— Я думаю мне пора, но мы обязательно встретимся, любовь моя, — отвлек меня от попыток помочь Корван. Он стоял у стены, где на полу была расчерчена рамка стационарного портала, и сжимал в руке камень-артефакт, через его плечо была перекинута объемная сумка. Я почувствовала, как по спине у меня побежал холодок. Он же сейчас просто активирует артефакт с заготовленным заклинанием портала и снова исчезнет безнаказанно!

— Не так быстро, — я выбросила руку с тёмной плетью, успевая захлестнуть её на шее Натана буквально самым кончиком, — брось артефакт!

Сейчас мне стали неважны ни Торн, ни гаркал, даже если он вдруг начнет меня жрать. Я чувствовала через свою магию биение пульса на шее своего давнего мучителя и понимала, что не дам ему уйти. Он должен ответить за все!

— Извини, детка, в другой раз, — он мило улыбнулся и сжал камень сильнее, уверенный, что я ничего не сделаю ему. Он думал, что слишком нужен нам, чтобы разобраться во всем, я видела эту уверенность в его глазах. Ну, а я сдавила плеть, мысленно делая её край острым, и Натан это сразу же почувствовал, его зеленые глаза изумленно расширись, а улыбка из милой стала какой-то торжествующе злорадной. Я сдавила еще сильнее, и по полу покатилась голова Корвана, все ещё улыбаясь. Я смотрела на неё и ничего не чувствовала. Ни торжества, ни облегчения, вообще ничего, пустота.

Внезапно поняла, словно очнувшись, что вокруг царит тишина. Больше не слышно рычания и звуков борьбы. Оглянулась и увидела мертвого гаркала, с неестественно сжатой грудной клеткой, а у стены Торна, уже с нормальным лицом и телом.

Он сидел прислонившись спиной к камню, одной рукой зажимая бок, раненный эльфийским кинжалом, и под ним растекалась немалая лужа. Остальные раны тоже никуда не делись после обращения, так что он весь был в рваных кровивших царапинах.

Я поспешила к нему, на ходу создавая целительские плетения, все какие сейчас могла вспомнить.

— Не надо, — тихо сказал он, я опустилась на колени рядом. Он как то ласково посмотрел на меня, — твоя магия на меня не действует, забыла?

Я все равно начала накладывать одно заклинание за другим, но ничего не происходило.

— Но почему?! — закричала, злясь, что ничего не получается, и не понимая из-за чего.

А Торн смотрел на меня своими спокойными темными глазами и ответил, тяжело вздохнув:

— Теперь это уже не важно, — тихо проговорил. Лужа крови все растекалась, — скажи Рейву и Ориву, чтобы попытались отследить порталы эльфов. Тут были ещё, кроме этих двух, — он слабо махнул рукой в сторону двух тел, — отпустишь меня, Иса?

Это что же он мне тут последнюю волю говорит? Просит открыть ему Тропу?

— Ну уж нет, Торн! — зло смотрела в его угасающие глаза, выплетая второй раз за день одно и тоже заклинание, — мы уйдем отсюда вместе.

Я не знала сработает ли на него "жажда жизни". Но молилась богам, чтобы да, ведь без него я бы здесь уже давно погибла. Поэтому так обрадовалась, когда почувствовала, как быстро истощается резерв и так почти пустой, а потом потихоньку начала уходить и жизненная энергия. Сейчас только закроется рана на боку, и я оборву заклинание, а пока привалюсь-ка я к стене рядом с оборотнем.

Я все-таки отключилась, но оборвать заклинание успела. На то, чтобы закрылась рана на боку Дара ушло очень много энергии, весь остаток резерва и часть моих жизненных сил. И то на месте глубокой колотой раны остался кровивший порез. Но от такого он вряд ли умрёт. Поэтому я смело отправилась в обморок от истощения, убедившись, что и Торн прибывает точно в таком же.

Нас нашли Рейв и Орив, только не знаю сколько времени прошло, потому что счет ему я потеряла еще когда меня оглушили в лесу. На самом деле нам очень повезло, ведь это было глупо спасать Торна ценой своих собственных сил, не проверив все подземелье. Здесь же вполне могло оказаться ещё несколько магов, но оказалось только ещё несколько тварей в клетках, запертых и потому для нас не опасных.

