Может быть, ещё поэтому я не хотела быть следователем. Нет ничего хорошего в том, чтобы ковыряться в чужих жизнях, анализировать чьи-то поступки. Невольно можно начать соболезновать или симпатизировать кому-то. Для меня это тяжело. С тварями проще. Нет сложных моральных дилемм. По большей части они не разумны, да и те, что имеют зачатки интеллекта, стремятся отобедать человеченкой. Некоторые тёмные имеют мёртвых зверушек или собственноручно созданных химер как домашних питомцев. Но это сильно на любителя. Я свой дар люблю не до такой степени.

Пока я неспешно пила кофе, за окном затеплился рассвет. Поздний зимний и на фоне чистого неба нереально красивый. Сегодня будет холодно. Люблю такую погоду. Пусть морозно, зато солнечно. И от этого на душе легче. Пора было уже выходить на работу. Оделась потеплее, на голову накинула меховой капюшон от куртки и вышла из дома.

За семь лет, что я жила в Ривеле успела обрасти знакомыми и связями. Поэтому пока шла, вдыхая морозный воздух и удерживая улыбку, которая норовила растянуть губы. Погода выправила моё настроение, которое было слегка подпорчено непонятным сном. Я успела переброситься несколькими фразами с парой знакомых по дороге, узнала свежие сплетни. О ночном убийстве уже знают. Непонятно откуда, но тут новости распространялись невероятно быстро. Люди думают, что это заказное убийство и богатые лавочники и мастера с утра стоят в очередях к магам и нанимают охрану. Эту смерть не связывают с предыдущими. Леденящих душу подробностей, конечно, обычные горожане не знают, но о том, что убийство совершенно с особой жестокостью в курсе.

В кабинете на моем столе меня ждала заявка на неизвестную тварь, которая завелась в деревне недалеко от той, где я убила призрачную собаку. Это действительно становится странным!

Твари и раньше появлялись. Всякое бывало, где охотника зверь задерет, а тот мёртвой тушей на порог дома придёт, где заведется мелкая нечисть или разбалуется покрупнее, типа мавок и русалок, а иногда и нежить зародится зимой, вызреет, а весной пойдёт жрать жителей или путников. Но чтоб за один месяц, да ещё в разгар зимы две твари? Я такого не помню.

Заявка свежая, утренняя. Значит Вестар на месте. На бумаге его подпись. Пойду спрошу, что там случилось, а то у деревенских на все виды одно название «тварь», и без разницы, вурдалак это или призрак.

Начальник сидел за столом, дверь в кабинет открыта. Я стукнула для вида в косяк и вошла.

— А Тана, привет! — мужчина оторвался от бумаг, которые просматривал. — Ты по заявке?

— Да. Что-то ты прям с утра мне работу нашёл.

— Э нет, с утра у тебя вчерашний труп, — качнул головой маг, указывая на стул перед широким столом.

— Я помню, — села закинула ногу на ногу. — Вестар, ты же знаешь, что меня и Алика вчера вызывал лорд Торн на место последнего преступления? — мужчина кивнул, — Значит, он точно остается?

— Ну, да, — кивнул головой. — Видишь, бумаги готовлю к передаче. А тебя что-то не устраивает?

— Да нет, — пожала плечами, — просто мне вчера показалось, что он сам до конца не уверен, что займет эту должность.

— Тебе показалось, — улыбнулся Вестар. — А я наконец-то отвяжусь от этих проклятых бумажек, — он с хрустом потянулся, с ненавистью глядя на стопки на столе. Все Управление знало, как он терпеть это не может, но, сцепив зубы, делает. Ведь у начальника бумаг больше всего.

— Так что там? — кивнула на заявку.

— Как всегда какая-то «тварь», — саркастически протянул он. — Ты же знаешь их определение нежити. Судя по рассказам или цвирга, или рвач. Объявилась недавно, примерно два дня, жрёт мелкий домашний скот.

— Кошек мёртвых не находили? Или может они себя странно ведут?

— Я тоже об этом спросил. Оказалось, у них в деревне их не очень любят, было всего две и те считались дикими, то есть за ними никто особо и не следил. Может сдохли где, может ушли из-за нежити, не понятно.

— Жаль. Знала б к чему готовиться. Говоришь или цвирга, или рвач?

