— Ключ не выбрасывай, нам придется выйти. Рано или поздно.

Кайса наблюдала за мной со сдержанным интересом лекаря в палате душевнобольного пациента. Однако получить ответы хотя бы на некоторые вопросы было для меня важнее, чем обдумывать собственное невменяемое поведение.

— Что произошло на лекции?

— Ты куда исчезла?

Заговорили мы одновременно. Я выдохнула, вдохнула и указала подруге на стул. Сама плюхнулась на подоконник и подставила горящее лицо прохладному ветерку.

— Пожалуйста, скажи, что произошло на лекции! Мне это важно!

— Да, на самом деле ничего особенного, судя по заявлению нашей академической ведьмы. Она появилась невероятно театрально, окутанная черными змеями дыма, с перекошенным от ярости лицом. Мы бы похлопали, если бы не застыли от страха. У меня точно появилась пара седых волосков. Что-то пробормотала и препод… в смысле, рысь метнулся в подсобку, где, очевидно, и преобразился снова в препода. Он появился минут через пять в полном облачении. Запасной комплект одежды, видимо, у него там хранился. Пока его не было, ведьма поведала ладную байку про неугомонных студентов-экспериментаторов, решивших опробовать новенькое заклятие — печальный итог их группового разума, вернее, его полного отсутствия. Я даже не заметила, что ты исчезла, представляешь! Я! Будущий дознаватель! Таращилась на твой пустой стул и размышляла, привлекать внимание к твоему исчезновению или нет. Все решили за меня. Ведьма заявила, что на сегодня занятия отменены, и удалилась. Всех мгновенно смело из аудитории. И я решила сначала поискать тебя самостоятельно, а уж если не найду, поднимать панику. Надеюсь, я не ошиблась? Рассказывай, куда ты подевалась!

Стараясь не упустить ни одной делали, я поведала обо всем, что со мной произошло, Кайсе. По мере рассказа ее глаза становились все круглее. Я закончила…

— И выпала я прямо под ноги Шейну…

— Что? Шейну? Да у вас уже традиция… — она наткнулась на мой красноречивый взгляд и поперхнулась. — И что дальше?

— Он пытался вызнать, откуда я взялась.

— А ты что ему сказала?

— Я сбежала, совсем не соображала в тот момент и промолчала не столько от желания скрыть правду, сколько от того, что понятия не имела и не имею, куда, собственно, угодила! Вот только настроен он был весьма решительно! И что ему сказать, если он снова накинется с допросом? Испытывала новое заклинание телепортации? Или невидимости?

Кайса пригорюнилась. Очевидно, с вариантами и у нее дело шло туго.

— Лучше всего пока просто с ним не сталкиваться… знаю, знаю… — она замахала руками, заметив мой выразительный взгляд. — Но соврать складно все равно не выйдет.

Я удрученно кивнула. Она задумалась, уставившись в окно.

— Идем в библиотеку! — неожиданно выдала я и, вскочив с кровати, двинулась к двери. — В замке происходят невероятные вещи, нужно во всем разобраться.

— Читаешь мысли, — улыбнулась подруга.

12. Библиотека

Мы бодрой рысцой понеслись в библиотеку, которая располагалась на четвертом этаже замка. Влетели в дверь и замерли, удивленно раскрыв рты. Библиотека размещалась в необъятном зале, посередине которого рос величественный и древний, как и сам замок, дуб. Его ветви достигали высокого стеклянного потолка, жадно впитывая потоки солнечного света. Вдоль стен тянулись сотни полок с книгами, разделенные на три яруса, опутанные балконами и лестницами. По правую сторону от дуба теснились ряды читальных столов.

Мы захлопнули рты, поймав на себе удивленный взгляд библиотекаря, видимо, сегодня после переполоха никто и не подумал соваться в хранилище знаний.

— День светлый, я библиотекарь Дион. Чем обязан вашему приходу, дамы?

— Ниа Гори и Кайса Корста. — представились мы.

— Мы хотели попросить книги с историей замка и легендами о Лунной ночи, — вежливо попросила я и кое-что вспомнила. — Дион? Вы случайно, не родственник хозяйке книжной лавки в деревне?

