Я поспешила вниз по лестнице. Уже входя в подвальный этаж, который и был мертвецкой, лабораторией и хранилищем, услышала гул голосов, раздающиеся, видимо, из смотровой:

— И что ты по этому поводу думаешь? — спросил глубокий низкий голос.

— Дело дрянь! — резко ответил Вестар. — Посмотрим, может Тана что-то найдёт, но других магических следов я не вижу.

— Штатный некромант?

— Да.

— Надеюсь, что найдёт. Потому что второй явно убит магически. Я прямо таки чую, что это все неспроста.

— Ты же не маг? Или я что-то позабыл о тебе? Я вот ничего не чую, кроме запаха крови, — съехидничал Вестар.

— Не маг. Но посмотри — это не пьяная драка, не ограбление и не зверь или тварь. А ещё мне само место показалось нарочитым, будто на показ выставили. И ты знаешь моё чутье на неприятности. Вот их то я и чувствую. К тому же, осмотревший тела целитель только подтвердил, что смерти неестественные, это и дурак без диплома разглядит, — голос сочился сарказмом, — и почему-то он не вызвал ни кого-то из темных магов из своей больницы, ни вашего некроманта?

— Дар, здесь все немного проще, — в голосе Вестара чувствовалась улыбка, — и ко всему относятся проще. Но я, конечно же, предъявлю претензию главному городскому целителю, — строго закончил он.

Голоса затихли, а я как раз дошла до смотровой. А там у двух каменных столов с телами стояли мой начальник и высокий широкоплечий мужчина с густыми темными коротко стриженными волосами. Когда я вошла, говорившие повернулись ко мне.

— Добрый день, — просто кивнула я. Понятия не имею, второй дворянин или нет, да и я в штанах, так что реверансы не стала отвешивать. К тому же Вестар хоть и аристократ, но терпеть не может политесы и от своих подчиненных этого не требует.

— Дар, это наш штатный некромант мастер первого ранга Танаис Остева. Тана это Дарий Торн, новый начальник Управления правопорядка, — представил нас Вестар.

— Очень приятно, — слегка поклонился Дарий. Аристократ, мелькнуло у меня в голове. — А не родственница ли вы Ориву Остеву, магистру-некроманту из столицы?

— Он мой брат, — просто ответила я. Орива я давно не видела, уже больше года и очень скучала. У него работа посерьезней моей, он в тайной канцелярии служит. Я тоже после выпуска хотела, но два некроманта, да ещё и родственника в одной конторе — это плохо. А теперь думаю, что так даже лучше.

— Вот как. Очень хорошо! — улыбнулся Дарий. — Мне доводилось работать с ним. Отличный специалист.

— Наша Тана не хуже, — вставил Вестар.

— Посмотрим, — ни интонация, ни взгляд не выдали никаких эмоций, но мне в его словах послышалась снисходительная улыбка.

Я пошла к одному телу. Труп был мужской, хотя сходу непонятно было, я узнала только по остаткам ауры. Тело было скрючено и иссушено, словно берестяная кора. Цвет кожи коричневый, волос нет, лицо скукожившееся, так что и не понятно кто это. Опознать будет сложно. Практически все тело деформировано.

— Не знал, что у магистра Остева есть сестра, — внезапно снова заговорил Торн.

— Я младшая, — не отрываясь от тела, я перешла на магический осмотр.

— Как странно, два некроманта в одной семье. Я такого раньше не встречал, — посмотрела на лорда, определённо он до этого был следователем. Вот из-за такого интереса я и уехала, а то бы постоянно пришлось отвечать на такие вопросы.

И откуда ж он такой любознательный взялся? "Не встречал" он видеть ли! Секретом это не было, но мало кто знал, как в людях загорается темная искра, и откуда идут наши силы. Просто сами мы этого не распространяли, а обычные маги молчали. У каждого свои тайны и секреты. Я отошла к лабораторному столу и взяла кристалл для записи осмотра и вскрытия, заодно надела чёрную мантию, ритуальный кинжал отцепила от пояса и положила в изголовии первого тела, ко второму я так и не подходила. Люблю все делать последовательно.

