Это просто праздник какой-то. Столько плюшек, и все мне одному. Эти бы монеты еще бы в банкомат как-то запихнуть, вообще песня была бы. Полчаса не особо напряженной стрельбы, и три штуки баксов в кармане. Работа моей мечты, блин.

Десятью минутами спустя, я уже так не думал. Это когда добрался, наконец, до подножия стены, где уже вовсю орудовал Лафер. Порадовался, что мой робот — чудо земных технологий — не в состоянии передать все богатство ароматов. Достаточно было одного вида, чтоб меня настоящего, лежащего в капсуле, начало подташнивать. Грязь, кровь, кишки. Везде. На чучеле Лафера в особенности. Изначально белоснежный андроид был заляпан ошметками тварей от ступней до затылка. И пусть кровь инопланетных монстров не была красной, ощущение чего-то мерзкого оставалось.

Делая скидку на красящий все вокруг в оттенки голубого свет местного солнца, животворящая жидкость местных организмов была зеленой. Мой приятель выглядел так, словно вытащил своего робота из глубин какого-то особенно пакостного, гнилого болота.

— Не стой столбом, — как ни в чем не бывало прикрикнул на меня бывалый колонист. — Подавай контейнеры. Да не так, блин. Крышку открывай. Смотри, у меня органы в каждой руке…

Я, стараясь не разглядывать пейзаж, принялся вытаскивать один за другим кубики контейнеров, не забывая складывать в бокс уже наполненные. Инженеру, который выдумал бокс, нужно крепко пожать руку. Крохотные светящиеся индикаторы четко давали понять, который из сотни уже полон, а где хранятся ждущие еще загрузки кубы.

Постепенно приловчился. Нажать, дождаться когда контейнер выдвинется из паза, потянуть на себя, открыто крышку, засунуть на место… К концу даже поймал себя на мысли, что перестал задумываться о том, как заставить непокорные манипуляторы хватать именно то что нужно, а не что попало. И ни одной крышки не потерял в процессе. Я был горд собой. И система была этому рада: «Синхронизация 3,4%».

— Что это вообще за хрень, эта ваша синхронизация? — лихо открывая два кубика сразу, и подавая Лаферу, спросил я. — То, что это степень совместимости оператора и носителя, мне говорили. Но почему она так важна?

— Сам-то как думаешь? — пряча в ножнах на предплечье измазанный зеленью нож, хмыкнул Лафер. — Все. Время. Еще пара минут, и все пропадет. Сколько там вышло?

— Шестьдесят семь, — бодро отрапортовал я. Счетчик наполненности я первым нашел: сверху бокса, на чуть скошенной панели управления. — Все в норме.

— Хренасе, — дернул манипулятор к затылку соотечественник. — Я больше тридцатки еще ни разу не делал. Реально вдвоем эффективней. Пошли в мойку, а потом сдавать. Покажу тебе там, что и как.

— Мойка?

— Ну, некоторые ее называют душевой кабиной. Но мне больше нравится — мойка. Типа…

— Типа я понял, — засмеялся я. — Типа мы на авто тут по иной планете ездим.

— Вот-вот, — обрадовался моей догадливости Лафер. — Типа, да. И в здание администрации вход только через помывку, запомни. Тебе, кстати, монеты за отстрел скинули? Имей в виду: они стоимость боеприпасов автоматом вычитают.

— Ага, скинули. Триста с хвостиком.

— Ну, по моему — нормально. Для начала. Сейчас еще органику сдадим, разбогатеем.

И засмеялся, разглядывая мою неуклюжесть. Там, где он двигался, пусть и не идеально, далеко не как обычный человек, окажись он здесь, на экзопланете. Но и не как я, словно хромая утка спотыкающийся и задевающий все попадающиеся на пути углы.

— Вот тебе и польза от синхронизации, — ткнул в меня манипулятором Лафер. — Глянь, как двигаются те, у кого синхра выше десятки. Ловко. Почти, как люди. Болтают, что когда синхра у кого-нибудь раскачается до сотни, это супер человек получится. Быстрый, сильный, ловкий. И почти неуязвимый. Дофига делов нужно, чтоб эту машину сломать. Чучам нашим еще бы броню хоть какую-нибудь, цены бы им не было!

— И все? — разочаровался я. — Дело только в этом? В качестве управления этим роботом?

