— Расскажу, конечно, мою часть грани, к сожалению, нужно спасать. Я уходил в другой мир, не уследил. Прошу вас, пока я буду говорить, поешьте и отогрейтесь, вы замерзли.

Он разлил по деревянным мискам густой суп. Раздал нам. Ложек не было, и мы просто прихлебывали его прямо из мисок.

— Дела не очень хорошие, одному бы мне пришлось туго, но с такой командой уверен, мы справимся. Кадин несомненно подготовился, многое узнал об изнанке и о грани и магии нахапал немерено, но все же он — намного слабее меня. Вы… Филин, ты где?

Птица недовольно вылезла из-под куртки Лиса. Хранитель, подняв брови, осмотрел его и тепло улыбнулся.

— Биомеханика, великолепное исполнение! Я, как и Гаан и Ринна, древний маг. Завтра — Лунная ночь. Наш противник это знает и попытается этим воспользоваться.

— Он может все разрушить? — спросил тихо Шейн.

— Может, он почти разрушил изнанку и оставил лазейку, подготовив ее заранее в мою часть грани. Ему нужна вся сила источника. Убил Хемиша и подкинул мне проблем, ведь именно я подстраховывал изнанку. Давно оставил якорь, так, на всякий случай, поэтому, Хэм, ты смог стать призраком, приток магии шел отсюда.

— И не сказал?

— Нет, ты же меня знаешь, я всегда перестраховываюсь и продумываю запасные пути. Однако в остальном — не повезло. Он уловил отголосок якоря и улизнул из застывшей изнанки прямо сюда. Пока я разбирался, что произошло, он натворил бед. Ничего, со временем я все восстановлю. Хм… а вот и он. Предсказуем…

Призрак Хемиша унесло порывом ветра к костру, он стал почти совсем черным. Шейн дернулся, меня пробрал ледяной холод. Кайса прижалась к Лису. Я взглянула на костер, но не чувствовала больше его тепла. Огонь застыл, как и остатки супа в котелке. Кай вскочил на ноги. Данн тихо прошептал:

— Добрался до якоря. Скорее…

Он поднялся и выбежал из пещеры. Кай и Шейн, сбросив на пол сумки, рванули следом. Лис подхватил Филина. Мы с Кайсой бросились за ними. Снаружи все пространство скрыло серым маревом.

— Необходимо его остановить в нужном месте, с вашей помощью это проделать гораздо легче, скорее, бежим. Магия работает, но будьте осторожны, она нестабильна.

Данн бегом понесся к одинокой скале, возвышающейся над нами провалом всепоглощающей тьмы. Позади нас в землю ударила молния. Мы прибавили ход. Еще одна молния едва не угодила в призрака, он едва успел вильнуть в сторону. Вдалеке раздался крик Филина.

Позади на линии горизонта клубились огромные тучи. В боку начало нещадно колоть, ноги едва слушались. Впереди мелькали силуэты друзей.

Во тьме замаячил огонек белой путеводной звездой. Данн притормозил. Мы тоже, правда, едва успели, чуть не врезавшись со всего разбега в стену бревенчатой хижины. Данн распахнул дверь, мы кубарем ввалились внутрь. Огонек светился в небольшом фонарике, стоявшем на столе. Призрак затрепыхался, освещенный его мерцающим светом.

Данн хлопнул в ладони, пол под ногами провалился, и мы полетели вниз, и с размаху грохнулись на земляной пол. Пока, пошатываясь, поднимались на ноги, Данн начал читать заклинание. Из-под земли потянулись зеленоватые потоки тумана, он затянул все вокруг. Мы замерли. Неожиданно мое тело онемело, и перед глазами поплыли круги. В ушах невыносимо громко гремели слова заклинания Данна. Толчками проникая в меня вместе с туманом. Голос умолк, онемение прошло…

Наконец-то все закончилось. Я упала на пол. Рядом стонал Шейн. Он подполз ко мне. Я повисла на его плече. Лис привалился к стене, тяжело дыша. Кайса лежала на его коленях. Кай кашлял, пытаясь подняться с пола в метре от нас.

— Простите, на долгие приготовления не было времени. Вот, выпейте, это поможет.

Протянул Лису фляжку. Тот сделал глоток, передал ее Кайсе. Она со стоном приподнялась, глотнула содержимое и поморщилась. Кай выпил с непроницаемым лицом, как и Шейн. Онмпередал ылягу мне я поднесла ее к губам и сделала глоток, напиток пролился в рот жидким льдом, я с трудом заставила себя его проглотить. Понемногу силы возвращались. Мы поднялись на ноги.

