Я закрутила волосы в пучок и сколола шпильками. Такая прическа вместе с сединой в волосах прибавляла мне лет десять и делала ну очень строгой. А в сочетании с формой некроманта я вообще становилась похожа на старый сухарь. Но в этом была своя прелесть, мало кто отваживался ко мне такой подходить. Чему я была несказанно рада. Образ завершило строгое темное зимнее пальто.

Лорд Торн ожидал меня на площадке. Так же там уже собрались Ищев и начальник Ирван. Упакованные тела Алик поддерживал левитаций с помощью амулета, зная что передать мне управление заклинания не может, поэтому передал сам амулет в виде небольшого цилиндра из оникса:

— Амулет вернешь, — проговорил он, — это штатный, лабораторный. А то столичные зажмут, — напутствовал меня парень, а потом неожиданно обнял. Я прям опешила. Таких нежностей за нами не водилось. И, как ни странно, но его объятия не вызвали во мне неприятных ощущений, наверное привыкла к нему. — Удачи! И вернись с двумя званиями магистров! — подмигнул и отошел.

— Ну, я обниматься не полезу, — улыбнулся Вестар и покосился на Торна, я тоже оглянулась, но ничего не заметила, и слава богам, что хоть с ним обойдемся без прикосновений, а то многовато для одного дня будет, — в общем, ты там не натвори ничего, — я закатила глаза, то что я в Ривеле семь лет еще не значит, что я в столице ни разу не была. Вообще-то я там училась и к брату в гости ездила. — Связь если что-то случится будет через лорда Торна, у него есть разговорный аппарат. Не задерживайся! Думаю, что убийства не прекратятся. Мало кому известно, что ты отбываешь в столицу, так что Натан продолжит запугивание. А мы должны разобраться с этим как можно быстрее. Пока тебя не будет я по-тихому отправлю парней по деревням, пусть поспрашивают не появился ли кто-то новый. Дома у тебя поживут пара наших ребят. Не переживай, они займут только кухню и гостиную, и ничего трогать не будут, они же знают у кого они в гостях. — Вестар вскинул руку останавливая мои возражения.

— Ты предупреди всех, что с ним скорее всего есть маг, возможно не один, возможно даже темный.

— Думаешь найдется такой безумец?

— Думаю, что где два созданных темных, там и три, — посмотрела в серьезные глаза начальника, тот кивнул. — Я попрошу у Совета содействия. Возможно, вернусь не одна.

— Конечно не одна, — неожиданно прозвучало за спиной. — Я вернусь с тобой. Пока мы не найдем Корвана, я не останусь в столице.

— А получится? — Вестар смотрел на Торна.

— Остаться или вернуться? — ехидно спросил лорд.

— Вернуться. Разве тебя отпустят? — ох и не прост лорд Торн.

— Я даже спрашивать не стану, официально я в отставке, — посерьезнел Дарий.

— Ой, Дар, когда это кого-то останавливало! — скривился Вестар. — Вон я уже сколько прошу заменить меня, а ответ один: «Пока вас, лорд Ирван, заменить некем». Ну да, конечно! Скорее «не за чем».

— В общем, ожидай нас дня через три, если не будет никаких проволочек — прервал начальника управления Дар. — Вернемся тем же путем. Оставь метку для портального артефакта тут. Если будет что-то важное, я сообщу. Ну и ты уж не молчи. И осторожнее тут. И еще, Вестар, озаботься собственной безопасностью. Ты в городе сильнейший маг, тебя Корван может попытаться убрать, чтобы не мешался. К тому же труп на твоих воротах — это демонстрация силы и предупреждение.

Я подумала, что сейчас Ирван начнет возражать, но он молча кивнул. Точно воспринял весь разговор как приказ. С непростой должности, очевидно, ушел Торн в отставку.

Мы прошли в центр площадки. Дарий достал портальный артефакт в виде квадратной броши из черного камня и сжал в руке. Засветилась рамка портала, обретая четкость и формируя переход. Мы одновременно шагнули в серебристое марево, и я почувствовала рывок, чтобы в следующую секунду ощутить совсем другой воздух и свет.

— Ну и где мы? — я осматривала большой зал, в двери которого входили вооруженные люди, подозрительно похожие на дворцовых гвардейцев.

