— Есть какая-то стратегия? — гном медленно подошёл к Рекаласу и бесцеремонно вытащил из его головы свою секиру.

— Так срочно нужна была смерть этого старого мудака? — указал рукой на деда, от которого осталось только тело с ногами. Руки и голова лежали чуть поодаль от своего хозяина.

— Он убил нашего отца, — мрачно ответил за брата Кристоф, который начал подкидывать дрова в костёр.

— Оказывается, мой дорогой Арднер, — Бурин отрезал Рекаласу голову, чтобы наверняка. Схватил за волосы голову и показал её мне. — Колосс и Талас отвозили пленников не только в Город Изгоев. Ещё они были не прочь продать парочку этому эльфу, — кинул голову внука к голове деда. — И самое интересное то, что именно его внучок, известный тебе Рекалас, непосредственно участвовал в этих сделках.

— Недавно ты меня спас, но вот отца не успел спасти. Я тебя ни в чём не виню, — Кристоф сел на траву. — Отца забрали за пару дней до той спасительной ночи. Именно Рекалас выбрал его.

— Извините, не знал, — я тоже присел на траву. — Месть — это святое. В следующий раз предупреждайте.

— Может, скажем? — спросил Кристоф у брата. Забрал дубину у мёртвого огра и кинул в костёр, не вставая с места.

— Арднер, мы тебе должны по гроб жизни, — начал Бурин, параллельно вытирая об одежду эльфа свою секиру. — Когда ты спас моего брата, мы хотели начать искать тебя, но так удачно вышло, что ты сам к нам пришёл. Мы тебе помогли всем, чем могли. Даже все те упрёки были неспроста. Мне не верилось, что такой человек, как ты, способен на великие подвиги. Также узнали, что ты подрался с Рекаласом и победил в честном поединке. Зная натуру эльфов, они бы просто так это не оставили. Было принято опасное, но верное решение — проводить тебя до Предгорной. Дозорные сообщили мне, что видели сотню эльфов в лесах вблизи наших границ. Сотня эльфов с предводителем — боевым магом.

— И вы решили, что мы втроём справимся с сотней эльфов? Да тут только старик нас бы «наэлектризовал» так сильно, что даже свитер не дал бы такого эффекта, — про свитер шутку точно не поймут, а жаль. Её никто не понимает. То ли шутка не очень, то ли аудитория не подходящая. С чем могу согласиться на все сто процентов так это с тем, что гномы всё-таки отчаянные ребята.

— Нет, конечно. Мы же не отчаянные ребята, — рассмеялся Бурин. — Также мне дозорные сообщили о полусотне огров. Интересное соотношение сил? Тебе так не кажется? Эльфы с боевым магом против огров? Не каждый день такую битву увидишь.

— Огры могли нас всех тут положить в одну кучу и сожрать ночью. Лично мне не хотелось бы стать чьим-то ужином, — я скептически отнёсся к юмору гнома. — Да к тому же ты не думал, что огры могли прийти раньше эльфов или наоборот, позже? Буквально на пару минут?

— Арднер, ты был бы не Арднером, если бы не мог тянуть время даже в самых тяжёлых ситуациях. Такова натура человека. Вы готовы бороться за каждую секунду в этой грёбанной жизни. Я даже приблизительно не могу вас понять, вашу тягу к жизни. Даже, если вы живёте в нищете или под гнётом в роли раба, — резко высказался старший гном. — Принять смерть не ваш удел, — он протянул мне бутыль с самогоном. — Выпей и расслабься.

— И всё же, откуда такая уверенность, что вы не сдохнете то ли от одних, то ли от других? Даже не знаю какая смерть страшнее. Эта была игра в русскую рулетку, и вы пока остались в живых. В следующий раз всё может сложиться по-другому.

— Русская рулетка? — удивился новым словам Кристоф. — Надо бы запомнить.

— План был. И был он надёжный, как наковальня гномов. Огры резко реагируют на говно козлов. Не зря же я их выбрал. Хотя у нас были кони, — улыбнулся он. — Это их личный сорт самогона, — рассмеялся Бурин. — Любят они козлятину. И ещё любят эльфов. Не знаю, правда ли это, но все записи в истории указывают на то, что огры всегда выбирали эльфов в качестве мяса, нежели человека или гнома. Могу подтвердить твои опасения. Риск был. И был очень высоким. В любом случае, спасибо, Арднер. Теперь мы тебе по гроб жизни должны. Все твои будущие заказы будут со скидкой в пятьдесят процентов. Увы, ты знаешь, что и нам надо на что-то жить, — улыбнулся он.

