— Или тебе хочется домик на берегу озера, — напомнил он мне.

— Отрицать этого я не буду. В общем, не показывай свой настоящий облик, особенно перед Талисой. Мне бы хотелось увидеть бой оборотня против грифона и посмотреть, кто выйдет победителем, но не забывай, что ты мне нужен в этой чёртовой миссии. Теперь нам надо в дорогу.

— Услышал тебя, — он похлопал меня по плечу. — Надеюсь, тебя не придётся спасать экстренно, как в прошлый раз, — усмехнулся он.

— Тогда было всё под контролем, — отмахнулся я.

Мы уже стояли возле ворот, которые ведут в крепость Предгорную через мост над пропастью в несколько десятков метров высотой. Нас остановила здешняя таможня. Двадцать воинов в полной военной экипировке по здешним меркам охраняли ворота, но меня смутило не то, что тут есть хоть какой-то контроль, а то, как эта крепость смогла сдержать натиск, по словам Костнера, многих армий. Надо бы изучить все тонкости данной деревни. Даже язык не поворачивается назвать её деревней. Да это настоящий город-крепость.

Ворота, возле которых мы стояли, выглядели надёжно, но любой таран сможет вынести их с десятой попытки. Пятиметровые в высоту и в ширину сантиметров тридцать, из дерева и с металлической обивкой, ворота с многочисленными дефектами говорили о хорошей защите при многочисленных попытках их снести или преодолеть. Как раз против преодоления ворот с помощью лестниц или своей сноровки наверху было обилие металлических фигурок в форме пирамид. Такое приспособление хорошо режет руки, и невозможно за них зацепиться даже в рукавицах.

Значит воины нужны для пропускного контроля и защиты от небольших преступных группировок. Схема прохода была простая. Двое проверяли документы, а ещё трое вещи и груз. Остальные были больше для сдерживания и защиты пункта. Мы стояли в очереди, как и все остальные. Никто не пытался протолкнуться вперёд или буянить. Как я полагаю, тут очень жёсткие законы и вся очередь, кроме меня, с ними знакома. Я не стал пытаться выделиться. Сейчас не тот момент.

И вот, спустя почти два часа, дошла очередь до нас. Костнер сам стал с ними общаться и показывать бумаги. Коней оставили в местной конюшне. Нам их выдадут на другой стороне утром. Почему лошадей нельзя в город? Не объяснили, но таковы правила. Всё оружие у нас сразу забрали, и пришлось повиноваться, так как по глазам здоровяка было видно, что он боялся моей лишней неудачной выходки. Прощаться с бронёй и всем оружием было непросто. Казалось, что меня нагло раздевают. В последнее время меня чуть ли не убивают только из-за того, что я безоружен. Один из таможенников взглянул на меня и быстро что-то прошептал на ухо своему коллеге. Коллега сразу положил руку на рукоять палаша. Тут встрял Костнер и начал объяснять им на их, непонятном для меня, языке. После пяти минут общения они нас пропустили через ворота.

Естественно, здоровые ворота открывать ради двух человек никто не собирался. Там была обычная дверь. Двое проводили нас. И мы уже шли по мосту. Мост на вид был обычным для таких горных местностей. Из камня. Пять метров в ширину и примерно двести в длину. Мост был без перил и других приспособлений для безопасности и предотвращения несчастных случаев. Боюсь представить, что тут творится во время гололедицы? Надо бы узнать, сколько было несчастных случаев, когда повозка скатывалась в пропасть вместе с грузом и несчастными лошадками.

Благо, сейчас было лето, и под ногами ощущалась твёрдая нескользкая поверхность. Обратил внимание на еле видимую полосу ровно по середине вдоль всего моста. Также два механизма, а точнее, огромные шестерёнки. Как и чем они приводились в действие для меня пока загадка, но я уже понял принцип работы моста. Учитывая, что под ним несколько десятков метров пропасти и нет там никакой быстротечной спасительной речки, то он работает следующим образом. Если враги смогли вынести предыдущие ворота, то, естественно, они пошли по мосту с тараном. И вот, когда наберётся побольше врагов, то начинают действовать шестерёнки, и этот чёртов мост, да простите меня за тавтологию, а точнее, его половины опускаются вниз, тем самым бросая врагов проверять гравитацию данной планеты.