Хлопок и вот мы снова под открытым небом, стоим у крыльца хижины. Данн прочертил рукой по воздуху яркий силуэт арки и нырнул сквозь нее, мы последовали за ним и оказались снова в восстановленной библиотеке — на изнанке.

— Что вы хотите сделать? — крикнул Шейн Данну.

— Объясню все потом, пока просто слушайте меня. Кай, Лис и Кайса, вы останетесь здесь, у дерева. Лис долго пробыл на изнанке, Кайса и Кай открывали портал. — Он протянул им свиток. — Как только арка начнет схлопываться, читайте. Шейн, Ниа, Филин, Хэм — за мной.

Без звука мы последовали за ним обратно в арку. Филин, восседающий на плече Лиса, вспорхнув, полетел за нами. Шейн схватил меня за руку. Снова мы оказались на заснеженном мрачном склоне.

Данн затараторил:

— Нам нужно перезапустить изнанку, но перед этим заманить туда Кадина, тогда он исчезнет, невзирая на силу. Тем, кто остался у портала, выдал заклинание защиты. Оно не даст им исчезнуть вместе с ним. Именно это и хотел сделать Хемиш, но не успел. Все, я снимаю защиту. Шейн, стой рядом со мной и не давай ему передышки, бей боевыми заклинаниями. Ниа, ты за нами, подпитывай Шейна. Хэм, держись ближе к арке. Филин, помогай ему…

Я до боли в глазах всматривалась в темноту и вскоре уловила неясное движение. Впереди шагах в десяти — тьма сгустилась, приобретая человеческие контуры. На уровне глаз запылали две точки.

Силуэт приблизился, мы отступили на шаг. Данн сделал неуловимое движение рукой. Силуэт впереди взвыл и скорчился но тут же снова двинулся на нас. Я направила поток магии на Шейна. Шейн без промедления ударил заклятием. Кадин шарахнул молнией, Шейн и Данн выставили защиту.

В ослепительном свете молнии наконец-то рассмотрела нашего противника. Он не выглядел как человек, больше походил на призрака, сотканного из тьмы и пепла. Глаза полыхали бело-красными всполохами. Лица не было, лишь сизый провал на месте рта.

Еще шаг назад. Заклятья Данна и Шейна врезались в туманную фигуру и разорвали ее на куски, но спустя минуту силуэт восстановил очертания. Мы отступили еще на шаг. Черный призрак взвыл на высокой ноте. Я закрыла уши руками. Невыносимо. Молния, щит. Данн прочертил руками в воздухе магические символы, Шейн подпитал их магией, символы вспыхнули. Воздух загустел, глаза-угли погасли. Два шага назад. Взглянув под ноги, вскрикнула. Вокруг нас плескалась чернота. Шейн направил вниз поток огня. Тьма отступила. Два шага назад. Молния, новый щит Данна ее поглотил. И выплюнул сноп яркого света. Тихое шипение. Шаг назад. Арка.

Сгусток тьмы расширился и рванул на нас. Шейн заграбастал меня в охапку, и мы, упав на землю, откатились в сторону. Крик Филина. Арка вспыхнула, черный силуэт медленно затягивало внутрь. По ушам резанул вой. Светлый призрачный силуэт парил рядом, он пульсировал, словно подталкивая тьму. Данн с силой свел руки. Арка начала схлопываться. Шейн рывком поднял меня с земли и огнем сжег еще несколько тянувшихся к нам щупалец тьмы.

Призрак Хемиша стал похож на разряженное облако, Данн упал на одно колено.

— Им нужно помочь! — крикнула я Шейну.

Он перевел взгляд от земли на магов.

— Давайте на арку, — заорал Данн.

Сосредоточившись из последних сил, мы направили магию. Арка с глухим щелчком схлопнулась. Мы без сил попадали на землю.

Филин взлетел вверх и исчез в яркой вспышке портала. Данн перевел дыхание. Он низко опустил голову, волосы скрыли лицо. Призрак растекся возле нас по земле белой дымкой.

Мы лежали на выжженной заклятьями земле и наблюдали, как понемногу вокруг начало светлеть. Снежинки плавно опускались вниз. Небо очистилось от туч. Мое сознание погасло.

Лис. Арка

Нас выкинуло у дерева, мы попадали на пол, я приподнялся на локте и огляделся. Пространство вокруг расплывалось и таяло. Стены превращались в разреженный туман, затем вновь обретали плотность. Я поднялся и помог Кайсе. Кай сел, достал из кармана свиток с заклинанием. Внимательно прочитал, передал мне. Мы с Кайсой склонили головы над листком, вчитываясь в несколько строк. Слова накрепко впечатались в память.