— Арбалет может стрелять разными снарядами, да и к тому же болты для него многоразовые, кроме разрывных, их можно изготовить у любого кузнеца, а не мчаться к вам, — просто ответил я.

— Наручи с клинком? Хороший выбор. Что за бронежилет?

— Доспех, но очень лёгкий и гораздо прочнее, — улыбнулся я. Как бы мне не влетело за частые улыбки.

— Будет интересно. Насчёт твоего многоразрядного пистолета мне всё понятно, кроме самого барабана, который рассчитан на шесть ячеек для ядер, пороха и бумаги. Не слишком тонкие стенки? При выстреле происходит нагревание ячейки от детонации пороха. Не разорвётся ли твой пистолет после двух-трёх выстрелов? — Бурин чесал бороду, глядя на чертёж пистолета, выполненный по схеме револьвера.

— Нет, — твёрдо ответил я и достал второй чертёж без опознавательных знаков. — С какого расстояния можно попасть из твоего чудо-ружья в небольшую мишень без промаха?

— Томал стрелял и попал в монету с расстояния в сто метров, но, чем больше расстояние, тем хуже точность, — виновато произнёс старший гном.

— Знаешь почему? — задал каверзный вопрос.

— Всё дело в ядре? — догадался Кристоф.

— Да, — подтвердил я его догадку. — Ядро — он же металлический шарик, при выстреле может немного менять направление. Всё зависит от многих факторов, таких как: скорость ветра и, соответственно, его направление, влажность воздуха, всякая мелкая живность на пути полёта и самое главное — длина ствола, из которого стреляют. На расстоянии до ста метров эти показатели не сильно влияют на траекторию полёта ядра, но вот после — это уже другой вопрос. Для меня важна меткость на больших расстояниях.

— И как её достичь? — гномы разглядывали второй чертёж. — Что тут начерчено?

— Ручной станок по изготовлению патронов калибром в семь целых шестьдесят два сотых миллиметра.

— Калибр? — удивился новому слову Кристоф. — Это что означает?

— Диаметр проходного ствола, если кратко, — ответил за меня Бурин. — Нужен для литья артиллерийского орудия. Было пару заказов, — гном сразу ответил на мой вопросительный взгляд.

— Почему именно такой точный диаметр? — задал вопрос любознательный Кристоф.

— Устоявшийся стандарт из моей страны. Я знаю все характеристики и поведение выпущенной пули, — улыбнулся я. — К тому же при нарезном стволе такая пуля сможет поражать цели на расстоянии свыше километра с большой точностью.

— Дальше километра? Значит, никак не убежать? Мощно, — восхитился Кристоф.

— Патрон. Пуля. Что это такое? — Бурин внимательно рассматривал второй чертёж и уже мысленно представлял свою работу.

— Если вкратце, то патрон состоит из пули, гильзы и пороха. Бурин, ты разобрался с чертежом?

— Да. Понял, как его сделать, но меня смущают эти надписи. Как я понимаю, это сплавы?

— Да. Всё делать из привычного железа не всегда годится. Я понимаю, что это ваш ходовой товар и железной руды у вас завались, но, если хочешь сделать что-то достойное, то нужно думать кардинально по-другому. Вот возьмём для примера то самое ружьё на четыре ядра, — подошёл к другому столу и отпил из графина местного пива. — Сколько оно продержится до первой поломки? Металл имеет неприятное свойство под названием: «Рекристаллизация». Процесс не быстрый. Однако со временем металл размягчается, а с каждым выстрелом этот процесс ускоряется. Также есть усталость металла, что тоже не прибавляет оптимизма. Чтобы этого избежать, нужно легировать то же железо разными другими веществами. И я вам подскажу, как это сделать.

— Мы уже имеем практику по «легированию» металла, — возмутился Бурин.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда почему вы до сих пор не изгнали драконов со своей горы, в которой есть залежи золота? Да и всё ваше состояние хранится почему-то там? — это из внезапно всплывшего воспоминания я вытянул столь интересную историю.