Как я и думала, Корван здесь обустроился с комфортом и находился, вероятно, уже несколько месяцев, может даже полгода. Прибывшие магистры из тёмной ложи определили, что эксперименты проводились не только над людьми, но и найденная нежить так же несла на себе следы преобразования. Пока непонятно с какой целью, правда сомневаюсь, что с мирной. В целом опыты на нежити ставили и сами темные маги, это не было чем-то из ряда вон, просто на фоне успехов Корвана с людьми, вызывает опасения до чего же мог дойти его безумный разум с другой формой жизни.

Убитые Торном эльфы оказались близнецами, поэтому их куклы действовали так синхронно. Для эльфийского народа рождение близнецов большая редкость, тем более, что оба владели ментальной магией на высоком уровне. И такие братья или сестры обладали удивительной чувствительностью друг к другу, зная и ощущая на расстоянии, угадывая мысли и движения. Подозреваю, что эти легко читали мысли друг друга. В общем, встретить таких эльфов большая редкость, и, как это ни странно, мне жаль, что пришлось их убить.

Другие порталы отследить не удалось. Надежда и так была слабой. Магия людей и эльфов была разной, применение потоков силы и плетений тоже, поэтому отыскать следы ещё шести порталов удалось, но найти точки выхода нет.

Прибывшие с Рейвом маги также выяснили, что для управления куклами из тёмных магов вовсе не обязательно было быть сильным менталистом, достаточно иметь более менее развитые способности. Все расчёты, найденные здесь же, были проведены на эльфов. Это для нас было плохо, потому что менталистов средней руки среди эльфов очень много. А вот документы или хоть какие-то записи о создании тёмных найти не удалось. Остаётся крошечная надежда, что их унес с собой к Ситару Корван, и больше этот секрет никто не знает. В сумке при нем оказались полезные записи проводимых опытов над нежитью, а так же некоторые новые разработки артефактов, в том числе и блокиратор магии. Похоже, Корван неплохо стал разбираться в эльфийской магии, потому что практически вся используемая при создании магия была ориентирована на них.

Очнувшись, Торна я больше ни разу не видела, его забрали целители. Брат сказал, что он уже пришёл в себя и пока восстанавливается. Выздоравливает быстро, обходясь без магии на одних травяных зельях. При этом Орив упомянул, что у него помимо всех новых способностей оборотня, проявилась так же усиленная регенерация. А мне подумалось ехидно, что очень жаль, что она не проявилась раньше, тогда мне бы не пришлось проваляться два дня дома, запивая отвратительное состояние, не менее отвратительными зельями от Алика. Алхимик как знал и оставил мне целую кучу восстанавливающих флаконов.

Я ожидала, что Совет магов и тёмная ложа заключат меня под стражу, за нарушение приказа, и что я даже попытки не сделала для задержания Корвана, но за те несколько дней, что уже прошли, за мной никто так и не пришёл. Забежавший как то вечером Орив сообщил, что для меня ложей выделена государственная награда, которую вручит лично император. Я попыталась отказаться, ведь это значило, что мне снова придётся отправиться в столицу, чего мне бы не хотелось. Орив удивлённо на меня уставился, и сказал, что от такого отказаться нельзя.

Когда я окрепла и вышла в первый раз за несколько дней на улицу, решив немного пройтись, то с удивлением у своего порога встретила служителя Колива. Оказалось, он пришёл проведать меня. Служитель после появления Торна спрятался в одной из камер, просидев там до самого появления магов и воинов. И это был самый умный ход с его стороны, ему немало лет, он обычный человек, оружием не владеет, и потому для нас стал бы обузой.

— Служитель, скажите, а почему не получился обряд? — к этому вопросу я периодически возвращалась, обдумывая его с разных сторон, но ответа так и не нашла.

— Я не знаю, Танаис, — вздохнул Колив, размеренно шагая по утоптанной снежной дороге, он решил составить мне компанию, — возможно угроза со стороны этого подлеца все же не дала заключить такой союз.