— Им надо охладиться, — громко произнёс охотник и кинул самокрутку в шестёрку, который наяривал свой причиндал с надеждой на чудо.

— Там же снег. Мороз в конце концов, — напомнил один из помощников.

— Так даже будет лучше, — довольный произнёс Арднер.

Три помощника вывели четырёх монахинь на белый снег. Когда они открыли двери, то увидели много жителей с ближайшей деревни. Они даже встали в ступор, как бы их не сожгли на костре за такое богохульство, но приказ главного выполнили и пинками отправили девушек на холодный снег.

— Босс, там жители пришли, — с дрожью в голосе известил один из шестёрок Арднера.

— И что? — недовольно спросил охотник. — Нам надо в путь. Сегодня первая ночь полнолуния и нельзя опаздывать на рандеву с оборотнем. Слушайте меня, черти. Эти поскуды пусть мёрзнут на холоде, а этих кретинов, — указал на монахов. — Сжечь вместе с храмом. Привяжите их к столбам, предварительно сняв с них всю одежду. Говорят, им в раю выдают белые балахоны. Пусть проверят.

— У тебя были все доводы, чтобы оставить меня гнить в лесу под дождём.

— Были. И я хотела это сделать. Но вот твой поступок перевесил всё то зло, которое ты причинил мне… Говорю же, что никто не смог выстоять против двух братьев, а они намного опаснее тебя. Рано или поздно бог тебя накажет, но пока живи. Возможно ты исправишься, — она подошла к столу и налила из графина воду, поставила возле меня. — Тебя, кстати, искал Костнер, — произнесла она слегка улыбнувшись.

— Ты знаешь Костнера? — удивился я.

— С чего ты так решил?

— Всё просто. Ты произнесла его имя с улыбкой и сиянием в глазах. Старый знакомый? — умею я обращать внимание на мелкие детали.

— Вместе учились в столице много лет назад. Потом наши пути разошлись…

— Старая любовь, — шёпотом произнёс я. — Где его искать?

— В деревне в четырёх километрах к северу.

— Сколько я тут? — забыл задать самый на сущий вопрос для меня.

— Пару дней, — она вытерла слезы с глаз и посмотрела на меня. — Возможно, я ошибаюсь, но ты изменился. Я не вижу тебя тем, кем ты был пару лет назад. В тебе что-то изменилось. В твоих глазах нет той злости и яда… Что с тобой произошло? — она пыталась найти в моих глазах что-то.

— Время меняет людей, — выдал философскую цитату из очередной книги для тех, кому не хватает простой жизни. — Мне нужно идти. Спасибо за лечение и реабилитацию, но мне кажется, что я тут немного задержался…

— Сейчас глубокая ночь, — женщина села около меня.

— Ты права, — я положил свою руку на её руку. — Ты права…

Я покинул целительницу рано утром с первыми криками петухов. Как выяснилось под утро, всю мою экипировку и амуницию забрал Костнер, и теперь точно придётся топать в соседнюю деревню. Вышел на порог дома и моментально нашёл конюшню. Местный конюх уже приготовил моего коня, и тот радостно поскакал ко мне. Подойдя, заржал и боднул меня головой. Я в ответ погладил его по шее и тоже боднул головой. Снял удила, так как мне не требовалось полное послушание коня. Показав конюху приспособление, положил на ближайший чурбан. Тот молча кивнул головой. Я ловко взобрался на коня и прошептал тихо: «Вперёд». Санта рысью поскакал на север, в сторону нужной мне деревни.

Найти Костнера оказалось просто. Первый встречный на вопрос: «Не видал тут здорового мужика?», сразу указал в сторону трактира. Санту я привязал к столбу возле трактира, а сам вошёл внутрь. Увидеть трактир в современном виде в моём понимании я уж точно не ожидал, но этот трактир был намного уютнее и приятнее. Огромный светлый зал за счёт обшивки стен из светлого дерева. Большие окна с открытыми деревянными ставнями давали больше солнечного света. Длинные дубовые столы были расставлены так, как расставляют в столовках моего мира. Рядами поперёк стен, освобождая путь от главной двери до стойки. Рядов было десять, что очень много для небольшой деревушки. Хотя, как я помню, деревня является самым ближайшим поселением к тракту. Был я тут один раз, точнее не я.

