— Подождем еще немного, вдруг он вернется, — раздался во тьме тихий голос Кая.

— Запечатаем дверь и все, — прошипела Кайса, зажгла в руках магический огонек и, подойдя к двери, провела рукой по дереву, что-то тихо шепча. Вдоль контуров двери заструились темные струйки дыма. — Готово!

— Приступим, — кивнул Шейн.

Все мы нервничали и переживали, что что-то пойдет не так, но говорить это вслух не решались. Выстроились рядком в паре метров от дерева, и я достала листочки с переписанным переводом из кармана. Раздала всем.

— Светлые боги, даруйте нам удачу, — тихо произнесла Кайса.

После тренировок наша магия легко слилась в один поток, направляя ее к дереву, мы начали читать заклинание. Дойдя до цифры один, я заметила еле заметное свечение на полу, подошла ближе и отделив от общего потока небольшой ручеек магии, подпитала символ. Он ярко разгорелся золотом. Так мы и действовали по очереди. Дочитав заклинание, с нетерпением и страхом смотрели на необъятный ствол. Светящиеся потоки магии тонкими ручейками потянулись от магических знаков к дубу. Коричнево-серая кора понемногу насыщалась серебром и золотом. Нас ослепила яркая вспышка, и в стволе появился сияющий разлом портала. Мы переглянулись и двинулись вперед. Шейн протянул мне руку, и мы первые запрыгнули в портал. Кайса появилась следом, а за ней спустя мгновение Кай, сказав тихо:

— В библиотеке опять темнота, свечение погасло.

— Отлично, меньше переживаний, — нервно зажигая огонек, тонким голосом сказала Кайса.

Мы тоже зажгли по огоньку. Шейн подвесил свой над головой, я у плеча, Кайса и Кай с боков, слева и справа, об этом мы договорились заранее. Теперь освещалось большая часть пространства вокруг.

Вот только внимательно оглядевшись по сторонам, мы по инерции сбились теснее. Увиденное нас, мягко скажем, не обрадовало. Оказались мы в копии библиотечного зала, но с существенными изменениями. Он выглядел так, будто его забросили много десятилетий назад. Дуб тянулся сухими ветвями к помутневшему от времени и местами зиявшему разбитыми стеклами потолку. Пол пророс жесткой травой, чахлые кусты и деревца цеплялись корнями за балконы, книги валялись где попало, и все было покрыто толстым слоем пыли и битого камня.

Кай шумно сглотнул.

— Ну понятно теперь, что мне пытался сказать Лис, — дрожащим голосом хихикнула Кайса.

— О чем ты?

— Он повторил несколько раз: изнанка в развалинах, объяснить поточнее не успел.

— Главное — здесь нет монстров и других кусачих созданий. Идем, нужно спешить, — твердо сказала я и посмотрела на Шейна, он улыбнулся уголком рта.

— Если изнанка копия замка, мы не заблудимся. Однако лучше все же перестраховаться, — он кивнул Каю.

— Ах да, нить, секунду, — Кай наколдовал тонкую серебристую нить.

Я нащупала под кофтой кулон. Шейн поднял с пола несколько книг. Стер с обложки пыль и кирпичную крошку.

— Лис не сказал, где примерно они находятся? — Шейн пролистал пожелтевшие хрупкие страницы.

Подруга задумчиво молчала, перебирая в памяти подробности встречи с призраком.

— Да, что-то связанное с артефакторикой.

— Башня! — одновременно воскликнули мы с Шейном.

Он раскрыл вторую книгу. Кай подошел ближе, прикрепив нить к поясу.

— Написаны на том же языке, что и книга из туннеля, — Шейн протянул их Каю.

— Без сомнений, — кивнул тот. — Что за башня?

— Одна из четырех башен замка, там когда-то давно располагалась мастерская артефакторов. Сейчас она заброшена — в реальной части замка.

30. Встреча

Глядя под ноги, мы осторожно вышли из библиотеки, коридор и лестница, как и зал библиотеки, представляли собой удручающее зрелище. По лестнице мы поднимались, по моим ощущениям, целую вечность. Многие ступени были разбиты, некоторые рассыпались прямо под ногами. Мы постоянно спотыкались о низкие кустарники и ползучие корни травы, но наконец, добрались до коридора, ведущего в башни, миновав первые три, торопливо ввалились в четвертую башню.

