— Подойди к ним, поговори, — шепнула Лесли. — Просто спроси, как их зовут или как они назвали бы медведя. Похвали за красивый рисунок. Поверь, иногда даже такой мелочи бывает достаточно, чтобы вызвать на лице ребенка улыбку.

Следуя ее совету, Кэйла подходила к каждой крохе и заводила с ними непринужденный разговор. Хвалила картины, даже самые смешные и неказистые, ощущая тепло в груди всякий раз, когда ребенок расцветал от немудреной похвалы.

У одной картины замерла — удивленная и несколько сбитая с толку. Девочка с непослушными каштановыми локонами уверенно махала кистью, высунув от усердия кончик языка и разбрасывая капли краски по сторонам. В отличие от остальных, рисовала она не медведя. На ее холсте Кэйла увидела единорога — изумительно красивого, особенно для такой малышки.

— Потрясающе, — искренне восхитилась она.

Девочка с зелеными глазами и перемазанным в краске носом с гордостью на нее взглянула. Важно представилась:

— Люси.

Кэйла ответила ей в том же тоне, как равной. Люси деловито кивнула и полностью сосредоточилась на картине.

— Не любишь медведей?

— Просто люблю единорогов, — отозвалась Люси, вырисовывая на белом лбу закрученный рог.

— А сказки?

Люси задумалась, но лишь на мгновение, а потом пожала худыми плечиками.

— Конечно. А кто их не любит?

Кэйле в голову вдруг пришла любопытная мысль. Она рассмеялась, и Люси взглянула на нее с легким недоумением.

— Если хочешь, как-нибудь я расскажу тебе сказку о белой колдунье по имени Денизе.

— Конечно, хочу! — воскликнула Люси. Призадумалась. — А сказка будет со счастливым концом?

Кэйла улыбнулась уголком губ. Знать бы наверняка, чем закончится история Денизе… Чем закончится ее бесконечный сон. Один раз Кэйле подарили шанс спасти колдунью от гибели, которую та предчувствовала уже давно, но что-то подсказывало, что больше такого шанса не будет. Сумеет ли она правильно распорядиться данной Амерей силой? Сможет ли, подобно Денизе, разглядеть пресловутую печать смерти на лицах окружающих ее людей? И, что самое важное — сможет ли, отыскав источник, ее предотвратить?

Вопросов было слишком много, но Кэйла все же нашла в себе силы улыбнуться и уверенно сказать:

— Да, Люси. Эта история будет со счастливым концом.

Они проболтали до самого конца занятия, когда Люси торжественно вручила опешившему Кейну картину с единорогом. Кэйла уходила с улыбкой на лице, хотя пришла сюда, чтобы вызвать ее на лицах сирот. Казалось, этот день больше нужен был ей, чем детям.

Она подошла к Элли.

— Ну как? Не передумала? — с тревогой спросила та.

Кэйла помотала головой.

— Наоборот. Я придумала, что буду делать в центре.

— И что же? — спросила Элли с неподдельным интересом — ведь совсем недавно Кэйла заверяла ее, что талантов у нее нет.

— Я буду рассказывать истории.

Открывая дверь, Кэйла знала, кого увидит — стук Джеральда она научилась отличать от всех остальных.

— Что-то случилось? — спросила она вместо приветствия.

Джеральд кивнул.

— Знакомый маг, стихийник, прислал письмо из Стоунверда — маленького городка на юге. Там уже несколько недель подряд идут дожди.

— И? — приподняв бровь, недоуменно спросила Кэйла. — Это все?

Паладин взглянул на нее с укоризной.

— Жители Стоунверда — фермеры. Они живут и выживают благодаря своему делу. И тут на город обрушиваются дожди, которые не прекращаются ни на минуту. Гибнут урожаи, чахнет скотина. Люди заболевают и в такой сырости и холоде просто не могут излечиться. Они просто не могут прокормить свою семью. А скоро зима…

— Я поняла, — тихо сказала Кэйла, пристыженная. — Извини.

Взгляд Джеральда смягчился.

— Когда стоунвердцы совсем отчаялись, они обратились к стихийным магам. Вот уже несколько дней стихийники пытаются спасти город от затопления, но их силы иссякают, а дождь и не думает прекращаться. Что самое странное, стоит выйти за пределы города, и дождя как не бывало.

