как это могло с нами произойти?! - Сказал Макс.

Дамир пожал плечами.

- Идём уже на поляну, солнце вот-вот сядет, и мы прошляпим всю красоту.

Макс с Дамиром поднялись по дороге туда, где зимой образовывался трамплин и спустились, чтобы сойти с дороги на большую, ягодную поляну, окружённую деревьями, с которой открывался вид на город. Они горстями набрали землянику и уселись на краю кручи. Она спускалась огромными валунами затвердевшего песка и смесью разнородных почв, поросших кустарниками, а ещё ниже зарослями высокой травы, за которой журчал ручей, а уже за ним начинался город и все его микрорайоны. Подстанция с мелкими домиками и такими же мелкими магазинчиками, СУ-2 с его сельхозпредприятиями и кирзавод с гипермаркетами и многоэтажками. А над всеми ними возвышалась огненная линия горизонта.

Макс и Дамир лопали ягоды, слушали долетавшие сюда отзвуки вечернего города, тишину леса за спиной и любовались закатом, его багровостью и переливами, застывшими взрывами света.

Макс обводил его линии пальцами и клялся про себя запечатлеть их на холсте. Они заряжали фантазию и будили дух приключений… И линии гасли, словно передавая всю свою красоту и чудо в пытливый ум.

Небосвод угасал. Опускались первые сумерки, когда налетел буйный ветер и Макса пробрало. Он вскочил, широко улыбнулся и захохотал, а его эхо разлетелось во всю ширь. Здесь, в наступавшей темноте и тиши, он вдруг прочувствовал жизнь и был готов свернуть горы.

- Ты чего? - Спросил у него Дамир, но Макс не ответил, он поднял лицо к небу, где пока ещё закрытая тучами ждала своего часа полная луна, и жадно вдыхал прохладный воздух.

Макс начал спускаться с кручи.

- Эй! Куда собрался? - Крикнул Дамир.

Макс на секунду замер и вскинул руки.

- Ну ты чего? Смотри, какая красотища! Да мы просто обязаны всё здесь облюбовать! Запомнить, а потом зарисовать! Ну, когда ещё такой шанс выпадет?! - Воскликнул Макс и продолжил спуск.

- Нам уже возвращаться пора! - Напомнил Дамир.

Но в этот раз Макс даже и не подумал останавливаться, а только крикнул.

- Каждый листик и камень!

Дамир взвыл и ринулся за братом. После своих речей тот как-то слишком робко спускался, пусть и в кромешной темноте по камням, колючей траве и кустарникам, которые становились всё выше, а путь всё неудобнее. Когда трава стала ростом по плечо и даже выше, Макс замедлился. Пик его ментальной силы начал убывать. Он больше топтался на месте, чем продвигался вперёд.

- Как думаешь, здесь водятся змеи? - Спросил Макс.

- Если только ужи… - Ответил Дамир, чуть подталкивая брата.

Теперь, словно в джунглях, кругом были одни кусты, и Макс задрожал. От всех этих шорохов по спине пробегали мурашки, а колючки ранили кожу, и Макс с завистью смотрел на штаны брата, который колючек совсем не замечал. Ещё и комары налетели, пищали под ухом и пили кровь.

- Ай, ай, ай! - Приговаривал Макс на каждом шагу, хлопал себя ладонью и чесался.

А ещё эти ветки. Они всё время хлестали его по рукам и ногам, комары съедали заживо, а колючки всего его изрезали, он издёргался и семенил, желая поскорее оказаться на открытом месте, где мог бы с воплем, махая руками, убежать прочь из этого ада.

- Ладно. Мне надоело здесь топтаться, одни кусты, нихрена не видно. Здесь и вправду делать нечего, возвращаемся… - Пожаловался Макс.

Дамир хмыкнул.

- Уже сдулся? Но теперь мне и самому интересно, куда мы в итоге попадём, а пока идём вооон туда… - Он указал рукой вперёд, и Макс послушался.