— Местные сказали, что тварь то просто задерет, а то утащит в лес, только след кровавый оставит. А тех, чьи туши бросает, печень выедает. Поэтому я на этих двух и подумал, — Вестар откинулся на спинку стула. — Тебе надо выдать новые амулеты?

— Нет, спасибо, пока есть свои. Я пойду, наверное, уже Алик пришёл, спрошу что там.

— Иди, он и не уходил, ночевал тут. Поздно закончил. Если ты его не видела, значит с утра в мертвецкой, — начальник ухмыльнулся. Алик у нас тоже со странностями, прямо как тёмные маги, хотя алхимия была разделом классической магии. Правда редко кто из магов-алхимиков соглашался на такую работу, ковырять трупы людей и тварей, обычно этим занимались некроманты или кто-нибудь из тёмных, анатомию нам всем одинаково преподают. На худой конец люди, помощники целителей, без дара. Классические маги такую грязную работу не любили. Зато Алик любил. Поэтому я и спихнула на него почти все вскрытия и анализы, мне не жалко, а человеку нравиться.

В мертвецкой было тихо и зябко, даже в коридоре. Обычно низкие температуры поддерживались только в смотровых, остальные помещения обогреватель. Видимо Ищев забыл включить обогрев. Я прошла до общей комнаты, мага там не было. Взяла чёрную мантию без рукавов, накинула на себя, чтобы не испачкаться.

Как я и думала, Ищев нашёлся у тела.

— Доброе утро! — поздоровалась я с парнем.

— Ага, и тебе, — Алик мельком глянул на меня и продолжил что-то строчить за столом в смотровой. Труп лежал укрытый тканью.

— Ты закончил? — кивнула я на тело. — Есть что-нибудь интересное?

— Смотря что считать интересным? — философски протянул маг, откладывая самописное перо. Я скривилась и облокотилась о стол с телом, он продолжил, наконец повернувшись ко мне, — ну, то что он умер вчера и что несколько дней был связан, ты знаешь, — я кивнула. — Так, что там дальше? Есть следы пыток, но не такие жестокие как на теле девушки. Похоже на допрос. Зверством стала причина смерти, его органы вынули, когда он ещё был жив.

Мда. Однозначно у того, кто это сделал не все дома.

— А цветы?

— А что цветы? Обычные белые розы. Думаю, что из городской оранжереи, точнее из лавки при ней. Где ж ещё можно найти посреди стужня охапку свежих роз. Вараш и Милор с утра должны были сразу туда пойти, узнать, кто покупал такой большой букет.

— Может какой-то ритуал? — предположила я.

— Слушай, кто из нас тёмный маг? А? — Алик подошёл к телу и снял покрывало. — Ты мне и скажи. Есть такой ритуал у вас? Потому что у нас таких точно нет. Есть с кровью, но без жертв и уж точно без такой кошмарной смерти.

— У нас вообще нет ритуалов с жертвоприношением. Чтоб ты знал, темная магия называется темной не потому что несет зло, а потому что визуализация вызывает такие ассоциации, ну и потому что она позволяет магу находиться на Грани. Ситар — бог смерти, но его не считают злым, — пояснила я, — Я имела ввиду, может какие сектанты? Или опять демонов из нижнего круга пытаются вызвать.

— Не похоже. Эти дураки конечно на много способны, но что-то я не слышал про такие зверства.

— Во сколько придёт лорд Торн?

— Сказал к половине девятого.

Я посмотрела на настенные часы. Значит должен уже подойти. И только я так подумала, как зашёл сам лорд.

— Доброе утро, — поздоровался он.

— Доброе, — ответил Алик, я кивнула.

— Есть что-то, что я должен знать прежде, чем мастер Остева проведёт поднятие? — обратился мужчина к Алику.

— Думаю, что только то, что органы вынули при жизни, что и стадо причиной смерти. Остальное не такое существенное.

— Дааа, — протянул лорд, — дела…

— Я могу приступать? — спросила и, получив утвердительный кивок, прошла к столу. У изголовья положила ритуальный кинжал и приступила к плетению. Сосредоточилась. Так, сначала управляющий контур. Теперь добавить энергии мертвому телу. Есть отклик, усилилась хватка управляющего контура. Мысленный приказ и тело сначала шевельнулось. Потом село. Для таких простых заклинаний не нужна ни подготовка, ни вербальные формулы, страховка ритуальный кинжал, заклятый каждым некромантом самостоятельно.