Теперь я разглядывал саму крепость. Чем-то она меня смущала. Откуда в ней столько металла? Огромные стальные листы на все стены? Или металлические блоки вместо каменных? Не замучались они печи жечь ради таких объёмов? Я, конечно, понимаю, что гномы помогли им, но это просто неразумно — тратить столь ценный ресурс на крепость, которую можно покорить сверху. А точно её можно покорить с воздуха? Заметил четыре зенитные установки эпохи средневековья, а точнее, огромные арбалеты. Также заметил под навесами многозарядные арбалеты, аки пулемёты рыцарей.

Воздух они додумались защитить, а интересно, против магии что предпримут? Если только два брата-акробата могли целые города уничтожать под ноль, то что сделают с этой крепостью? Если она стоит, значит не пытались ещё.

Когда мы приблизились ко вторым воротам, то мой взгляд упал на стену. Оказалось, что она из камня, а вот металлические листы действительно присутствуют. Толщина листа меня поражала. Целых десять сантиметров толщины стального листа, который крепился каркасом к стене. Такой металл не каждая катапульта возьмёт. Между металлом и камнем находилось что-то наподобие ваты. По крайней мере так я визуально определил этот материал.

— Почему между листами и стеной такой большой промежуток, и он не покрыт ничем от дождя и холода? — задал вопрос Костнер, который также, как и я разглядывал стену.

— Это сделано специально для естественной вентиляции всей структуры. Если обшить всё это, то в любую трещину попадёт вода, и всё начнёт плесневеть и, соответственно, быстро ржаветь. К тому же это может вызвать возникновение разных болезней при контакте, неважно каком: физическом или воздушно-капельном. Ещё предполагаю, что это сделано для рассеивания кинетической энергии…

— Какой энергии? — удивился он новому слову.

— Кинетической, — посмотрел на него и понял, что он ни черта не понял. — Если кратко, то любое тело, набирая скорость, приобретает ту самую кинетическую энергию, которая зависит от скорости и массы. Вот яркий пример: если тебя ударят, то ты чувствуешь боль. Так вот эту самую боль и создаёт кинетическая энергия в совокупности с приложенной силой. Если надеть на тебя звериную шкуру, то эта энергия рассеется по шкуре, по её волокнам, и ты практически не почувствуешь удар.

— А если ударят мечом? — задал вопрос Костнер и посмотрел на меня с умным видом.

— Ты тёплое с мягким не путай, — всегда хотел сказать эту фразу, но вот момента не находил. — Удар мечом создаёт не только кинетическую энергию, но ещё и эффект разрубания или прокалывания. Всё зависит от удара, естественно. От клинка поможет только тот материал, который имеет такую же плотность и прочность с твёрдостью, и выше. Слышал про сопротивление материала?

— Нет. Это преподают в школах по охоте на оборотней?

— Почти, — «В обычной школе» — мысленно произнёс я. — Долго объяснять. Как-нибудь покажу на ярком примере, когда гномы создадут оружие и броню.

— Так вот о чём я. При попадании снаряда в металлический лист создаётся большая кинетическая энергия и её надо куда-то девать. Так вышло, что металл хорошо проводит волну из-за большой плотности и почти однородного состава и, естественно, может передать эту энергию на стены. Камень не оценит такой подарок и со временем, или с каждым ударом начнёт трескаться. Кстати, броня также действует. Если она спасёт тебя от проникновения, то вот от кинетической энергии не спасёт однозначно, и твоим органам хана. Почувствуешь на себе, что такое тупая контузионная травма. Каркас и материал, схожий с ватой, берут на себя всю энергию и рассеивают. Вот такой нехитрый и дешёвый способ спасает от латания стен после каждого боя.

— Ничего не понял, но было очень интересно, — по взгляду Костнера было видно, что он пытается переварить всю информацию, выданную моим ртом. Мне стало смешно.