На ночь я решила выйти снова посидеть на лавке, где мы в первый раз встретили Всемира. Все же каждая отпущенная жизнь оставляет зарубку не только на кинжале, но и отметину в душе. Вдвойне тяжело оставаться в этом доме. Никакой вины за мной не было. Да и люди обычно воспринимают эту нашу особенность спокойно, если так можно выразиться, просто знают, что этот ритуал только добровольный, заставить мы никого не можем. Потому ни Лада, ни Люмир косо на меня не смотрели, а Лада где-то даже с благодарностью.

— Ты опять здесь? — и снова он. Прям преследует меня, и чего ему своими делами не заняться?

— Дышу воздухом перед сном. — Постаралась, чтобы в голосе не проступило раздражение. Дар вызывал во мне смутные и совершенно разные чувства. Иногда мне нравилось его внимание, иногда, как сейчас, раздражало, но больше всего мне хотелось, чтобы он оставил меня в покое. Уже давно никто не лез ко мне так долго и настойчиво.

— Хорошее занятие и полезное, — если он и услышал что-то в моем голосе, то предпочёл проигнорировать, и преспокойно уселся рядом. — Но мне кажется, что тебе просто тяжело быть здесь.

— Может и так, — зачем-то честно ответила.

— Не могу тебя понять. То ты как истинная тёмная хладнокровная, неэмоциональная и спокойная, а то сочувствуешь родственникам умершего.

— И что тут странного?

— Просто все встреченные мной в жизни тёмные придерживаются какой-то одной стороны. Как правило, холодной отрешенности. И я могу их понять. Ведь так проще. Ваш дар — это не цветочки и радуги, а малоприятная и опасная работа.

— Пока что-то не получается у меня принять только одну сторону. — Пора заканчивать вечер откровенных разговоров, я встала и пошла к двери, на ходу договаривая. — Но я очень стараюсь.

— Может и зря, — тихо произнёс мужчина.

Ночь прошла спокойно. Надо сказать, что спала я крепко, сказалась усталость от прошлой ночи. Сигнальный контур так и не потревожил мой сон, а значит сегодня можно возвращаться. Если уж в окрестностях бродит ещё одна цвирга, то вернуться всегда можно. Но плату за убитую тварь я брать не буду. Ведь не докажешь же, что это она, убила то я её далеко от деревни, а значит она как бы ничейная, соответственно не оплачивается. Я с тяжёлым вздохом поняла, что писанина отчёта увеличивается с одно листа на три, да ещё же придётся описать лесную сторожку. Эту сторону своей работы я не любила. Но у меня тоже всегда было много бумажной работы: отчеты по охоте, описание вскрытий и поднятий. Хорошо, что часть можно было вести по кристаллам с записями.

Прекрасную новость о том, что мы покидаем гостеприимный дом Люмира я сообщила за завтраком. Парни явно обрадовались, лорд был безучастен, а староста спросил:

— А как же гадина, что скот жрёт?

— Её голова лежит в моей седельной сумке. Убила её ночь, когда мы ночевали в лесу.

— А чем докажешь? Ты уж прости, госпожа магичка, но сомневаюсь, что она тебе документ дала, что это ее безобразия, — прищурился Люмир, готовясь сражаться за деревенские деньги.

— А ничем! — в тон ему ответила я, краем глаза замечая, как усмехнулся Дар. — Не буду я с тебя деньги брать.

Сначала староста радостно выдохнул, а потом нахмурился:

— Погоди-ка, так, а если это не она? Откуда такая уверенность? Может вы сейчас уедете, а эта пакость опять убивать скотину начнет?

— Я практически уверена, что это она, но на всякий случай вот держи, — я сдернула с шеи простенькую безделушку-амулет с заклинанием вестника. Сама я их создавать могла, но заключить в материальный носитель нет, поэтому носила с собой несколько штук. А вообще у тёмных магов много подобной мелочевки распихано по карманам. — Свяжешься с Управлением, если тварь снова появится. Учти, амулет одноразовый. Знаешь же как таким пользоваться? — он кивнул. — Вот и хорошо. Спасибо вам за ночлег и еду, поедем мы.

Дом встретил меня тишиной, темнотой и холодом. Не раздеваясь, прошла до печи и затеплила огонёк. Нужно протопить дом. За те дни, что меня не было, он остыл, хорошо, что не отсырел. Вот если б на дворе была весна, то пришлось бы топить пару дней, а так за несколько часов нагреется.

