С этими словами «волли» покатился куда-то вглубь закрытых секций административного здания. Естественно, жестом поманив меня за собой.

— Не слишком много, капрал. Помни! Нам не нужно, чтоб ради кучи этого металла сюда стали отправлять еще один челнок. Понял?

— Так точно, сэр.

— Отлично… Но фунтов пятьсот в месяц было бы идеально… Или около того.

— Это вне зоны связи, сэр. Будет довольно сложно заставить людей намывать эти камни в таком месте.

— Не проблема, — отмахнулся админ. — Выделю тебе ретранслятор. Настрою его так, чтоб связь была только у тех операторов, которых ты сам внесешь в список.

— Это действительно решит проблему, сэр. При этом, добывать органику можно и там, сэр.

— Отлично. Это самая лучшая новость с момента первого штурма периметра, капрал. Заходи. Сейчас взглянем, что за камень ты мне принес.

«Содержание металла платиноидной группы ( Au ) — 57%, Fe — 22%, Cu — 21%», — вынес приговор молекулярный сканер. И мой нежданный друг Морган завис, уставившись визорами на экран умного прибора.

— Думаю, ничего страшного не произойдет, если я приоткрою тебе небольшой корпоративный секрет, капрал, — наконец, словно в глубокой задумчивости, медленно проговорил «волли». — Через… Через восемнадцать часов всю компьютерную систему колонии ждет глобальное обновление.

— Вот как, сэр?

— Да. Именно так. Весь список изменений я раскрывать не могу. Но кое что ты знать обязан… Будет оглашен новый курс компании в программе цифровой колонизации. Отныне компания будет все усилия сосредотачивать на полном самообеспечении колонии. Группы операторов, объединенные с целью развивать местное производство товаров и услуг, получат право на режим наибольшего благоприятствования. Лаборатории и производственные предприятия компании на Земле уже начали разрабатывать и изготавливать кибернетические устройства по добыче и обогащению полезных ископаемых. Кроме того, будут созданы и доставлены на планету автономные рабочие станции по изготовлению из местных ресурсов некоторых изделий.

— Вау, — вырвалось у меня. — Прошу прощения, сэр.

— Эта техника будет достаточно дорогой, чтоб ее не мог приобрести ни один из операторов единолично. Но группой, большой группой, капрал. Клану, или, если хочешь — гильдии, это вполне по силам. Понимаешь?

— Так точно, сэр.

— Пф, капрал. Не обманывай себя! Ничего ты не понимаешь! Ты думаешь, самым ценным здесь является органика? Или золото? Нет, мой друг. Всем будет нужно железо. Простое железо, из которого делается девяносто процентов всех других изделий. Ты уже обзавелся геологическим сканером?

— Нет, сэр. У меня никогда не собиралось нужной суммы…

— Это проще простого, белизец. Через восемнадцать часов в границах стен Центра будет обеспечена зона безопасности. Понимаешь? Здесь и сейчас достаточно много камер видеонаблюдения. А появится на несколько порядков больше. Каждый уголок всей территории будет просматриваться и контролироваться отдельным искусственным интеллектом. Ему же станут подчиняться передвижные боты видеофиксации правонарушений. Естественно, в помощь ИИ, будет организована полиция. К нарушившим правила, будут применяться репрессии. Вплоть до расторжения контрактов.

— Давно пора, сэр.

— Да. Но это всего лишь компромисс между нами, предлагающими построить всю деятельность операторов на основе заданий администрации и системы поощрений за них, и теми, кто ратует за полную либерализацию социальной жизни колонии.

— Истина посередине, сэр?

— Руководство тоже так считает. Но я говорю о другом. Даже сейчас в пределах периметра достаточно операторов, выделяющихся явным асоциальным поведением. Это те, кто возомнил себя гангстерами нового мира… Один из них, кстати, повинен в том, что один истинный британец однажды потерял своего носителя…

— А склад все еще принимает поврежденных андроидов по цене в тридцать пять тысяч монет? Сэр? — деловито осведомился я. Намеки я прекрасно понимаю. И намерен был не разочаровывать так кстати появившегося покровителя из администрации колонии. Эта планета уже видела чего стоят люди, зажатые в угол. Теперь ей предстояло узнать, что такое феерия справедливости. Ну, или — восемнадцать часов длинных ножей. Тоже подходящее название…

Первое, что я сделал — купил себе еще одного чучелу. Охота на злодеев по-всякому могла обернуться. Никогда не отгадаешь, где найдешь, где потеряешь. Не хотелось, чтоб самое интересное приключение в моей жизни закончилось из-за решения сэкономить горсть виртуальных денег.

