— Несомненно, — подмигнул я в ответ.

Отпив пиво, которое здесь оказалось вкусным, я отправился на помощь Талисе. Надеюсь, ей нужна помощь. По привычке положил руку на пояс, но рукоять кинжала не нащупал. Очень жаль. Подошёл к ним и громко закашлял, чтобы вегетарианцы обратили на меня внимание. Главный эльф посмотрел на меня и показал жест, чтобы я шёл по своим делам. Покашлял ещё раз. Надеюсь, не подумают, что у меня кашель? Пофиг. Теперь эльф обратил на меня внимание. Он вальяжно опустил руку от лица девушки. Его взгляд буквально пожирал меня.

— Что тебе нужно, смертный? — голос эльфа оказался тонким, больше похожим на детский. Неужели таким не ломанным голосом он пытается кадрить девчонок?

— Смертный? — мне стало смешно. — Интересно, как отреагирует твой организм на чужеродный материал в области печени? Или сердца?

— Ты либо смелый, либо глупый, — он не посчитал меня угрозой. Неудивительно.

— Арднер, прошу тебя, — голос девушки был жалостливым. Как-то странно видеть такой уязвимой ту, которая может тут всех превратить в пепел одним щелчком пальцев.

— Арднер? — переспросил второй остроухий. — Это не тот самый, который охотник на оборотней?

— Припоминаю его, — встрял третий веган. — Многие желают его смерти, да только не у каждого хватит смелости, опыта и мастерства, чтобы убить этого мерзавца. Может, это исправить?

— Тут убийства запрещены, — тихо произнёс четвёртый эльф.

— Он же не вечно тут будет, — ехидно сказал третий.

— Обсудили меня? Продолжим? — я подошёл ближе к главному и посмотрел ему в глаза. — Это хорошо, что вы уже знаете про меня, но как вы отреагируете, если я расскажу немного о вас? Не стесняйтесь. Послушайте. Не зря же я выслушивал про вас часовую лекцию от графа. Налейте себе чего-нибудь. Что там пьют обычно вегетарианцы? Берёзовый сок? Может, капустный?

— Остр на язык, — подметил один из его дружков.

— Ага. Спасибо, что подметил. Возьми конфетку с полки. Заслужил, — подмигнул я ему. — Начнём? — не дожидаясь ответа, начал. — Разыскивается шайка, состоящая из шести эльфов с предводителем Рекаласом, именуемая себя «Зелёная гвардия». Промышляют разбоем на трактах и в лесах вдоль границ королевства. Ничего необычного, просто разбойники, но вот за ваши головы назначена приличная награда. Целых двадцать золотых монет за пятёрку и ещё десять золотых за голову Рекаласа. Итого, если знать математику, выходит тридцать золотых монет. Хороший куш, не правда ли? Мне вот только интересно, а где ещё один ваш собрат? Неужели он познакомился с царством Аида, или кто у вас там бог смерти?

— Не твоё собачье дело, — харкнул в мою сторону Рекалас. — Избавь меня от этого мусора, — махнул рукой пятому эльфу.

Тот схватил меня за плечо. Обычная тактика запугивания, вот только я не из пугливых. Ушёл от захвата развернувшись, пока худые пальцы не сжали моё плечо, и нанёс точный прямой удар в лоб. Эльф упал, как истукан. Рекалас хотел нанести удар, но тут вмешался бармен-гном. За его спиной стояли два минотавра и кентавр.

— Хватит, — заорал он. — В этой таверне драки запрещены. Убийства тоже. Если кто-то хочет выяснить свои отношения, то, — гном улыбнулся и посмотрел на середину зала. — Можем организовать ринг.

— Ринг, говорите? — Рекалас с издёвкой посмотрел на меня. — Вызываю этого выскочку на кулачный бой.

— Тут только убийство запрещено? — ехидно произнёс я.

Два минотавра быстро расчистили от столов середину зала. «Двадцать процентов от ставок пойдут в счёт заведения на реконструкцию» — громко заявлял гном, уже проходя по рядам с огромной шляпой для сбора денег. Поставили два стула по углам напротив друг друга. Толпа уже собралась возле импровизированного ринга. Гул и ор стоял, как на площади во время казни. Меня вывели в один угол, а Рекаласа в другой. Намекнули, чтобы я разделся до штанов. Я снял с себя жилет и рубаху, обнажив все свои шрамы и татуировку охотника на оборотней. Многие заинтересовались моим телом и охотно рассматривали. Я не обращал на них внимания, так как уже привык к такому пристальному вниманию к своему телу. Начал разминать мышцы рук, спины и ног.