Ровно через минуту они уже стояли на незнакомой поляне. Ни ручейка, ни кустов, ни домов здесь видно не было. Но вдруг Макс разинул рот и с придыханием уставился на небесное тело. В тёмном небе тучи раскрылись и явили гигантскую красавицу луну. Она озарила всё призрачным свечением и казалась непостижимой. Всё на этой поляне стало частью этого сияния, было соткано из лунного света, и это был совсем иной, доселе неизведанный мир. Воздух полнился блажью.

- Глянь на растения! - Прошептал Макс. - В свете луны они словно застыли в ночи, коснись и растворятся. Сплошная мистика! Прямо аномальная зона, ведущая в другое измерение… Ну разве не восхитительно?!

- Это конечно здорово, но ты меня уже пугаешь. Вот мы посмотрели, всё увидели, а теперь пошли-ка домой, мне кажется, ты уже нарыл достаточно материала и вдохновения для своих шедевров. - Ответил Дамир.

Макс вздохнул и посмотрел на брата.

- Хорошо. Домой так домой. Ты прав, уже поздно. - Макс снова зарядился, и его не пугали ни колючки, ни кусты, ни насекомые.

Братья вновь окунулись в травянистую тьму, но прежде Макс успел бросить последний, влюблённый взгляд на луну и вдруг что-то заметил вдалеке… А затем услышал женский крик, но не истеричный вопль, а скорее глас воинственности, рычание. И замер. Переглянулся с братом, и они вернулись из травяных зарослей на поляну.

- Посмотри! Ты видишь тоже, что и я? - Воскликнул Макс, указав на девушку и огромного пса, бросающегося на неё.

Это был жуткий танец зверя и девы под луной на чистой поляне, от которого сотрясалась сама земля.

Братья вздрогнули.

- Надо помочь ей! - Бросил Дамир.

- Э-э-э… может лучше кого позвать? - Сказал Макс.

Но Дамир уже его не слышал и бежал на помощь, а Макс топтался на месте и сомневался, идти или нет… Конечно, выручить девушку это всегда хорошо, но что делать с тем огромным псом? От его рыка и размеров прямо мороз по коже. Но Дамир уже был далеко, а оставаться здесь одному как-то не хотелось, и Макс со всех ног кинулся вдогонку.

Но сколько бы братья не бежали, никак не могли приблизиться. Кроме того, что земля ходила ходуном, так ещё, казалось, будто земной пласт всё время отступает, не позволяя подобраться слишком близко.

А затем землю вокруг Макса и Дамира тряхнуло так, что они едва устояли на ногах, замерли и вдруг потеряли из виду девушку и пса. Глянули вдаль. Нет больше стычки, лишь неведомо откуда выросла стена камня и скрыла бой. Братья разинули рты, и было ринулись туда, но земля под ногами снова затряслась, стала проваливаться.

Макс успел отпрыгнуть на более устойчивое место, а вот Дамир утопал в почве и проваливался вместе с ней. Возникла пропасть и забрала брата.

- Дамииир! - Закричал Макс и подбежал к яме, забыв о девушке и псе.

Брат свисал над пропастью, удерживаясь за какие-то кусты, травы или корни.

Макс крепко схватил его за руку и потянул.

- Я держу тебя… - Сказал он брату, когда корни и кусты с треском разорвались, а земля под Максом провалилась.

Братья хватались за корни, ветки, травы, впивали пальцы в грунт, но всё рвалось, выскальзывало и рассыпалось.

Падение во тьму было недолгим. С пылью, камнями, травой. Затем последовало жёсткое приземление. Яма проглотила их. И случилась тьма.

Затем из-под земли начали раздаваться громкие удары. И вспышки света. Они сновали и швыряли Макса и Дамира из стороны в сторону, размалывая пространство. Всё утонуло в этой странной ауре, особой атмосфере, где не услышишь ни своего дыхания, ни сердцебиения. Ничего. Не увидишь и не ощупаешь. Тьма, которая полнится ощущениями кого-то другого. Чьё-то голое сознание. И эти оранжевые всполохи. Ты растворяешься. Тебя нет...