— Ничего себе «все», — обиделся партнер. — Ты хотя бы до десятки догони, потом говорить будешь. У админов здесь куча планов по колонизации. Они первым делом на орбиту десяток спутников здесь подвешали, потом только высадку основного модуля организовали. Это я к чему? Это к тому, что планету день и ночь умные машины сканируют всевозможными способами. Тут уже столько всего нашли, столетиями добывать можно. Одних редкоземельных металлов на триллионы баксов. А плюсом еще в органике что-то такое, из-за чего весь сыр-бор. Золотая жила нервно курит в сторонке, старина. И кто-то ведь должен это все из недр вытаскивать. Что-то, понятное дело, автоматами выкопают. То что на поверхности. А потом, мой друг, понадобимся мы с тобой. Сильные, ловкие, быстрые и почти невосприимчивые ко всякой ядовитой хрени.

— Все-все, я понял, — сдался я. — Синхронизация — это важно. А что тут еще есть? Ну, к чему все стремятся? Помнишь, как в играх. Там если ни к чему не двигаться, быстро надоедает. Тут, ясень пень, не игра. Но как-то же жить нужно… Иначе тошнить начнет от рутины.

— Золотые слова, Лис, — кивнул Лафер. — Типа прямо в корень зришь. Дайка я тебя в друзья добавлю. Есть здесь такая фича. Недавно приделали. С теми операторами, кто в списке, в пределах Центра, всегда связаться можно. Хозяева взяли курс на социализацию робо-населения, ха-ха-ха…

Перед глазами мигнуло и пропало сообщение о том, что оператор Лафер добавил оператора Лис в список первоочередного доступа. Я, наверное, сделал бы тоже самое, если бы знал как. В конце концов, сделал в уме отметку, что с этим обязательно нужно разобраться. С соседом по стене мне несказанно повезло. В корпоративной среде, обычно, всеобщая помощь и взаимовыручка только декларируются. На самом деле, большие организации, в которых карьерная лестница не перекрыта родственными связями, главный принцип: человек человеку волк. Конкурент. В крайнем случае — ступенька, наступив на которую, можно сделать один шаг вверх.

Мойка не впечатлила. Просто помещение со сквозным проходом, где каждого сначала облили какой-то пеной, а потом обмыли чистой водой. На выходе плотный поток сухого воздуха сдул лишние капли. Вот и весь аттракцион. Реально себя автомобилем почувствовал.

— Почти пришли. Видишь, народ толпится. Все приперли честно навоеванное добро. Аншлаг, блин. Придется постоять. Не парься. Тут все автоматизировано. Много времени это не займет. Качество материала еще в боксе определяется, а больше тут и опасаться нечего.

— Народ скандалит, — кивнув в том направлении, в которое были повернуты большая часть лицевых пластин роботов. — Кричат, что админы их кидают. Мол, органику теперь принимают не по сотке, а по девяносто восемь.

— Ты на аглицком что ли шпаришь? — сделал логичный вывод приятель. — Прямо так, разговор понимаешь?

— Ну, да, — признался я. — Пришлось выучить. По работе нужно было.

— Нихрена ты ценный кадр, — хмыкнул Лафер. — Во мне подфартило тебя встретить. Ты, братишка, как хочешь, а я к тебе теперь прилип, хрен оторвешь. И голова светлая, и на языке вероятного противника шпаришь. Ты меня чего в список не добавляешь? Зазнался?

Скандал разрастался. Передние, первыми обнаружившие снижение расценок на ресурсы, орали на робота приемщика. Понятия не имею, управлял этим устройством живой оператор, или устройство, совершенно не похожее на человека, было под началом какого-нибудь продвинутого искусственного интеллекта. Только штуковина эта — гусеничные шасси и четыре ловких манипулятора — общаться со скандалистами отказывалось. Что еще больше распаляло митингующих.

Задние, раздражаясь от того, что приходилось ждать, начинали покрикивать на первых. Одинаковые андроиды, и те и эти — двое из яйца, одинаковы с лица — шумели, доказывая свою правоту. Выглядело это донельзя забавно. Гротескно. Словно в каком-нибудь супермаркете манекены ожили, и ну бузить. Не хватало только сурового товароведа, который вернул бы распоясавшихся кукол по положенным им местам.