Стрелка увидеть удалось мельком. Худощавый мужчина в очках, так как стёкла отражали свет от факелов и свет, исходящий изнутри помещения. Одет в длинный плащ с капюшоном. Во рту держал самокрутку. Красный огонёк и дым говорили об этом. В руках держал удлинённую винтовку и, казалось бы, больше похожую на винтовку Мосина, но могу сильно ошибаться. Заходить он не спешил, так как начал закручивать самокрутку…

— Не могу поверить, — радостно и громко произнёс самый старший из троицы или квартета, кому как удобно. — Неужели нам попался, мать твою за ногу, целый и невредимый, грёбанный Арднер, великий охотник на оборотней? Застрелите меня немедля, если я ошибаюсь, — охотник на вампиров направил на меня пистолет. — Я долго хранил этот выстрел исключительно для тебя…

— Не могу поверить, — радостно и громко произнёс самый старший из троицы или квартета, кому как удобно. — Неужели нам попался, мать твою за ногу, целый и невредимый, грёбаный Арднер, великий охотник на оборотней? Застрелите меня немедля, если я ошибаюсь, — охотник на вампиров направил на меня пистолет. — Я долго хранил этот выстрел исключительно для тебя…

— Нет, — завопила хозяйка дома. На её глазах появились слёзы. На мой профессиональный взгляд она фальшивит. Такие слёзы я много раз видал по работе. — Иван, прошу, он спас меня и остальных девочек…

— Он? — удивился Иван и убрал пистолет, чтобы ненароком не застрелить меня. — Разве не он три месяца назад изнасиловал твоих девочек до крови? Не он ли избил тебя до потери сознания из-за огромной цены, как ему тогда показалось? Не он избил твоего престарелого отца до полусмерти… — он призадумался. — Ах да, его избил я, но остальное точно сделал Арднер. И ты хочешь дать ему шанс? Это как дать шанс оборотню и ждать от него чуда.

— Дай ему шанс. Если бы не он, то меня бы точно погрызли, — виновата произнесла она. Вытерла слёзы. — Прошу, — встала она на колени.

— Дам ему шанс, если будет для этого случай. Кого он из твоих девочек снял? — охотник казался грозным, а для меня казался он ещё той мразью под стать Арднеру.

— Кристи, — громко позвала ту самую беловолосую девушку.

— Да, хозяйка, — испуганно произнесла девушка, выглядывая с лестничной площадки второго этажа. Она успела накинуть на себя махровый халат. Не сама лучшая затея показываться обнажённой при мужиках, у которых играет адреналин в крови.

— Спускайся и расскажи пожалуйста, что с тобой сегодня делал этот человек, — она указала на меня.

— Господин попросил только сделать массаж и почти сразу уснул, — спускаясь по лестнице, ответила блондинка. Она поглядывала то на меня, то на охотников.

— Даже не пытался насиловать? — удивился Иван.

— Нет. Только массаж, — твёрдо подтвердила девушка.

— Встать, — приказал он мне. Мне пришлось повиноваться. Сейчас я не в той ситуации, чтобы права качать. — Раздевайся!

— Для чего? — возмутился я, но прекрасно понимал для чего именно это надо делать.

— Чтобы посмотреть на твой стручок, — рассмеялся Иван. — Нам надо убедиться, что тебя не покусали. Обычная процедура. Живо, — он снова достал свой пистолет и направил его в сторону паха. Так приказы чувствуются лучше.

— Штаны тоже, — грозно проговорил второй охотник.

— Свежих ран не обнаружено, — быстро осмотрел меня молодой. — Только шрамы. Его не кусали.

— Сам вижу, — прошипел старший охотник. — Сколько он заплатил за массаж? — обратился уже к хозяйке.

— Одну золотую монету, — соврала она, так как я ещё не успел оплатить и не факт, что она вообще ожидала от меня оплаты.

— Одну золотую монету? — присвистнул ровесник. — Да на эту сумму можно пятерых снять, а он выбрал одну красавицу и только массаж? Слабо верится. Или успел других трахнуть? Мне больше верится в последнюю версию, — он почесал пах. — Я бы сейчас не отказался от неё, — подмигнул беловолосой девушке.

— У него есть кошелёк, — заметил молодой и ловко схватил его. Быстро открыл и пересчитал. Молодец, умеет считать до трёх. — Тут три золотые монеты. Видимо, он не врёт.

