На втором этаже обстановка изменилась. Здесь коридор был темнее, дверей меньше, картины отсутствовали, стулья заменили пара банкеток. И никаких табличек. Мы прошли к самой дальней двери. Молодой человек постучал и, не дожидаясь, открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская меня. Я немного растерялась от такого, думала почему-то, что придется подождать, и замешкалась на пороге.

— Танаис, проходите, — Торн взглянул на меня, отрываясь от бумаг. В кабинете были он, брат и ещё пара незнакомых человек. Его обращение меня несколько поставило в тупик. Он назвал меня по имени, но на "вы". При этом не прозвучало ни "госпожа", ни "мастер". Как то странно. Словно он подчеркнул, что мы хорошо знакомы, но сейчас не та обстановка для фамильярности. Да и выглядел сейчас он совсем не так, как в Ривеле. Сейчас его ни за что было не спутать с простым военным. Холодный взгляд, отрешенное лицо, подчеркнуто вежливые движения и дорогая одежда. Вот теперь это герцог Дарий Торн.

— Добрый день, — поздоровалась, Орив улыбнулся и кивнул. Двое мужчин также простым кивком обозначили приветствие.

— Присаживайтесь, — лорд кивнул мне на стул перед собой. Мне стало немного не по себе, словно меня сейчас будут допрашивать, потому что перед Дарием буду сидеть только я. Брат стоит у окна за спиной Торна, а двое других сидят у двери рядом с большим книжным шкафом. — Позвольте представить вам моего первого заместителя лорда Гарета Рейва и моего секретаря господина Ирна Машева. Они здесь для того, чтобы оказать информативную помощь. Господа, а это сестра магистра Остева, мастер некромант первого ранга Танаис Остева. — секретарь на секунду улыбнулся, а лорд Рейв остался безучастен, только бросил быстрый взгляд.

— Думаю, мы можем начинать, — кивком Торн дал команду на установку связи с Ривелем.

Лорд Рейв встал и извлек из нижнего ящика шкафа шкатулку переговорного устройства. И начал настройку кристаллов и пластин из драгоценных металлов для связи с другим городом. А я в этот момент думала, что у лорда Торна интересный выбор главных помощников. Первый зам — классический маг и аристократ, второй — темный маг и простолюдин, а секретарь — человек и тоже не благородных кровей, при том, что сам Торн практически родственник императора. Тут я почувствовала на себе взгляд и увидела, что лорд смотрит на меня довольно пристально с непонятным выражением. Отвела взгляд и заметила, что на Торна в свою очередь смотрит Орив, и взгляд у него недобрый.

— Готово, — первый зам развернул шкатулку к Торну, сотворил плетение и напитал его силой, переговорный аппарат издал мелодичную трель и замолчал, — теперь надо подождать ответа с той стороны.

— Ривель на связи. Говорит начальник Управления правопорядка лорд Вестар Ирван, — после повторной трели из аппарата раздался спокойный голос моего начальника, который представился по полной форме. Я как то подзабыла, что у Вестара в кабинете тоже есть переговорное устройство для всяких экстренных случаев.

— Вестар, на связи Торн. Что у вас случилось? Со мной здесь магистр и мастер Остевы, а так же мой первый зам и секретарь, — проговорил Дарий.

— Добрый день, господа. С вами на связи также мастер Ищев, наш штатный мастер алхимик. Вчера я дал предварительное оповещение о связи, в связи с тем, что мастер Ищев нашёл новую зацепку, — я прямо почувствовала, как сковывающий грудную клетку обруч разжался. На миг прикрыла глаза, слава богам, никто больше не умер! Заметила, что Торн опять на меня смотрит, но сделала вид, что мне все равно.

— Отличные новости! — сказал лорд, но продолжал смотреть на меня. Это уже раздражать начинает!

