— Ты мерзавец! Где она, где, отвечай!

Шейн отшатнулся и нахмурился, с недоумением глядя на скандалистку. Следом за вопящей девицей у стола появился секретарь учебной части. Он холодно бросил.

— Адептка Морун, успокойтесь, наконец. Вы можете быть свободны.

У девушки от возмущения вспыхнули щеки, она попыталась еще что-то сказать, но под уничижительным взглядом секретаря закрыла рот и отошла в сторону.

— Шейн Нивер, проследуйте за мной.

— Куда?

— К ректору!

— Зачем?

— Вам все объяснят. Идемте.

— Как скажете!

Шейн равнодушно пожал плечами, встал и двинулся за секретарем.

— И что это все значит? — недоуменно спросил Кай.

— Где она? — повторила Кайса, пропустив вопрос Кая мимо ушей, она побледнела. — Не хочу делать поспешных выводов, но боюсь, исчезла Сана!

— Они что, хотят его в этом обвинить? — вскочила я, кипя от возмущения, — Я тоже пойду к ректору! Они не могут….

— Стой, — Кайса схватила меня за руку и, дернув, усадила обратно на лавку. — Не нужно поспешных выводов и поступков. Шейн вернется, я уверена, и все нам расскажет. Тогда и будем действовать по обстоятельствам. Сгоряча только дров наломаем.

Я согласно покивала, хотя усидеть на месте удавалось лишь титаническим усилием воли.

— Идем на занятия, а после подождем Шейна в твоей комнате. Он непременно к тебе придет.

— С чего это ты так решила? — округлила я глаза.

— Ох, да все с вами, ребята, понятно! — взмахнула рукой подруга, глядя на мои пылающие от смущения щеки. Внезапно она покосилась на кого-то за моей спиной, выпрямилась и, бросив вилку в тарелку, пробормотала:

— Так, друзья мои, сматываемся, к нам приближается нервная дама. У меня что-то нет настроения выслушивать ее вопли.

— Нет уж, я хочу послушать, в чем они пытаются обвинить Шейна.

Воинственно скрестив руки на груди, я развернулась и уставилась на девушку. Кайса встала и, присев на край опустевшего стола, с ехидной улыбкой взглянула на часы.

— Дадим ей пару минут выпустить пар.

Однако подружка Саны, заметив подготовку к наступлению в наших рядах, почему-то резко передумала затевать скандал. Или же просто так и не придумала, как нас приплести к исчезновению Саны. Она сбавила ход и, задрав подбородок, прошествовала мимо нас.

— И что же, где же? — Кайса захлопнула крышку карманных часов. — Кай, очнись, пора идти.

Кай все это время осматривал лунный камень со всех сторон, пребывая в задумчивом молчании. После слов подруги он встрепенулся, вернул мне кулон, и мы дружно потопали на лекции.

Всю защиту я была как на иголках, но методичная отработка заклятий помогла сбросить напряжение.

С друзьями мы встретились у моей комнаты. Шейн все еще не вернулся из кабинета ректора. Ввалившись внутрь, мы расселись: Кайса на стул, Кай опустился на пол, я на подоконник.

— Я тут подумал, ректор сейчас будет занят по уши, раз в замке снова бродит толпа дознавателей. Родители Саны, кстати, уже у него в кабинете. Проследить за ним сегодня нам, скорее всего, не удастся, а судя по разговору, услышанному мной у аудитории после лекции по истории, дежурят сегодня ночью лекарь и профессор по защитным заклинаниям. Значит, ни библиотекаря, ни ректора ночью в замке точно не будет.

— Все-таки вломимся в библиотеку всей толпой? — спросил Кай. — Хорошо, толпой безопасней. Я пойду, пришлите свиток, когда Шейн вернется. У меня через десять минут дополнительное занятие по истории, факультатив. Встретимся у библиотеки в полночь. — Он улыбнулся и поднялся с пола.

— Я зайду к тебе позже и все расскажу, — пообещала Кайса.

Мы остались вдвоем, я потерла лоб, голова гудела от беспокойства за Шейна и количества бурлящей внутри информации.

— Кайса, я не рассказала еще кое-что. Мои сны… Вначале я не придавала им ни малейшего значения, но теперь… после появления Филина…

— Тебе снился Филин?

— Не только, еще мне снилась библиотека, этот сон я помню плохо. Кулон мне тоже снился, он светился в темноте… Мелкие детали, но вдруг и они важны.

