Саныч кивнул, и полез в багажное отделение за запасными аккумуляторами. А мы с Серегой включили фонари на чучелах, чтоб лучше было видно реакцию твари на удар электрической дугой. Просадить батарейки мы не боялись. У нас запасных еще было дохрена и больше.

— А чего мы с тобой не попробовали тупо выстрелить в бойницу? — озарило меня. — Сейчас бы точно знали — сколько там этой гадости. Как ты говоришь: дохреллион или реально сантим — полтора.

— Да без базара, — хмыкнул Лафер, снимая автомат с наспинных креплений. — Бабах!

В ограниченном объеме танка выстрел прозвучал, как взрыв. И мы с Серегой тут же увидели, что толщина существа не больше пяти миллиметров, и что залечивает дыру оно с прямо-таки пугающей скоростью. Секунд десять, и от дыры не осталось и следа.

— Вы чего, партизаны? — ворвался в салон на четырех костях Саныч. — Взорвать нас решили? Хоть бы предупредили!

— Спокойно, электроник, — пряча автомат за спину, повел рукой Лафер. — Это был эксперимент по определению общей массы окружающего нас сырья.

— И чего выяснили?

— Его там ничтожно мало, — огорченно вздохнул Сергей. — Хорошо бы килограмм десять набрать.

— Да ты охренел, — выдохнул Саныч. — Это грамм металла! Десять миллионов вечнозеленых! Мало, блин ему.

— Все сразу нельзя отдавать, — кивнул я. — Даже если грамм получится собрать, это все равно слишком много для рынка. Цены упадут. Заработаем сильно меньше. Ну и не забывайте, бродяги, что с Компанией полюбому придется делиться. Сами-то мы металл на Землю не вывезем. Хорошо, если половину удастся выторговать. И то в туземных монетах.

— Полляма монет? Всего-то? — огорчился Лафер.

— При большой удаче, — кивнул я. — Реально может и того меньше быть.

— А что там с твоей идеей? — напомнил мне Саныч. — Есть вариант, как отсюда в реал бабло вывести?

— Не знаю пока, — пожал я плечами. — Админ, с которым я контачу — довольно своеобразный человек…

— Альтернативно одаренный что ли? — хмыкнул Серега.

— Да нет. Умный, расчетливый, хитрый… Но заносчивый, капец просто как. Он реально может бабки на Землю вывести — я точно знаю. Но чтоб он это сделал, нужно чтоб мы стали ему ахрененно нужными людьми. Незаменимыми.

— А для этого что нужно? — воскликнул Лафер, поднимая указательный палец.

— И что же?

— Поделиться. Раз уж мы полюбасу половину калифорния теряем, так чего бы нам часть не отдать этому перцу? Ну типа — мы ему здесь металл, а он нам там, дома, реальное бабло.

— Может проканать, — после недолгих размышлений, согласился я. — Но тогда нужно самим научиться как-то вытягивать металл из сырья.

— Давайте начнем с того, что просто добудем это сырье, — недовольным тоном проворчал Саныч. — Делите шкуру неубитого медведя, блин.

— Чего там с твоей электродугой, электроник, — воскликнул Серега. — Хреначь давай. Мы с Лисом будем наблюдать за твоим высоким колдунством.

— Ну и сколько этот колобок может стоить? — задумчиво выговорил сидящий на корточках и катающий по земле ладонью нежно-зеленый шар Лафер.

— А сколько в нем веса? Килограмма три будет? — озаботился Саныч.

Реакция неведомой формы жизни на электрический удар нас всех, мягко говоря, поразила. Инопланетный организм за мгновение сполз с «енота» и свернулся в шар. Который теперь нужно было придумывать как транспортировать. Для килограммовых пробников он оказался великоватым, а контейнеров побольше у нас просто не было.

Лафер ловко подхватил шар и покачал на весу.

— Как бы не пять, или шесть.

— Тысяч триста монет, — кивнул Саныч. — Нормально. Жаль, у этой твари нет корней. Мы бы хоть знали, как ее размножать. А так — хрен его знает, растение это или животное.

— Да тут со всем так. Стичи — толи звери, толи растения. Вжики — вообще непонятно что. Вроде насекомые, а с матки мы шкуру смогли снять…

— Ладно, ботаники любители, — хмыкнул я. — Как паковать будем? Придется ведь на куски резать. У нас больше некуда это деть. Только в кубы.

