Радовало, что сегодня наконец наступил день середины зимы. Мы сходим на бал, поговорим с императором, чтобы он там не хотел от нас узнать или сказать, и уже завтра я отправлюсь порталом домой.

Мы с Камилой решили готовиться вместе. Наряды уже забрали, и с прическами поможем друг другу. Драгоценностей у меня особо никогда не было, так пара сережек, подаренных Оривом на праздники, браслет и золотой кулон. Обычно полно всяких амулетов, как у любого тёмного, которые сложно считать праздничными украшениями. Некроманты выбирают артефакты за полезность, а красота уходит на последнее место. И, в общем-то, носить драгоценности мне некуда, большой любви к дорогим камням и металлам я тоже не испытывала. Но к платью как раз подходили одни из двух пар сережек, красивые витые капли опала на серебряной цепочке, которые брат подарил мне на совершеннолетие, скопив деньги с первых заработков после выпуска. И был у меня серебряный же пояс в виде цепи с крупными звеньями, купленный на ярмарке у гнома за большие деньги. У этого пояса был секрет, он был кучей артефактов сцепленных вместе, каждое звено было зачаровано, а концы цепи в виде небольших гравированных гирек-утяжелителей и центральная бляшка-замок вообще были флаконами для зелий. Не скажу что это самый удобный и полезный артефакт или связка артефактов. Даже не знаю как правильно? Но пройти мимо такой интересной вещи я не смогла. И вот сейчас пригодился, он отлично подошёл к платью. Хорошо, что я по привычке прихватила все свои амулеты, артефакты и накопители, благо, что все это мелкие предметы, и много места не занимают.

Брат сегодня так же работал, сказал, что он не девушка и ему хватит часа перед балом, чтобы собраться. А мы с Милой для начала выспались, и поскольку она была с ночной смены, то я встала значительно раньше, и скоротала время за книгой. В небольшой подборке у ребят нашёлся сборник по расам нашего мира. Ничего особенного я там не нашла. Но более внимательно прочитала об оборотнях и эльфах. Освежила в памяти, так сказать.

В Ривеле жили несколько эльфов, видела их на улицах города. Один был известным мастером-оружейником. Чем занимались другие, я не знала. Внешне они имеют резкие черты лица, удлиненные к верху уши, крупные глаза с вертикальными зрачками. Как правило, высокие и сухопарые, но при это очень сильные и быстрые, реакция намного лучше, чем у человека. Среди мужчин этой расы процветает культ боевых искусств и оружия. А женщины занимаются только домом, образование у них так же только то, что поможет в быту. Тогда как мужчины развиваются разносторонне, с уклоном в боевые навыки. И, кстати, те эльфы, что проживают на нашей территории изгои. Причин, по которым они покидают свои княжества, никто не знает, но сами эльфы таких выходцев за своих не считают. Магически одаренные у них практически все, но уровень дара низкий. По-настоящему сильных магов у них мало. До большой гражданской войны у эльфов их было гораздо больше, теперь же сильный дар — это редкость.

Об оборотнях в книге было всего несколько страниц. И то, что и так каждый знает. Про то, что кланов четыре, что общее потомство может быть от любой расы и оборотничество может как проявиться, так и нет. Чаще всего живут среди людей. Никогда не пытались создать свое государство, предпочитая оседать там, где им нравится. Имеют свои собственные традиции, которых придерживаются и сохраняют в тайне. Возможно так же, что почитают своих богов, но и от наших четверых не отказываются. Магия на них практически не действует. Это касается не только направленных заклинаний, но и артефактов и приборов. Хотя вот Торн смог пройти через портал и переговорный аппарат у него тоже работал. И здесь тоже упоминалось, что сила оборотня зависит от многих факторов. Возможно чем сильнее оборотень, тем меньше на него действует магия. Предположение странное, но оборотни — единственная раса в нашем мире, способная физически изменять свое тело. Даже вампиры, растворяясь во тьме, всего лишь используют свою специфическую магию.

