— А кто твой отец?

— Дознаватель.

— Ух ты. Правда?

Теперь я вопросительно приподняла бровь, Кайса хмыкнула.

— Именно дознавателем я и хочу стать. Да, мой отец — трактирщик, а мама — официантка, горничная, иногда повариха и частенько счетовод, как, собственно и я, до поступления в Академию, но еще я немного сыщик. В трактире с парой гостевых комнат иногда случались и интересные неприятности. И я с удовольствием их распутывала… не сказать, чтобы репутации таверны это всегда шло в плюс… — Она смущенно почесала нос.

— Если хочешь, я познакомлю тебя с моим отцом, они с мамой обещали приехать на осенних каникулах.

— Ой, да, буду очень рада познакомиться с настоящим сыщиком. И кстати, привыкай к нашей ходячей катастрофе — Кай пошел в своих родителей. Они ученые оба, историки. Вот и он пошел в них — книжный червяк. Суховат и далек от нормальной жизни. И, как ты наверняка заметила, частенько бывает ужасно неуклюжим. Вечно витает в облаках заумных исторических трактатов. Оттого рассеян и не собран. Не удивляйся, договорились?

— Уговорила, не буду.

— Вот и умничка.

Она порывисто обняла меня и, пожелав доброй луны, унеслась в свою комнату.

Я уселась на кровать и устало опустила плечи. Денек выдался тот еще. За окном окрестности замка окутала тьма, размывая очертания привычного мира. Деревья темными мазками выделялись на фоне затянутого тучами неба. Ни луны, ни звезд. В приоткрытое окно комнаты ворвался прохладный ветерок, смешанный с запахами моря и дыма костра. Я с удовольствием втянула его полной грудью.

Выложила из кармана булочки, сменила платье и мантию на пижаму. Нырнула под теплое одеяло.

Я забилась в угол под огромную кровать, сердце стучало в горле, по спине тек холодный пот. Зажала руками рот, чтобы никто не услышали моих всхлипов. Вокруг воцарилась невыносимая тишина. Она давила на нервы. Судорожно вздохнула и снова затаила дыхание, прислушиваясь. Могильная тишина. Я осторожно изменила положение одеревеневшего из-за неудобной позы тела. Ноги затекли, и при первой же попытке ими пошевелить чуть не застонала в голос от боли, руки не слушались. Пришлось как можно тише размять непослушными верхними конечностями нижние. Спустя пару минут боль ушла, и я нерешительно подползла к краю кровати и, приподняв свисающий до пола угол покрывала с бахромой, огляделась. Никого. Вдруг по комнате разлился звон.

Стоявшая на каминной полке деревянная фигурка совы с циферблатом в центре туловища расправила глянцевые крылья. Сова хищным взглядом резных глаз уставились прямо на меня. Резко дернувшись, я ударилась о деревянную раму кровати. Сова оттолкнулась лапами от каминной полки, оставив на деревянной поверхности глубокие царапины от когтей, и спикировала на меня…

7. Адепт-призрак

Открыв глаза, резко села на узкой кровати. Сердце, как и во сне, стучало в сумасшедшем ритме. Простыни спеленали меня почище савана. Кое-как выпутавшись, я прижала руку к груди, начала размеренно вдыхать и выдыхать на счет шесть. Пару минут посопев, поняла, что сердце успокоилось, как и я.

Это сон. Просто сон. Как заклинание твердила я.

На столе заорал будильник, от неожиданности я дернулась, не слабо приложившись плечом о каменную стену. Наконец сообразив, что происходит, со стоном шмякнула по нему рукой. Громогласный монстр с хрипом замолк. Помотав головой, решительно выкинула дурацкий сон из головы и, отчаянно зевая, поплелась в ванную. Посверлив взглядом нелепую ширму, решила перенести ворожбу на более удачное время. Сейчас рисуночек выйдет пострашнее цветочков.