Пока печь делала свое дело, я расседлала лошадь в маленьком сарайчике у дома. Мешок с головой оставила там же. Вернулись мы поздно, полежит до завтра, ничего с ней не сделается.

На ужин готовить не хотелось, поэтому, сполоснувшись, сделала чай с бутербродами и отправилась спать. После дороги и ночевки в чужих местах на своей кровати и в своём доме было просто ну очень здорово лечь. С блаженным вздохом я вытянулась на постели и уснула.

Тренькнувший в голове сигнал охранного контура выудил меня из крепкого сна. Сначала я вообще не поняла, что случилось. Просто внезапно открыла глаза и вытаращилась в темноту. Послушала тишину дома и уже собралась перевернуться и снова заснуть, как сигнал повторился. И только тут я поняла, что меня разбудило оповещение заклинания в голове. Теперь прошло второе, а значит визитеров двое. Я приподнялась на локте, ожидая стука в дверь. И уже, когда мне ожидание показалось слишком другим, раздался уверенный стук.

С недовольным лицом вылезла из постели и накинула старую вязаную кофту, в доме все ещё было прохладно, чтобы разгуливать в ночнушке и тонком халате. Практика убедила меня, что ночные посетители никогда не приносят хороших вестей. И в моих мыслях отчетливо проскочила догадка, что это новое убийство. Предсказывать будущее я не умела, эта область магии вообще сейчас часто ставилась под сомнения, слишком много переменных факторов должно совпасть, чтобы предсказание сбылось, но иногда моя интуиция могла выдать совершенно точные выводы по каким-то невиданным мне причинам.

Только открыв дверь, я поняла, что права. За ней оказался Дар, для разнообразия не один, а с Вестаром.

— Я одеваюсь, — опередила я мужчину, собиравшегося что-то сказать, и открыла дверь шире, сама разворачиваясь и направляясь в комнату.

Вестар хмыкнул и протиснулся первым, за ним вошёл Дарий

— Только дверь закройте, дом плохо прогрелся, не выпускайте тепло. — Я уже натягивала брюки и кофту, надеясь, что вдруг повезёт и убийство не связано с нашими другими трупами, но надежда была мала. Раз за мной явился сам Дар, да ещё и с Вестаром.

К мужчинам вышла полностью одетая.

— Как я понимаю у нас убийство? — спросила, надевая куртку и берясь за ручку двери.

Дар кивнул, что-то он сегодня не многословен, а Вестар ответил:

— И весьма необычное, — и мрачно добавил, — я бы даже сказал очень.

Выгнула вопросительно бровь, а он пояснил:

— Тело, как бы так сказать, в весьма необычной позе.

— В последнее время у нас много необычных тел. Что могло тебя так удивить?

— А это ты сама сейчас увидишь.

В карете села напротив Дара, а Вестар рядом.

— И что же там такое? — я никак не могла представить, что может удивить Вестара. О Дарие ничего не могла сказать, но думаю он тоже немало повидал, так и Вестар не цветы в саду нюхал. Перевела вопросительный взгляд на Дара, но тот пожал плечами:

— Я ещё не видел.

— А ты тогда откуда знаешь? Уже был на месте?

— Можно и так сказать, — буркнул бывший начальник.

Что-то я совсем ничего не понимаю. Какие-то они оба странные. Посмотрев в окно, увидела, что мы давно едем по богатому кварталу и приближаемся к домам дворян. Они также находились в богатом районе, но стояли все же особняком от просто богатых людей, хороших дельцов. Все же дворянство — это отдельная каста. Хоть в последние лет сто-сто пятьдесят их привилегии значительно урезали, практически уровняв с обычными людьми. Такая политика императора нравилась не всем, но споры по этому поводу поутихли, люди начали привыкать. Ведь перемены не были резкими, реформы начал ещё дед нашего императора, остальные продолжили.

За размышлениями не заметила, как мы подъехали к большому дому, который был ярко освещен. Дом явно аристократа, причём принадлежал одному роду уже несколько поколений. Такое я почему-то всегда чувствовала. Это здание любили и ухаживали. Но свет горел не только во всех окнах, но и площадка перед воротами и небольшая подъездная дорожка с декоративными кустарниками были залиты светом. А ещё было полно народа. Сперва мне показалось, что здесь чуть ли не все работники Управления правопорядка и городская стража. Но потом поняла, что больше всего здесь наших, да ещё прислуга, правда всего пара человек.