Мила встала только к обеду. Я как раз думала, чтобы ещё почитать, и тут вышла она, еще немного сонная и с кругами под глазами от бессонной ночи, но такое я могу убрать при помощи магии, и уже полная решимости начать собираться. Мы быстренько перекусили и тут началось:

— Сиди ровно, а то причёска кривая будет, — одергивала она меня. Я то думала, что она просто заплетет мне какую-нибудь косу, но, похоже, Камила решила сделать что-то необычное.

— Мила, давай что-нибудь попроще, а? — умоляюще посмотрела на нее.

— Я и не делаю ничего сложного, — буркнула магичка, подбирая шпильками волосы. От зеркала сидели мы далеко, так что я пока только мысленно могла представить что там. — Просто я у тебя видела только три варианта причёски: пучок, коса и хвост. Почему ты не носишь распущенными волосы?

— Мне неудобно, да и не особо красиво. Они ж частично седые и не особо густые — пожала плечами.

— Ну почему, — удивилась она, — оригинально так. Ты попробуй, вот завитые тебе идут, и седина блестит так, — она помахала руками в воздухе, подбирая слово, я усмехнулась, надо же "седина блестит", — необычно.

Но то, что Камила сделала у меня на голове, было и правда красиво! Она подкрутила пряди и собрала их наверх, заколов шпильками. С длинными сережками должно хорошо смотреться.

— Нравится?

— Очень, — улыбнулась девушке, отворачиваясь от зеркала. — Но учти, я так не умею, — показала на свою голову. — Я могу заплести тебе красивую косу.

— А чего ж себе не плетешь? — Мила села на стул, с которого я недавно встала, — Давай. Думаю, мне подойдёт под моё платье.

— Себе неудобно. В детстве мама плела, а я ей, у нее были красивые волосы, не то, что у меня, — даже грустно стало от этих воспоминаний. Мама часто сама мыла мне голову и заплетала косы. У нас даже традиция была после мытья пить чай и расчесывать друг другу волосы. Вот странно, я помню свои чувства при этом, но совершенно не помню мамино лицо, только отдельные части, красивые карие глаза, чёрные длинные волосы и яркие губы, но цельный образ ускользает, словно рассыпанная мозаика.

— Мне тоже мама заплетала косички. А потом я на первом курсе отрезала волосы до плеч.

— Ничего себе! — я поразилась. Так коротко волосы даже магички не стригли, не принято. — Зачем?

— А отца позлить в очередной раз решила, глупая, — махнула она рукой, — потом конечно жалела. Но слава богам, они быстро отрасли.

Мне тоже довелось походить с короткими волосами. В первый год в академии, правда меня тогда это мало волновало, я все еще не отошла от пережитого. Мои волосы было не спасти, они превратились в один спутанный колтун непонятного цвета, Корван не заботился о моей внешности. Ему главное было, чтобы я оставалась жива, расчесывала волосы ли я, его не волновало. Хорошо, что мыли иногда, или хоть окатывали водой из ведра.

То, что я соорудила у Камилы на голове, ей понравилось. Потом мы немного подкрасились. Я только глаза подвела и чуть-чуть ресницы, Мила поделилась со мной своими красками для лица. Никогда этим особо пользоваться не умела. Видимо не я одна, потому что Мила тоже ограничилась минимумом, с ее то внешностью большего и не надо. В обычной жизни, я вообще этим не пользовалась. Здоровый цвет лица я ей подправила целительским заклинанием.

Орив пришёл как раз когда мы пошли одеваться.

— Девушки, я быстро, — и он убежал в комнату, чтобы через двадцать минут выйти в темно-коричневых узких брюках, такого же цвета камзоле, бежевом жилете, белой рубашке и высоких чёрных сапогах. Шею украшал светло-желтый шейный платок и булавка с янтарем. А я почему-то думала, что он будет в чёрном, как и почти весь его гардероб. Но потом я увидела платье Камилы и поняла его выбор цвета. Она была в светло-коричневом платье без рукавов с широкой юбкой. Из украшений на ней был золотой комплект из серег, браслета и колье с янтарем в том же стиле была выполнена заколка для шейного платка у Орива. Наверх она накинула лисье манто. И выглядели они очень органично. Красивая пара! Я немного не вписывалась в их образ в своём темно-серебряном платье и накидке, но что поделать.