— Во дворце, — подтвердил мою догадку Торн.

— Дар, а с какой должности ты ушел?

— Начальник тайной канцелярии его императорского величества Георга Второго, — и шутливый поклон мне.

Бывший глава или не бывший, но гвардейцы его слушались беспрекословно. Нас проводили из портальной комнаты в другие покои. Дар велел подождать и куда-то ненадолго ушел. Вернулся вместе с моим братом.

— Орив! — взвизгнула я и повисла на его шее, брат обнял меня в ответ. Мы давно не виделись. Почти год. За это время мне кажется, седины на висках у брата прибавилось, но в целом выглядел он хорошо. Все такой же высокий, темноглазый, смуглы и улыбчивый.

— Ох, Тана! — как то укоризненно он протянул. — Что же нам так не везет?

— Ты уже знаешь? — быстро Торн ввел его в курс дела.

— Лорд Дарий кратко рассказал мне. Почему ты не сообщила мне сама? Или не приехала, как только поняла, что возможно это Корван.

— Орив, не наседай! Я сама только поняла. До этого не придавала значения всем этим подсказкам-издевкам, — мне стало чуточку обидно, что брат обвиняет меня в тугодумности, и вообще обвиняет! — Ты сам говорил, что пора жить дальше. Я старалась забыть, как могла! И почти забыла, — совсем тихо добавила.

— Здесь нет ее вины, Орив, — неожиданно вступился за меня лорд. — Как можно подозревать человека, который предположительно мертв уже почти десять лет?

— Прости, Танаис, — повинился брат и снова крепко меня прижал к себе, — не могу нормально реагировать на такие новости.

— Поверь мне, я тоже, — скривившись, отстранилась я.

— Так, что у нас тут? — Орив посмотрел мне за спину на упакованные тела.

— Это надо доставить на кафедру темной магии. Ну и я пойду с этим всем, — обвела рукой все добро, которое мы притащили через портал. — У меня дела к архимагу Арвену. И вообще есть дела в академии, — Орив вопросительно посмотрел на меня.

— Друг попросил передать научную работу на звание магистра.

— Какой друг? — сразу же оживился брат.

— Просто друг, коллега по работе, — устало вздохнула. Опять брат сел на любимого коня. — А потом ты спрашиваешь, почему мы так редко общаемся?

— Мне просто интересно, — с легкой обидой произнес он.

— Твой интерес иногда сильно раздражает. Я все понимаю, но я ведь у тебя прям при встрече не начинаю выпытывать, есть у тебя кто-нибудь или нет.

— А я и не скрываю, — брат приобнял меня за плечи и повел к выходу. — Вот если бы ты чаще меня видела или писала, то знала бы, что я собираюсь жениться! — с довольной улыбкой протянул он.

— Погоди-ка, — притормозила я, вглядываясь в его темные глаза, — когда это ты успел?

— Да уж год как собираюсь.

— Но мы же полгода назад говорили по артефакту, ты ничего не сообщал, — вспомнила я, когда в последний раз общалась с братом. В Тереской Империи разговорные артефакты были редкостью, но существовали специальные связные бюро, где за внушительную плату можно было связаться с любым человеком. Ты приходишь, заказываешь связь, называешь город и имя того, с кем нужно установить сигнал. Служащие связываются с таким же бюро в том городе, там находят того человека и отправляют ему вызов. И потом одновременно устанавливается сеанс связи. В общем, дело это не быстрое, хлопотное и затратное, но все равно быстрее писем.

— Не хотел вот так тебе говорить, надеялся, что сама приедешь. Как видишь не зря, хоть повод более чем печальный, — посерьезнел он. — Но в любом случае ты остановишься у меня, и я тебя познакомлю с Камилой.

— Она маг?

— Естественно, — ухмыльнулся Орив, а Торн хмыкнул, видимо знает больше меня. — Кто б еще вытерпел рядом с собой некроманта. Она боевой маг из городской стражи.

— Ты меня заинтриговал. Я слышала, что в столичной страже женщин не много.

— Это да. Но разве от вас куда-нибудь денешься?

За беззаботной болтовней я не заметила, как Орив привел меня во внутренний двор, где стояла служебная карета тайной канцелярии с гербом на дверце и такая же повозка для тел.