— Отец, ну наконец-то, — воскликнул Шейн, рванув вперед к высокому мужчине, с достоинством восседавшему на деревянном хлипком стуле. Тот вскочил и обнял сына. Кайса, всхлипнув, повисла на шее высокого худощавого брюнета в очках. Кай поперхнулся и, хмыкнув, смахнул пыль с волос. Я несмело приблизилась к отцу и сыну.

— Светлые боги, вы нас нашли, — улыбка у Лиса оказалась лукавой и располагающей. — Надоело подрабатывать призраком замка. Тем более, что больше двух зрителей впечатлить так и не удалось.

— Вы впечатлили еще парочку зрителей заочно, — Кай пожал ему руку и кивнул отцу Шейна.

Я нахмурилась и спросила:

— А Саны с вами нет?

— Кого? — удивленно приподнял брови Лис.

— Саны Мирн. Она пропала на днях. Мы думали, что она тоже угодила на изнанку. Да, пап, это Кай и Кайса — мои друзья, и Ниа — моя девушка.

Я несмело улыбнулась, отец Шейна подошел ко мне. Протянул руку, я ее пожала.

— Сейнор Нивер, — представился он. Я кивнула, нервно сжимая руки за спиной.

— Ниа Гори.

— Саны с нами нет, но замок огромен, она могла попасть в любое его место, — ответил Сейнор.

— Новая загадка, — покачала головой Кайса.

Шейн задумался.

— Интересно, а почему вы обосновались именно в этой башне, — спросил Шейн отца.

— Пытались изобрести с нуля портальный артефакт.

— Мы его изобразили, но у нас пока ничего не вышло, — Сейнор кивнул, Лис указал на рабочий стол.

— Ой, а здесь, в отличие от других помещений на изнанке, все еще вполне целое и не разрушенное, — удивленно заморгал Кай.

— Зато она заброшена в реальности, — Шейн взглянул на чертежи, лежащие на столе.

Я и Кайса с любопытством разглядывали мастерскую артефактора. Рабочий стол с чертежами, над ним на стене развешаны инструменты. Полки и стеллажи завалены запчастями, деталями и незаконченными механизмами. Лис выудил один из чертежей на столе, все подошли ближе. Сейнор сел на стул. На чертеже был изображен артефакт овальной формы, внутри располагался механизм из маленьких шестеренок, похожий на часовой. Рядом на столе лежал он же, явно не законченный.

— У нас не хватило времени, вы нашли нас раньше, мы и развернуть-то бурную деятельность нормально не успели.

— Хм, и сколько же, по-вашему, мы вас искали? — уточнил Шейн странный голосом.

Сейнор и Лис переглянулись, насторожившись. Кай откашлялся, Кайса почесала кончик носа.

— А что, времени в реальности прошло много, да? — робко уточнил Лис, Сейнор вскочил со стула.

— Сколько?

— Отец, ты пропал больше месяца назад, — вздохнул Шейн.

Отец Шейна кивнул.

— Я понял…

— Лис, ты — десять дней назад.

Лис присвистнул.

— Что ж, могло быть и хуже, — усмехнулся он.

— Мирна? — севшим голосом спросил Сейнор.

— Мама переживает, но держится.

Сейнор кивнул.

— Что делать дальше? — спросила Кайса.

— Уходите: Кай, Кайса, забирайте их и уходите. Ниа?

— Я с тобой, — твердо сказала я, он приподнял бровь, я нахмурилась.

Сейнор подался вперед.

— Но…

— Отец, не спорь, вы пробыли здесь очень долго…

— Мы тоже можем вернуться и помочь, — воскликнула Кайса.

Шейн покачал отрицательно головой.

— Нет, мы останемся здесь и поищем Сану, вы ждите нас в реальности, мы ведь не знаем, насколько стабилен портал, только вы, если понадобится, сможете его для нас открыть.

— Много людей в курсе нашего исчезновения? — спросил Сейнор.

— Преподаватели, ректор и несколько дознавателей.

— Хорошо, — он кивнул и подошел к сыну.

Обратный путь показался вдвое короче. Лис держал за руку Кайсу. Кай, лучась ехидством, наблюдал за парочкой. Сейнор, Шейн и я шли впереди. Войдя в библиотеку, остановились рядом с засохшим деревом, достали листочки с заклинанием. Спустя пару минут портал засиял в центре ствола.

— Кай, книги, — Шейн протянул руку.