Костнер сидел в самом углу и что-то с аппетитом уплетал. В моём животе предательски заурчало. Думаю, что ел я точно пару дней назад, не меньше. Подсел к нему. Посмотрел на его трапезу, и меня чуть не вырвало. Непонятная рыба с яичницей и местное «Элитное» пиво, от которого точно в туалет приспичит в ближайшие полчаса.

— Думаешь, кто нам попадётся на пути: вампир или оборотень? — взял в руки здешнее меню. Более привлекательными мне показались яичница, хлеб и квас. Жестом подозвал к себе милую девушку и указал на позиции в меню, она без слов поняла и ушла.

— Вампир или оборотень? — не понял Костнер и повторно назвал значимых нежелательных гостей на нашем пути. — Сейчас солнечная погода, они все спят или работают на полях. Шутки у тебя не очень смешные.

— Шутки не смешные? — мне даже стало смешно. — Или, может, не настолько умён для их понимания?

— В моих краях есть поговорка: «Кулак сильнее слов», — здоровяк сжал ладонь в кулак, подтверждая свои слова.

— Есть лучшая интерпретация твоей поговорки: «Сила есть — ума не надо», — я улыбнулся, так как в это время принесли мой заказ. — Ты же угощаешь?

— С чего бы? — возмутился собеседник.

— Кто-то так заботливо забрал всё моё, — я не стал перечислять прилюдно.

— Сколько? — не стал спорить Костнер и просто обратился к девушке.

— Четыре медные монеты, — робко ответила она.

— Одна серебряная монета, — Костнер решил меня медленно перевести из одного социального слоя в другой, который чуть ниже. — И ещё одна серебряная монета за обслуживание, — он демонстративно достал две серебряные монеты из моего кошелька и вручил девушке. Она приняла столь большую сумму, поклонилась и с улыбкой вприпрыжку удалилась за стойку.

— Как приятно быть щедрым, когда не твои деньги. Случайно не состоишь в благотворительных организациях?

— Есть благотворительные организации? — сильно удивился здоровяк.

— Ага, но видимо не в этом мире, — шёпотом произнёс фразу.

— Почему ты решил идти один на двух самых сильных и опасных боевых магов в королевстве? — спросил Костнер, когда в зале никого не было.

— Мне нужно было задать им пару вопросов, — с лёгкостью ответил я.

— Задать пару вопросов самым разыскиваемым людям во всём королевстве? Тем, за чьи головы назначено огромное вознаграждение? Я правильно понимаю?

— Вроде бы да.

— На что ты надеялся? — он понял, что искать смысл в моих действиях нет сил и времени.

— На информацию. И я её достал, — улыбнулся и ловко забрал своё кошелёк со стола, который лежал возле собеседника.

— Знаешь, я и не удивлён, — поднял руки Костнер. — Это в твоём стиле. Мне много раз рассказывали про тебя разные истории. Выбить информацию с помощью пыток до смерти? Да без проблем. Вырезать полдеревни ради красивого коня? Пустяк. Снять кожу заживо с человека за подозрение в помощи оборотням? Чуть не каждый месяц проводишь подобные мероприятия. Твои действия давно не подаются никакому логическому объяснению. Только лояльность короля была для тебя сильным щитом до поры до времени.

— До поры до времени? — теперь понятно, почему меня граф публично казнил. Не побоялся такой выходки.

— Неделю назад король сменился. Теперь его сын взошёл на престол. Ты разве не слышал?

— Нет. Видимо, был на очередной казни. Причём на собственной.

— Хорошо. Что за информация?

— Город Изгоев, — кратко ответил я.

— Они прям так сказали? — скептически спросил Костнер.

— Да, — не буду же я рассказывать, что вся моя информация — это просто догадки. — Нам надо в путь, — я уже доел свой завтрак, да и собеседник тоже.

— Ага, — мрачно произнёс он.

Костнер выдал всю мою амуницию, и я быстро экипировался. Также закупились провизией в трактире. Теперь уже я дал девушке три серебряные монеты после быстрого секса в её комнате, пока Костнер ходил к целительнице за якобы травами. Я, естественно сделал вид, что поверил. Когда он пришёл, то объяснил, что дорога займёт два дня. На пути будет ещё одна деревушка, там можно пополнить провизию. И вот, спустя почти час, мы выдвинулись в дорогу.