— Прошу помолчать, — получилось резковато, да и не ответила я предыдущую реплику Торна, но его слова заставили меня разозлиться, а показывать этого нельзя. — Если желаете, запись осмотра я предоставлю вам, как закончу с телами.

— Я хочу присутствовать, — ответил Торн. "Кто бы сомневался?" — закатила я глаза, подумав про себя.

— А я, пожалуй, пойду, — Вестар кивнул мне и вышел. — Дар, зайди потом ко мне. Нужно решить, кто будет вести дело.

Я активировала кристалл, благо это была некромантская разработка и другая магия мне была не нужна. И начала запись:

— Дата: 11 стужня 3241 года. Время, — я посмотрела на стену с висящими часами, — 10:23. Осмотр первого тела. Труп в плохом состоянии, визуально деформирован и мумифицирован, остаточная аура показывает, что это мужчина средних лет. Одежда не сохранилась, — труп был абсолютно голый. — Видимых повреждений нет. Поднятию не подлежит. Аура почти исчезла и вливание некроэнергии результатов не даст. Возможность наложения управляющего контура на тело имеется, но считаю нецелесообразным, так как тело слишком ветхое и может не выдержать манипуляций с ним. Вывод: человек убит проклятием, возможно "жажда жизни", примененным через артефакт, так как открытого применения тёмной магии я не вижу.

— Этот артефакт легко изготовить или купить? — прервал меня лорд. Я так сосредоточилась, что вздрогнула, чуть не отломив скрюченный палец.

— Ннет, — чуть сбилась я, а потом продолжила уверенней, отключив кристалл записи, — изготовление артефактов с проклятиями дело трудное и долгое, а ещё незаконное. Мало кто из темных за такое возьмётся. К тому же, если это действительно "жажда жизни" некромант и без артефакта может его применить, поэтому и предположение, что это именно артефакт.

— Что это за проклятие?

— Само по себе заклинание "жажда жизни" проклятием не является, пока его контролирует темный маг, оно применяется при лечении тяжелобольных, забирает жизненную энергию здорового человека и передаёт больному, как переливание крови. Применяется в редких случаях и только с согласия добровольца.

— Простой целитель может владеть этим заклинанием?

— Я же сказала, что нет! — резко ответила. — Это тёмная магия, только темные целители и некроманты.

— Ну, обычные маги могут поднимать мертвецов, — теперь уже не скрываясь, ехидно сказал лорд Торн и сложил руки на груди.

— Не путайте бездумных кукол и настоящих зомби. Поднятые обычной магией не сохраняют ни воспоминаний, не могут выполнять простейших вещей. Да и мало кто из магов поднимает трупы, силы много уходит, толку мало. — Спокойно ответила я.

— Вы рассказали про заклинание, но говорите, что умер он от проклятия. Как так?

— Заклинание полностью контролируется темным магом, он не возьмёт больше, чем нужно. Разомкнет контур прежде, чем нанесет вред добровольцу. Свернутое же в артефакт, оно зациклено в круг и будет работать, пока не иссякнет энергия донора. И каждый маг оставляет свой след. Здесь следа нет, но есть тёмная магия, следовательно — это артефакт.

Я перешла ко второму телу. Откинула белое полотно, что его укрывало. Это была женщина, даже девушка, младше меня. И умирала она страшно. Какая уж тут «смерть по естественнымпричинам». Я на мгновение прикрыла глаза. Столько лет я вижу смерти, но все равно иногда жаль. Снова активировала кристалл:

— Второе тело принадлежит девушке, младше двадцати пяти лет. Множественные ранения, как ножевые, так и рваные. Конечности сломаны. Ногтей на пальцах нет, так же отсутствуют указательные и средние пальцы на обеих руках, остальные пальцы сломаны. Лицо изуродовано, предположительно, ножом, но раны посмертные. Возможно для затруднения опознания. Смерть наступила вследствие общего истощения и ранений несовместимых с жизнью, — я открыла изуродованный рот. — Так же отсутствует язык и часть зубов. Язык удалён посмертно, — зрелище было ужасным, бедная девушка. — Это указывает на намеренное убийство и не даёт посмертному поднятию ничего. Жертва ничего не расскажет и не напишет вследствие критического урона телу.