— И где же та золотая монета? — Иван уже направил пистолет на хозяйку. — Мы с тобой знакомы больше десяти лет, и ты никогда мне не врала, но почему-то сейчас я чувствую твою ложь. У тебя есть ровно минута для показа той самой грёбаной золотой монеты, — его повышенный тон навевал на всех присутствующих страх, но только не на меня.

— Вот, — достала она трясущимися руками из бюстгальтера монету и показала охотнику.

— Повезло тебе сегодня, Арднер, — старый убрал пистолет в кобуру. — Проваливай, а твои монеты мы поделим между собой. Или ты жизнь оцениваешь подешевле? Если да, то могу отстрелить тебе ногу и вернуть одну монету, — расхохотался он. Его смех поддержали остальные охотники.

— Забирай, — нейтрально ответил я. Мне было плевать на эти монеты, так как они не золотые, а позолоченные. Только профессиональный взгляд может это определить. Фокус стар, как этот мир.

— В следующий раз тебе повезёт меньше, — зловеще улыбнулся предводитель охотников.

— Ага, — я начал медленно одеваться. Не голым же ходить по улицам.

— И сапоги оставь. Очень уж они красивые, — сказал молодой.

— Ага, — чувствовал я себя, как настоящий терпила, когда подвинул сапоги в сторону этого хмыря. Интересно, чтобы сделал настоящий Арднер? Всех убил и изнасиловал или в другом порядке? К счастью или к сожалению, я об этом не узнаю.

Под аккомпанемент смеха я вышел из публичного дома и направился к конюшне. Почему именно туда? Я задаю себе этот же вопрос последние три минуты. К Костнеру в такой поздний час было бы неудобно приходить. Да и вдруг он не один там? Мешать человеку отдыхать перед тяжёлой дорогой — некультурно. А идти ещё куда-то? Нет в столице для меня таких мест, особенно без денег. Непривычно было щеголять босиком по мокрой брусчатке и стараться не вляпаться в лошадиное или человеческое дерьмо.

Шёл до заветной королевской конюшни почти два часа. За это время я уже смог обдумать всё и вся и мне стало просто скучно. Тяжело адаптироваться под средневековое время человеку, который привык к музыке, фильмам и играм. Я бы отдал последние штаны, чтобы провести хороший вечер в нормальном цивилизованном мире, к которому так привык. Обдумывать и мечтать о потерянном времени оказалось весьма интересным делом. Наверное, именно сейчас я точно понял, что потерял своё детство и юношество из-за этой дурацкой вербовки в шпиона. Как хочется всё вернуть назад и прожить жизнь так, как проживают большинство людей: с семьёй, с настоящими друзьями, с весельем и приятными воспоминаниями. Я даже улыбнулся от таких мыслей и не заметил, как оказался возле ворот, ведущих к королевским конюшням.

Стража из двух солдат спала, что неудивительно. Именно в такое время самое тяжёлое состояние для бодрствующего человека. Будить их не стал. Ловко перепрыгнул через забор и быстро добежал до той самой конюшни, где находился мой новый и, наверное, настоящий друг. Пролез через верхнее окно. Моментально нашёл стойло и направился туда. Санта встретил меня тихим ржанием. Мотнул головой в знак приветствия. Я погладил его по шее. Перепрыгнул через ворота. Сразу схватил охапку сена и постелил на пол. Проверил. Вроде мягко. Главное — спину не застудить.

— Санта, ты же не против, если я посплю у тебя? — ласково произнёс я. Конь только тихо заржал, чтобы не привлекать стражу. Лёг на бок возле моей импровизированной кровати. — Спасибо, друг, — лёг спиной и головой на коня, а ноги положил на сено. Санта положил свою тяжёлую голову мне на плечо. Таким не хитрым образом он обеспечил мне тепло. Я мгновенно уснул.

Я ждал Костнера возле главных ворот. Мне пришлось босым скакать туда на коне, и все на меня смотрели так, будто я Санту своровал. Пару раз останавливала стража, но когда узнавали кто я, то молча отпускали. Делали они это с неохотой, но против закона идти не хотели, ну или против бывшего короля. С большой вероятностью меня легко вздёрнут за пределами столицы, но точно не внутри. Костнер прискакал на чёрном коне ближе к полудню. Сразу видно, что отдыхал не один. Слишком довольная рожа.