— Спасибо, Арднер, за всё, — с благодарностью произнёс Кристоф. — Без тебя мы бы никогда не справились. Особенно с магом.

— Это вам повезло, что он решил поговорить со мной, лаская свою гордость. Просто вам повезло нарваться на высокомерного очередного властителя жизни. Кстати, — я подошёл к телу боевого мага, а точнее, к его мечу. Взял в руки. Вытер от крови. Помахал пару раз перед собой. — Никто не против, если этот меч я возьму себе? Мой меч явно будет уступать по характеристикам мечу убийце драконов.

— Совершенно не против, — одобрительно качнул головой Бурин.

— Клинок на самом деле способен разрубить шкуру дракона?

— Наверное, — с улыбкой произнёс гном. — Мы не могли проверить на практике, а в легенды не особо верим. Мне кажется, что эльф придумал всё это, и на самом деле дракон жив. Он один в своём роде. Дракон, плюющий кислотой. Не ошибёшься.

— Если верить легендам, то этот гад якобы убил дракона больше полувека назад, и, по его словам, именно ты создал этот меч, — я указал на Бурина пальцем. — Сколько вам лет?

— Мне девяносто восемь, — признался Кристоф. — Брат чуть старше меня.

— Тебе целый век? — офигел я.

— Вообще-то сто сорок три года, — обидчиво сказал Бурин.

— И это чуть старше? — теперь я выпал в осадок.

— Для человека это полжизни, а для нас чуток. Мы живём до трёхсот лет. Вот из-за этого не особо считаем года, как вы, — усмехнулся Бурин.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо, — я почесал затылок.

— Почему боевой маг с многовековой практикой так и не смог уничтожить всех огров одним щелчком пальцев? — Кристоф как всегда зрил в корень.

— Огры плохо поддаются магии, — кратко ответил Бурин.

— Возможно дело и в этом, но, думаю, если рассмотреть проблему под другим углом, то всё станет на свои места. Невозможно создать какую-либо энергию, не потратив или не приложив другую. Первый закон термодинамики. Значит, маги черпают энергию другого вида из возможной батарейки, так как внутренняя энергия человека, да и эльфа, имеет свой предел, и её точно не хватит на создание столь сложных эффектов. Также не стоит забывать о пределе человеческого или эльфийского тела, — я указал на обгорелые пальцы деда до костей. — Всему есть предел, — «Кроме вселенной, так как она плохо изучена или не изучена вообще» — добавил я про себя. — Уничтожать армии людей, одетых в металлические доспехи с помощью электрического тока, то есть молнией, проще, так как затрачивается меньше энергии, и её не обязательно поддерживать долго. Только вот с ограми совсем всё по-другому. Они имеют хорошую диэлектрическую способность кожи противостоять молнии, — это я заметил по первому поджаренному огру. — Деду пришлось потратить намного больше выделяемой энергии для достижения цели. Если есть материал и он относится к диэлектрикам, это не означает, что материал вас защитит от высоких показателей электрического тока. Также произошло с огром. Дед потратил весь свой арсенал, чтобы избежать смерти от огра, а умер от секиры гнома. Иронично.

— Ничего не понял, но очень интересно, — пробурчал Бурин, почесав бороду древком секиры.

— Откуда ты столько знаешь про магов? — Кристоф уже вовсю кидал найденные дубины в костёр.

— Это физика, — улыбнулся я, так как понял, что они ни черта не поняли. — Кстати, Кристоф, как ты умудрился дать себя окружить эльфам? У тебя же был арбалет, и ты мог их всех перестрелять, как уток в тире.

— Забыл снять с предохранителя, — виновато произнёс гном.

— Эх, ты, дурень, — рассмеялся Бурин. — Хорошо, что Арднер тебя прикрыл. Я бы точно не пережил твою смерть от остроухих.

— В следующий раз не бери его, — пригрозил я гному.

— Следующего раза не будет, — заверил он.

Вдали послышалось ржание коней. Бурин схватил секиру. Кристоф быстро проверил арбалет и прицелился в сторону источника звука. Я же быстро нашёл винтовку и пистолет. Оба оружия зарядил. Подготовил для каждого оружия по двенадцать патронов. Если это враги, то они точно не ожидают от нас столь мощного отпора. Была одна проблема. Мы стояли возле костра, и нас могли спокойно перестрелять те же самые оставшиеся эльфы, которые, возможно, испугались, а тут решили героически отомстить. Всё возможно.