— Вполне возможно… — согласилась Кайса. — У меня возникает ощущение, что мелочей в нашей таинственной истории вообще нет, все важно, просто мы не сразу это поняли. Кулон, призраки, библиотека — и все ведет к таинственной изнанке замка. Надеюсь, мы найдем словарь и поймем, как вызволить пропавших. Это первоочередная задача. Со всем остальным разберемся позже!

24. Башни

Мы замолчали, я уселась на подоконник у открытого окна. Не сводила глаз с двери, нервно сцепив пальцы рук и все больше переживая за Шейна. Кайса попросила мой кулон и села на кровать, рассматривая переливы камня на солнце. Следующие четверть часа мы, беспокойно ерзая, сходили с ума от неизвестности.

Наконец, в дверь тихо постучали. Я рванула к ней и, распахнув, увидела Шейна. Он вошел внутрь и обнял меня, уткнувшись носом в мои волосы.

— Ниа, не переживай, меня отпустили, обвинения дознавателей строились на паре идиотских слухов.

Кайса покашляла деликатно в кулак и пересела на стул. Шейн покачал головой, усмехнувшись.

— Сейчас все расскажу.

Я утянула его к подоконнику, мы уселись.

— Сана пропала, — подтвердил он наши догадки. — Вчера вечером после ужина. Ее подружки, правда, заволновались о ней только утром и тут же вспомнили о том, что мы недавно поссорились. Вот только забыли упомянуть, что бесилась Сана из-за того, что наша помолвка расторгнута, и у меня больше нет мотива желать ей зла. Я поставил точку.

— И что же, нам ожидать появление еще одного призрака? — почесала кончик носа Кайса.

— Возможно, — кивнул Шейн. — Мои слова убедили дознавателей, вот только ректор по сложившейся традиции злобствовал до конца. Я его дико нервирую, продолжая утверждать, что отец исчез в замке.

— И снова мы не сможем за ним проследить, — сердито ударила кулачком по столу Кайса.

— Ничего, — успокоила я ее, — Будем прорываться в библиотеку. Ректор от нас никуда не денется.

— И то верно, пойду навещу нашего ученого, встречаемся у библиотеки в полночь.

Она махнула рукой и ушла. Мы остались в комнате вдвоем. Шейн спрыгнул с подоконника и, подхватив меня за талию, поставил на пол. Я обняла его за шею.

— Не хочешь прогуляться? До полуночи еще далеко. Я, как старожил, могу провести познавательную экскурсию!

— Конечно, уважаемый старожил, отличное предложение, — я искренне обрадовалась, проверила книгу в кармане и повесила на шею кулон. Мы, держась за руки, вышли из общежития и поднялись на шестой этаж.

Шейн остановился на ступеньке, облокотившись о перила, и глядя мне в глаза из-под длинной светлой челки, сказал:

— Выслушай меня, пожалуйста! Ты мне нравишься, Ниа, но я долгие годы был занят тем, что всеми силами пытался разорвать навязанную помолвку. И отвык ухаживать за девушкой не назло, а по-человечески. Так что будь ко мне снисходительна, — он улыбнулся, но серые глаза оставались серьезными.

— В таком случае я тоже отвечу откровенностью. И признаюсь, — застенчиво кивнула я. — Я слишком привыкла быть одна, необщительна, и у меня никогда не было близких друзей. Но я счастлива, что в моей жизни появился ты.

Протянула руку и заправила вновь упавшую на глаза челку ему за ухо. Он поймал мою руку в кокон теплых пальцев и поцеловал ладонь. Я вдохнула, а вот с выдохом наметились проблемы. Ноги подкосились, Шейн подхватил меня и тихо засмеялся.

— Держу.

— Знаю, но теперь мы вместе и со всем справимся.

— Непременно, — еле слышно прошептал он.

Продолжили мы восхождение к башням лишь минут двадцать — целую бесконечность спустя, но не сказать, что мы их провели без толку, и вид у нас был слегка взъерошенный. Я пыталась дрожащей рукой пригладить волосы, Шейн улыбнулся, наблюдая за мной. Его глаза сияли.

— Итак, главные достопримечательности замка находятся в башнях.

Он взял меня за руку и повел вперед. К первой башне вела крутая каменная винтовая лестница. Поднимались мы не спеша, внимательно глядя под ноги. Ступени были узкие и скользкие.