Десять минут спустя, относительно бодрая и свежая, зажав в руке стопку учебников и листов бумаги для конспектов, вышла в коридор и собралась постучать в дверь напротив. Дверь за моей спиной захлопнулась. Нащупав в потайном кармане мантии нечто металлическое, поняла, что по домашней привычке запереть ее забыла. Вытащила ключ, поудобнее перехватила книги и обернулась. От удивления глаза расширились. Дверь изменилась за ночь. Из невзрачно-серой стала темно-зеленого цвета, появилось окошко, похожее на иллюминатор. Забранное толстым слюдяным стеклом ярко-синего цвета с зелеными и серебряными вкраплениями. Круглая медная ручка приняла форму рыбки. Снова повернулась к двери Кайсы. Изменения настигли и ее. Матово-черная поверхность покрылась трещинками, посередине появился молоток, старинный, с львиной мордой. До ужаса похожая на знакомую дверь, ведущую в участок дознавателей, где работал мой отец. Ну, собственно, логично.

Львиная морда поплыла перед глазами. А, нет, это открылась дверь. Кайса вынырнула из комнаты и едва не врезалась в меня.

— Ой, доброе… ты чего?

Я молча указала на ее дверь. Кайса развернулась и уставилась туда же. Поизучала дверь с минуту, повернулась ко мне и заметила:

— Или это нормально, или здесь творится нечто странное.

— Угу, вот и я так же подумала.

В коридоре захлопали двери и раздались удивленные возгласы, очевидно изменения постигли не только нас.

— Идем на занятия, если это норма, то и волноваться не о чем, а если нет… узнаем у препода.

Кайса заперла дверь, и мы направились к выходу из общежития.

— Ого!

— Странненько!

— Ой, девочки, вы только посмотрите!

— А мне так больше нравится.

Коридор гудел от волнения, девчонки изучали двери эмоционально, но недовольства в голосах не слышалось.

Мы проходили мимо дверей, украшенных цветами, с решетчатыми окошками. Яркие, блеклые, похожие на двери в модные дамские салоны красоты и на двери в продуктовые лавки. В зависимости от предпочтений хозяйки.

Мы как раз добрались до комнаты старосты, в этот момент она собственной персоной выскользнула в коридор. Заметила царящий в коридоре переполох и окинула равнодушным взглядом дверь своей комнаты. Глянцево-черную, строгую и почему-то вообще без ручки. Что-то пробормотала себе под нос, недовольно покосилась на девчонок в коридоре и выдавила из себя:

— Это одно из проявления древней магии замка…

— Магии замка? Но ведь в прошлом году ничего подобного не было, — перебила ее кудрявая блондинка.

Очевидно, на нашем этаже жили не только первогодки, но и студентки второго курса.

— Совершенно верно, — окатив девушку грозным взглядом, процедила староста. — Подобные проявления древней магии замка бывают лишь при приближении Лунной ночи. Которая бывает раз в сто лет. Наступит она…

— Через две недели, — выдохнула Кайса.

Староста кивнула и, развернувшись на каблуках, твердым шагом покинула общежитие.

— Вот это нам повезло, оказаться в эпицентре действия древнейшей магии, — светилась Кайса, затмевая фонари, пока мы, преодолевая путаницу коридоров, добирались до аудитории.

В паре метров у двери в аудиторию я оглянулась, заметив странное мерцание в воздухе, и замерла столбом. Кайса, по инерции сделав еще пару шагов, обернулась.

— Ты что?

И тут же увидела «что». Рядом с нами невесомо парил призрак. Я присмотрелась. На вчерашнего он похож не был. Выше и тоньше, хотя непонятно, насколько вообще можно оценивать параметры призраков. Молодой парень, наш ровесник, в призрачной мантии и очках. Когда он присоединился к нашей маленькой компании, мы не заметили.

Кайса подошла к нему поближе. Заложив руки за спину, спросила:

— Почему ты идешь с нами?

— Я иду не с вами, а в том же направлении! — громко возмутился тот и, развернув туманный корпус по направлению к аудитории, поплыл вперед.

Я завороженно наблюдала, как блики света пронизывают туманный силуэт.

— Только не говори, что ты тоже студент-первокурсник, — ехидно протянула Кайса.

— Именно так, — рявкнул призрак и втянулся в аудиторию сквозь закрытую дверь.

Мы с Кайсой удивленно переглянулись.

— Как так?

— Слушай, а это точно Академия магии, а не театр измененной реальности, как в столице. Я уже устала удивляться.

— Вот и я об этом размышляю, — кивнула подруга.