Эльф также разделся до штанов и, судя по куче одежды, он точно боится замёрзнуть и заболеть. Его тело было бледным и до тошноты худым. Его бы в деревню к бабуле на всё лето, станет моментально красавчиком. На правом плече красовалась татуировка в виде дерева с птицей на ветке. Что она означает? Мне неизвестно. Шрамов и ран не обнаружено. Неужели он такой хороший боец, что никто так и не смог его ранить? Сейчас узнаем. Рекалас убрал волосы в конский хвост. Также, как и я начал разминать мышцы.

Тут вышел гном-бармен со средневековым рупором и начал громко и бодро гласить:

— Итак, мои дорогие друзья и гости! Сегодня состоится бой века, а именно: между Арднером — великим охотником на оборотней, — указал он на меня, и в зале настала гробовая тишина. И только пьяный Костнер закричал: «Это мой друг. Я с ним работаю. Давай, Арднер, надери этому остроухому задницу до красна! Ик». Все посмотрели в сторону здоровяка, даже гном посмотрел удивлённым взглядом. — Что я могу рассказать про охотника на оборотней хорошего? — тут он призадумался, и надолго. Гробовая тишина стояла подозрительно долго. — Он убил один двух оборотней собственными руками, тем самым спас нашего короля от неминуемой жестокой смерти, — теперь пошла волна возмущений. Нашли виновника. Тут, как я понимаю, бывшего короля недолюбливают. Гном быстро переключился на следующего бойца. — В противоположном углу находится боец под громким именем Рекалас, — народ начал ликовать и встречать эльфа, как героя, который уничтожил дракона, стаю оборотней и полчище вампиров, и это всё перед завтраком, вставая с деревенского толчка. — Чем же прославился предводитель банды под ярким названием «Зелёная гвардия»? Да много чем. В том году спас нашу деревню от шайки вампиров, которые хотели провести диверсию и подорвать наши ворота чёрным порохом, — толпа зааплодировала громче.

— Бой! — начала скандировать толпа.

— Хорошо. Хорошо. Хорошо, — типа успокаивал гном толпу, но по факту только дразнил. — Бой будет честным. Тут нашим бойцам пригодится только мастерство рукопашного боя. Никаких мечей, лука и ножей, даже брони. Только кулаки и мастерство. Победа будет засчитана только тогда, когда на ногах останется только один боец. Не забываем делать ставки… Хотя мы все прекрасно знаем, кто победит, — ехидно улыбнулся он.

— Я ставлю на Арднера, — прокричал Костнер, подошёл к гному шатаясь и кинул в шляпу одну золотую монету. Все посмотрели на него с подозрением.

Зря он так сделал. Если тут убивать нельзя, то за воротами нас точно будут ждать несколько желающих обогатиться за нас счёт. Ко мне подошла Талиса и прошептала одно слово: «Удачи». По взгляду было понятно, что я, по её мнению, полягу на этом полу. Некомфортно чувствовать себя, когда никто, кроме Костнера не верит в твою победу. Плевать. Посмотрел на Рекаласа и увидел в его глазах уверенность. Он смотрел на меня с ненавистью, что немудрено с его стороны. Столько лет прессования за что-то, что никто уже не может вспомнить.

Мы вышли на центр ринга. Рекалас протянул мне руку, но когда я протянул свою в ответ, то показал мне средний палец. Я усмехнулся. Хороший жест для буйного врага, но не на того попал. Гном подошёл к нам и начал объяснять правила боя. Если вкратце, то правили таковы: «Не бить по яйцам и не выкалывать глаза». Когда эльф поднял руки вверх, то толпа заликовала, и, если додумать, то, возможно, описалась кипятком. Он принял стойку бойца. Понеслась.

Эльф прыгнул на меня, нанося прямой удар кулаком. Такой выпад я предвидел и просто отшагнул в сторону, пнув ему по заднице. Толпа замолчала. Ещё бы. Такой непростительный удар. Рекалас почесал свою пятую точку и уставился на меня. Он точно готов был меня разорвать. Вот только чем? Остроухий посмеялся, состряпал грозный взгляд и попытался нанести ещё один прямой удар. И этого я тоже ожидал. Нагнулся и влепил ему пощёчину. От такого нелепого удара он попятился назад, поглаживая щёку.