В моем распоряжении было еще четыре часа сессии. И я намерен был провести их максимально эффективно. И, раз выпал такой шанс, почему было не поделиться вновь открывшейся возможностью подзаработать с напарником? Благо Лафер оказался в цитадели.

«Я с приятелем, — написал он мне в ответ на предложение встретиться. — Уговариваю его сходить на охоту, но у него всего два часа сессии остается». Еще через минуту: «Сейчас подойдем».

— Знакомься, Лис. Это Саныч, — табличка на груди незнакомца подтвердила: Sanich. — Надежный товарищ.

— В разведку с ним пошел бы? — совершенно серьезно поинтересовался я.

— Без вопросов, — кивнул напарник. — Его бы в наш отряд включить, но он намылился к Сталкерзам в клан вступать.

— Что за Сталкерзы?

— Наши. Русские, — протягивая манипулятор для рукопожатия, пояснил Саныч. — Доктор у них там за главного. Грамотный чел. Говорит, нужно производство свое затевать. На охоте много не заработаешь. Меня в боевую секцию к ним приглашают. Приятно познакомиться. Лафер много о тебе рассказывал.

— О тебе — ни единого слова, — хмыкнул я.

— Ну я пока ничем особенным и не выделился, — пожал плечами Саныч. — Ни гранаты со стены не метал, ни камуфляж не выдумывал.

— Намекаешь, что я известный в узких кругах человек?

— О тебе говорят, Лис. Твой ник многие русские операторы знают.

— Ладно, парни. Это все лирика. Теперь к делу…

И я рассказал сильно урезанную версию моего разговора с Морганом. По большей части — о грядущих изменениях в наших колониальных делах, и о прозрачном намеке, как мы могли бы здорово поправить свое финансовое положение.

— Охереть, — лаконично, но весьма эмоционально выдал рефлексию Лафер.

— То есть, просто ловить гандонов прямо в крепости, — Саныч решил сразу расставить все точки над Ё. Чтоб не было никаких недосказанностей. — Мочить, и сдавать трупы чучел на склад. Все верно?

— Есть возражения? Предложения? Жалобы? — прорычал я. Время стремительно утекало, а мы только языками активно действовали.

— Нет. Как делить добычу станем?

— Поровну всем, и пусть никто не уйдет обиженным.

— Приемлемо. У меня обширный список тварей, кто давно просится в кибер-Ад.

— Начнем с моего, — непререкаемым тоном заявил я. — Вчера. Прямо у калитки, сученышь, завалил. Если бы не напарник, лишился бы всей добычи за две сессии. Только что его видел…

— Еще одно, Лис, — остановил меня Саныч. — Ты в новом чучеле. Беленький весь. Без особых примет. Потом камуфляж нанесешь, и хрен тебя кто узнает. А мы с Лафером? Нас мигом срисуют, и потом мстить станут. Как будем эту коллизию решать?

— Ты хорошо стреляешь?

— Шестьдесят семь процентов адаптации.

— Сорок девять, — добавил Лафер. Хотя его-то параметры я и без того знал. Друг от друга мы такой важный фактор не скрывали.

— Отлично. Тогда я цель нахожу, и привет ему передаю. Ты со стороны стреляешь. Если вражин будет много, мы с Лафером подключаемся. В крайнем случае, гасим тварей на выходе со склада повторно. Козлы должны понять, что им на этой планете не рады.

— Приемлемо. Потом еще полностью щитки в синий выкрасим, и белой краской пятна нанесем. Обратный камуфляж будет.

— Еще шильдики с позывными можно снять на время, — невинно добавил напарник. — Ну, типа, перевесим в такое место, где их не сразу разглядят. Правилами-то вовсе без них находиться типа запрещено…