Примерно три сотни лет назад семь драконов отобрали землю у воинственных гномов. Гномы пытались дать отпор ящерам, но толку сражаться против тех, кого не берут ни стрелы, ни копья. К тому же драконы любят всё поджарить до хрустящей корочки. Один дракон оказался любителем плеваться кислотой. Тогда гномы, да и не только они, попытались убить драконов, но попытки были тщетны. Единственная дорога, которая вела в город Изгоев, стала «Тропой дракона», и обойти её сложно. Хотя, ходят слухи, что с крылатыми монстрами можно договориться. Два брата этому яркий пример. Жаль, что они умерли так нелепо и не вовремя. Из них информации можно было бы столько достать, что на всю жизнь хватит.

— Этих монстров не победить, — резко возразил Бурин.

— Пойми, Арднер, примерно десять лет назад мы пытались вернуть свои земли. С нами пошли в поход орки, гоблины, наёмники из людей и три боевых мага, — прошептал Кристоф. — Вернулась лишь одна десятая часть. В том числе и мы. Ничто не помогло. Даже артиллерийское оружие не смогло их ранить. Эти драконы непобедимы.

— Каждое живое существо имеет свои уязвимости. Просто вы не знаете про них, — не хотелось бы мне убивать этих драконов. Если они существуют в этом мире, то значит так нужно. Равновесие шаткого мира лучше не нарушать.

— Отвлеклись, — Бурин сделал более счастливое лицо. — Все эти элементы есть, но недостаточно же их просто добавить. Нужна правильная обработка металла. Холодная или горячая деформация…

— Тут загвоздка, — неловко цокнул я.

— В чём? — не обратил на меня внимания Бурин.

— Вы продаёте свои наработки королевству, и мне не хочется, чтобы люди владели столь совершенной технологией так рано.

— Почему?

— Я изучил всю историю за последние четыре века. За это время было свыше девяноста крупных войн. И догадайся, кто затевал большую часть этой резни? — я пытливо посмотрел на Бурина.

— Люди? — радостно ответил Кристоф.

— Вот именно. Сметут вас быстро и пойдут по Землям вампиров, Лесам оборотней до заветной Тропы дракона. И заодно город Изгоев захватят. Расплодятся так быстро, что вы окажетесь в рабстве. Это сейчас вам сложно в это поверить, но, спустя пару десятков лет, такое вполне может произойти.

— Странно слышать это от человека, но в твоих словах есть неопровержимая логика. Так и быть, я умолчу про твои наработки, если сам случайно не проболтаешься. Даю честное слово гнома, — поднял левую руку Бурин.

— В любом случае это будет на твоей совести.

Я достал остальные чертежи уже с подробными схемами изготовления пистолета и ружья. Стал объяснять всё на пальцах, и Бурин оказался знаком со всеми терминами. Только Кристоф всё время спрашивал, что да как. Времени прошло не мало. Дальше я присутствовал на всех этапах создания оружия. Станок по изготовлению патронов оказался бесперебойным. Бурин отлил два десятка свинцовых, шесть десятков стальных бронебойных и двадцать серебряных пуль. Для каждой пули изготовил гильзы по чертежам. Бурин заставил Кристофа делать патроны, пока заготовки не закончатся. В качестве взрывного вещества использовали порох.

Дополнительно сделал пластины из сплава титана, алюминия и ванадия. Кристоф оказался хорошим портным и смог сшить по моим размерам водолазку с карманами для пластин. Примерив, понял, что сшито всё качественно — пластины лежат, как родные. Наручи подошли на руки хорошо. В левой руке был скрытый клинок на пружинном механизме выдвижения смертоносного оружия. Сам клинок имел выемку, куда было залито серебро для поражения оборотней и вампиров. Однозначно придётся иметь с ними дело.

Нам пришлось выйти на верхнюю точку горы, где у них был тир. Надо было испытать винтовку, для них оно же ружьё и пистолет. Да и арбалет не помешало бы проверить. С арбалетом пришлось помучаться. Бурин и Кристоф долго думали, как заставить тетиву возвращаться в исходное положение. Конструкция оказалась сложная, но так как она была в единичном экземпляре, то гномы вложили туда всю душу. Плечи изготовлены из красной ивы. Дерево оказалось прочным и в тоже время упругим. Кристоф обработал дерево специальным маслом для уменьшения износа и выгорания на солнце. Плечи пришлось разделить на каждую сторону, а не делать единым целым, чтобы было удобно складывать арбалет. Было одобрено сделать три тетивы. Сама тетива изготовлена из секретного материала гномов. Бурин категорически отказался выдавать секрет. Его дело. Не буду настаивать.