— Там еще инструментальный ящик есть, — махнул рукой в сторону танка Саныч. — Металлический и с замком. Туда штуки три таких шара втиснется.

— Тема, — кивнул Серега. — Тащи. А я пока по окрестности пробегусь. Может еще таких колобков найду.

— Батарейку возьми, — посоветовал наш главный укротитель чудо-юд. Во всяком случае, придуманный им способ сработал на все сто.

— Ясен день, — хмыкнул Лафер.

Пока мы с Санычем освободили ящик от инструментов, пока засунули туда упругий, как резиновый, шар, Сергей уже вернулся. И приволок еще пару колобков. Один слегка больший по диаметру, второй сильно меньший.

— Фигасе ты охотник, — обрадовался Саныч. — Нам бы пару грамм насобирать, вообще красота бы была. Можно было бы за другие трофеи вообще не парится.

— Сканировать будем? — деловито поинтересовался Лафер. Но по голосу было слышно, что ему понравилась похвала.

— Обязательно, — активируя сканер, кивнул я.

«Синхронизация 10,0%» похвалила меня система. А вот сканер не порадовал. Ни в большом, ни в маленьком шаре калифорния не содержалось.

— Мистика какая-то, — поскреб пластиковый затылок Лафер. — Как так-то?

— А чего тут не ясного? — вспыхнул Саныч. — Козе же понятно, что ни одно животное или растение не может в своем теле синтезировать редкоземельный металл. Нажралось где-то. А эти — мимо проползли.

— Крутяк, — жизнерадостно воскликнул Серега. — Так давайте искать. Полюбому эти одеялки не так далеко ползают. Значит, и месторождение где-то здесь.

— Ну найдем. А дальше что?

— Как что? Наберем камней. Нам какая разница из какого сырья калифорний добывать?

— А… — отмахнулся неудавшийся садовод. Его идея на счет разведения ценного растения только что накрылась медным тазом.

— Так, — решил я. — Разбиваем карьер на квадраты. С каждого притаскиваем сюда по камню, и выкладываем в том порядке, как собирали. Потом я сканирую, и нахожу месторождение. Пошли резче, парни. Мы и так пол сеанса уже с одним шариком возимся.

Наложить на квадратный карьер сетку и пронумеровать квадраты в интерфейсе не составило труда. Тактический блок умел помечать цели, а стандартное приложение могло разметить участок поверхности. Результат скинул партнерам — кладоискателям, и мы пошли за трофеями.

Дело оказалось неожиданно трудоемким и совсем не быстрым. За оставшиеся до окончания сеанса три часа только и успели, что притащить к «еноту» камни, и разложить их по квадратам. Сканировать пришлось уже на следующий раз.

— Вы, господин Лис, все-таки достигли десяти процентов синхронизации, — перед тем, как позволить мне лечь в капсулу, зыркнул на меня доктор так, словно я у него зарплату украл и пропил.

— Так уж вышло, — развел я руками. Голова была забита сведениями о техпроцессах отделения чистых металлов из сырья, и я торопился поделиться ими с партнерами. Оборудование имелось в ассортименте магазина для кланов, и даже было не так уж чтобы дорого. Единственное препятствие — необходимость официальной регистрации объединения операторов — тоже можно было решить. Всего-то и нужно было: найти еще семь человек, готовых присоединиться к новому клану.

— Я лично буду сегодня наблюдать за вашим состоянием, — вздохнул «розенбаум». — Постарайтесь не сильно напрягаться. Минимум активности. Хорошо?

— Постараюсь, — кивнул я. — Но, сами понимаете. Это другая планета. Что там может случится в следующую минуту, даже Яхве не знает.

— И все-таки — постарайтесь.

За время нашего отсутствия никто выложенные в ряд камешки не трогал. И никакая губчатая тварь на «енота» не забралась. И даже агрессивных тварей в обозримых окрестностях не наблюдалось.

— Это не к добру, — сделал вывод Саныч. — Жопа спряталась в засаду.

— Да ладно тебе, — легкомысленно отмахнулся Лафер. — Не все же время всяким неприятностям случаться. Когда-то же должно повезти.