— Ты думаешь, этот дождь — вызванное кем-то магическое явление? — удивленно спросила Кэйла. — Но кому нужно затапливать собственный город?

— Именно это нам и нужно выяснить, — пожимая плечами, отозвался Джеральд. Помолчал, хмуря брови. — Я все еще пытаюсь привыкнуть к тому, что ты потеряла память. А значит, ты, по всей видимости, и не представляешь, насколько злопамятными бывают колдуны и маги. Возможно, речь идет о том, кто уже давно покинул Стоунверд и теперь жаждет отомстить его жителям.

Кэйла поспешно собралась, набив наплечную сумку амулетами, зельями и прочими колдовскими принадлежностями. Не забыла про дневник и кожаный чехол с флаконами с кровью. Взяла в дорогу еды — по словам Джеральда, путь предстоял неблизкий.

Они выехали спустя несколько минут. Кэйла — на белогривой красавице Леди, Джеральд — на своенравном Сумраке. Каждый день по возможности она практиковалась не только в колдовстве, пускай оно и отнимало львиную долю времени, но и в верховой езде, и теперь чувствовала себя в седле уже куда увереннее.

— Так значит, магией четырех стихий могут обладать только маги? — спросила Кэйла, когда Венге остался за их спинами.

— Нет, отчего же. Колдуньям и колдунам этот дар вполне по силам, хоть и проявляется несколько иначе, чем у магов-стихийников. Ведь все, что окружает нас — вода, земля, огонь и воздух…

— Это Амерей, — тихо сказала она.

Джеральд кивнул. Кэйла скорее почувствовала, чем увидела обращенный к ней обеспокоенный взгляд.

— Денизе… Признаюсь, меня тревожит то, что происходит с тобой в последнее время. Да, ты возвращаешь себе прежнюю силу, но… Почему ты не хочешь найти того, кто ее похитил?

«Потому что я знаю правду». Вслух она сказала:

— Сейчас на это нет времени. Как только сила полностью пробудится во мне, я… что-нибудь придумаю.

Джеральд как-то подозрительно на нее взглянул и произнес фразу, которая многое сказала о прежней обладательнице амулета с черной жемчужиной:

— Не в твоем характере прощать.

Кэйла предпочла промолчать.

Через несколько часов пути они решили устроить привал. Желая побольше узнать о неизвестной области магии, она открыла дневник Денизе.

«Стихийная магия — это магия огня, воздуха, воды и земли. Невозможно выучить только одну магию стихий, не касаясь остальных — для полного понимания необходимо работать со всеми четырьмя. К тому же, изучение только одной стихии опасно. Ты никогда не знаешь, в какой ситуации окажешься, и какая именно стихия придет на помощь.

Чтобы создать заклинание, нужно несколько вещей. Первая — это представление результата: того, что должно получиться в итоге. Некоторым магам необходимо произнести нужный эффект вслух, например «воспламенись», другим же достаточно только мысленного представления.

Второе: ментальная энергия — для магов, сила — для колдунов. Чем больше ты будешь практиковаться, тем лучше будут получаться заклинания. Если ты используешь сильное заклинание в первый раз, оно высосет из тебя много энергии, но чем чаще будешь его повторять, тем легче оно будет получаться. Однако на первых порах будь очень осторожна с мощными заклинаниями.

Третье, и самое главное: тебе необходима сама стихия. Как бы ни был силен маг или колдун, невозможно создать стихийное заклинание из ничего. Ты не сможешь вызвать огненный шар в залитой водой пещере, где огня и в помине нет. Зато сможешь проводить множество манипуляций с водой. Заклинания воздуха можно создать всегда, но они и самые слабые. С заклинаниями земли ситуация сложнее: в открытом пространстве, в дикой природе создать их легко, а вот в помещении — практически невозможно.

В стихийной магии есть семь ступеней. Первые четыре — подготовительные, они нужны для того, чтобы постичь тонкости этой школы. Заклинания начальных ступеней не могут ни защитить мага, ни причинить вред врагу.

А теперь расскажу чуть подробнее о самих стихиях. Огонь и вода являются самыми эффективными: огонь из-за эффекта возгорания, а вода благодаря большей доступности и многочисленным вариантам использования. На этапе высокого владения магией огня ты сможешь создавать синее пламя, чья температура намного выше желтого. А с высокой степенью владения магией воды, наоборот, сможешь сильно понижать температуру, превращая воду в лед.