Библиотекарь — старик с шапкой белых волос, выцветшими от времени голубыми глазами и с мягкой улыбкой — покачал головой.

— Нет, всего лишь однофамилец и забочусь о сохранности знаний, хранящихся в книгах этой библиотеки.

Махнул рукой, слез с высокого стула, стоящего за конторкой, проковылял к каталожному шкафу у стены.

— Подойдите, — махнул он нам рукой. — Вы ведь первогодки, верно?

— Да, — покивали мы.

— Я покажу, как пользоваться каталогом.

Мы подошли ближе и с жадным любопытством воззрились на него. Он взял небольшую карточку с оттиском названия Академии и пером начертал наши запросы. После чего выдвинул небольшой ящичек посередине каталожного шкафа. Спустя несколько секунд ящичек выдвинулся сам, внутри, как оказалось, лежали два свитка со списками названий нужных книг. Библиотекарь протянул свитки нам.

— Отправляйтесь к ряду номер девять, он находится на первом ярусе по левую сторону зала, и положите списки в ящичек на тумбе у полок. Нужные книги сами выдвинутся на полках. Вам останется только их собрать. Надеюсь, с транспортными чарами вы знакомы? Приятного чтения! И позвольте вам напомнить, что не все книги можно выносить за пределы библиотеки, они отмечены на форзаце магической печатью. Книги без печати, после того, как я внесу их в вашу карточку, забирать можно. Хранить книги у себя не дольше пяти дней!

Отрапортовал он и, развернувшись, отправился к конторке.

Мы со списками, в которых значилось в общей сложности двадцать семь книг, отправились на поиски девятого ряда, с интересом посматривая по сторонам. При ближайшем рассмотрении я заметила развешанные на ветвях дуба фонари.

— Библиотека Академии считается лучшей, ну естественно, после королевской. Это одна из причин, почему я хотела учиться именно здесь, — тихо прошептала я.

С наслаждерием я втянула носом непередаваемый запах пыли от старых книг и типографской краски.

— Угу, аналогично, особенно понимая, что в королевскую библиотеку нам никогда не попасть.

Кайса первой заметив нужный ряд, указала на большую девятку, вырезанную над полками. Там же нашлась и тумба с ящичком. Подружка опустила в ящик первый список по тематике истории замка. Следующие несколько минут мы собирали книги в стопку, магией выманивая книги с полок. Следом в ящик отправился второй список. После чего мы направились к ближайшему столу. Стопка книг летела следом. Включили настольную лампу с зеленым слюдяным колпаком и магической сферой внутри и приступили к изучению книг.

— Давай пока поделим по темам, после перескажем друг другу. Не выносимые изучим здесь, остальные дочитаем позже — в общежитии. Что выберешь?

— Историю замка.

— Принято, — кивнула Кайса.

Поделив книги, мы приступили к чтению.

Трем фолиантам из моей части книг по истории замка давненько перевалило за сотню лет. Язык за последние несколько веков в нашем королевстве не менялся, но несколько обеднели речевые обороты. Первый час мой мозг вяз в нагромождении слов, с трудом ухватывая смысл, но постепенно я привыкла, и чтение пошло легче.

В библиотеке, в отличие от многих других помещений и коридоров замка, окна были обычные, без витражей. Обернувшись в их сторону, как мне казалось, пару часов спустя, я с удивлением обнаружила, что стекла стали темно-синими с небольшими теплыми оранжевыми кляксами от зажженных библиотечных фонарей, висевших на дереве над нашими головами.

— Ох, уже вечер! Неплохо так мы зачитались, — пробормотала я, Кайса уставилась на меня по-совиному круглыми глазами, поморгала, постепенно возвращаясь в реальность.

— Пора уходить! В общежитии продолжим. Ты успела прочитать фолианты, которые нельзя выносить?

— Да, с трудом и не все, конечно, но все же главное ухватила. Нужно вернуть на полки уже изученные книги и отметить у библиотекаря те, что заберем с собой.

Справились мы быстро и, провожаемые одобрительным взглядом хранителя знаний, зашагали в общежитие, удерживая магией в воздухе небольшие стопки книг.