— Добрый день, — голос у Алика звучал взволнованно, а у меня появилась непроизвольная улыбка. Это заметил брат, и теперь и он на меня начал пялиться. — Вчера я ещё раз пересматривал личные вещи первых двух жертв и заметил то, что пропустил в первый раз. Среди того, что обнаружили при телах, нашёлся небольшой кулон. На вид он самый простой, медная оправа и цепочка с небольшим аметистом в центре. Я обратил на него внимание только из-за того, что камень треснул по всей длине. Господа маги могут знать, что часто используемые в артефактах камни при неправильной работе или прохождении через них большого количества энергии дают трещину по всей длине, или вообще рассыпаются. Поскольку аметисты хорошо проводят магию, хоть и в такой слабой оправе как медная, я предположил, что это мог быть артефакт. Но магию я в нем не чувствовал. Поэтому я решил проверить его на наличие чужой магии, и обратился к артефактору и специалисту по чужеродной магии нашего Управления.

— А он, в свою очередь, подтвердил, что это артефакт. Вот только магия в нем эльфийская. — голос Вестара был спокоен, видимо начальник до этого уже уверился в эльфийском вмешательстве. Ведь он уже почувствовал их магию у своего дома. — Точнее назначение артефакта определить сложно, он разрушен и прошло много времени, остаточная магия используемого плетения развеялась, оставив лишь небольшой след. Никто в самом начале не предположил, что могут быть замешаны в убийствах простых горожан другие расы. В Ривеле мало нелюдей.

— А должны были проверить, — пожурил Торн.

— Скорее всего, этот артефакт нужен был для установки ментальной связи, — подала я голос, прерывая лорда в отчитывании моего начальника — Архимаг Арвен обнаружил в остаточной ауре последней жертвы ментальные якоря эльфийской магии.

— Так, так, — протянул Торн. — Становится все интересней. Только все так же непонятно где искать Корвана?

— Мои ребята ещё раз обыскали ту избушку и вокруг неё на десяток метров, вдруг нашлось бы что-то, что указало бы направление.

— А он может быть у эльфов? — Спросил Орив.

— Вряд ли, — ответил с той стороны Вестар, — они не дураки так подставляться. Как только мы докажем причастность эльфов, то сможем официально затребовать выдачу преступника у ближайшего к Ривелю княжества. А оно тут практически под боком.

— Согласен с тобой, — Дарий сложил пальцы домиком и уставился на них остановившимся взглядом, — Сдаётся мне, он в Закатных горах обосновался. Там полно заброшенных выработок мардрита и других руд. И в некоторых, особенно тех, что разрабатывали гномы, можно вполне с комфортом устроится.

— Мы тоже думали об этом. Но Закатные горы большие, нам не хватит людей, чтобы вычислить его логово.

— Он же не в себе, значит долго сидеть тихо не сможет. Судя по его выходкам, его не всегда контролируют эльфы, иначе не попались бы на уликах. Либо с ним работают не самые умные их представители. В общем, пусть твои люди все так же сидят у Танаис дома, и следят за окружением и новыми людьми. Где-то да проколется.

— Лишь бы без новых жертв, — вздохнул Ирван.

— Хотелось бы, но боюсь, что по-другому он не сможет никак себя обозначить. И у нас нет направления, чтобы опередить его. А Закатные горы и впрямь слишком большие, ты сам так сказал, — мрачно ответил Торн, — ладно. Спасибо, Вестар! Будь на связи! И аккуратней там.

— Все понятно. До связи! — попрощался мой начальник, лорд кивнул и его зам разомкнул какие-то кристаллы. Аппарат тренькнул и связь пропала.

— Танаис, пожалуйста, поясни про якоря, — обратился ко мне Дарий, — я потом почитаю отчёт уважаемого архимага, — он кивнул на бумаги на столе.

— Такие якоря эльфийские менталисты используют для контроля сознания. Мы с наставником считаем, что возможно, таким сочетанием магии, пыток и ментальных команд они пытаются создать полностью подконтрольного тёмного мага без собственной личности, — я говорила это и сама ужасалась от этого.

— Не думаю, что такое возможно, — взгляд у лорда Рейва был темным и тяжёлым, мало кто может долго выдерживать такой. Он и сам был черноволосым, с темно-карими глазами и носом с горбинкой. Так же как и я, смуглокожий, скорее всего тоже с юга. — Во-первых, для удержания полного контроля маг должен быть невероятной силы, иначе эти люди так и останутся пустышками. Во-вторых, таких кукол будет легко вычислить. И, в-третьих, такой маг-кукловод фактически будет привязан к своей кукле и будет уязвим, так как придется отключить свои чувства. Ведь передать управление при столь тонкой настройке будет сложно.