— Если ты боишься, — выдохнула Рина и заговорила спокойно, — то я сама схожу. Ружьё всё в той же тумбочке, так?

И выжидающе посмотрела на Ингвара. Тот медленно кивнул.

— Не ружьё. Пистолет.

— Тогда отодвигай стол, защитник. И пропусти меня.

Ингвар медленно и не хотя отодвинул стол. Рина открыла дверь и выглянула наружу. Из столовой доносился шорох. Рина хмыкнула и вышла в коридор. Она тихонько зашагала в сторону комнаты стража, и услышала, как Ингвар выскользнул вслед за ней. Она открыла дверь и уверенно прошла к тумбочке.

— Второй ящик, — прошептал стюарт.

Рина открыла его и увидела гладкий ствол пневмата. Аккуратный пистолет легко поместился в руку. Рина подошла к стюарту и протянула ему. Тот взял оружие.

— С предохранителя снимешь? — хлопнула она глазками. Ингвар послушался. Рина выхватила пистолет из его рук и прошла к столовой.

Стулья валялись на полу, на столе разбросаны осколки еды и остатки ужина. В столовой было темно и тихо. Никаких хвостатых и зубастых хищников девушка не заметила. Рина критически осмотрела картину.

— Какой аккуратный волк. Даже ничего не погрыз.

Она вошла в столовую и встала у окна, вскинув пистолет. Ингвар стоял у входа.

— Сейчас я буду стрелять, Ингвар. Если ты не хочешь, чтобы волк побежал на тебя, лучше отойди.

— Дорогая, давай мы не будем стрелять в помещении… — громко сказал стюарт.

— Стрелять?!

Из кухни высунулась морда. Обычная, человеческая, с двумя нахальными синими глазами. Рина недовольно сверлила её взглядом.

— Не надо стрелять! Мы же пошутили. Шутка это, понимаешь?

Стюарт, что высовывался из кухни, с ужасом смотрел на пистолет в руках девушки. Рина силилась сдержать гнев.

— Вы меня что, за идиотку держите?

— Ладно, извини, дурацкая шутка!

Стюарт вышел из кухни. Это оказался коренастый парень с бородкой и выбритыми висками. Рина его раньше не встречала, но поняла по форме, что перед ней ещё один стюарт.

— Скажи, Ингвар? Мы просто шутили.

— Да, Рина, прости, как-то нехорошо вышло.

— Нехорошо?

Рина побледнела от злости. Ей хотелось кричать и бить посуду самой. И ещё немножечко всадить пулю обоим в лоб и закопать в лесу, ведь в такой глуши никто не найдёт их трупы. Она с силой выдохнула три раза.

— Слушай, правда, извини нас. Давай мы как-то сгладим это всё и…

Стюарт сделал шаг к ней. Рина невольно дёрнула руками, и тот попятился. Она вдруг поняла, что он испугался пистолета в её руках, и нервно засмеялась. Стюарты переглянулись и тоже заулыбались друг другу.

— Я не собиралась стрелять. Забирай свой пистолет. Это была очень дурацкая шутка.

Рина резко отбросила пистолет на стол и рванула из столовой, сбив по пути Ингвара, который мямлил что-то извинительное. Она вбежала в свою комнату, захлопнула дверь и подпёрла её столом. А после зарылась в одеяло и разрыдалась. Никто и никогда в жизни не издевался над ней так, как эти самовлюблённые ублюдки.

— Тоже мне, люди силы, — злобно прорычала она в матрас.

Сейчас ей очень хотелось, чтобы приехал Виктор и во всём разобрался. Поставил их на место, а Рину обнял и сказал, что она в безопасности. Однако граф так и не приехал, а она пролежала ещё часа два, плача и злясь, и уснула, совсем обессилив.

Утром она нехотя разлепила глаза под звон будильника. В свете утреннего серого солнца погром в комнате Рины смотрелся совсем жалко. Придвинутый у двери стол напоминал о вчерашнем розыгрыше, и Рине снова сделалось тоскливо. Она ещё пол часа пялилась в потолок, теребя в руках медвежонка Ори, и боролась с желанием собрать вещи и уехать прямо сейчас. Затем она заползла в душ и встала под струи прохладной воды. Когда тело забилось в ознобе от холода, она выключила воду и вылезла из ванной. В комнате натянула мягкий кашемировый свитер и просторные джинсы. Накинула сверху куртку и вышла в коридор.

В доме стояла тишина. Рина мельком глянула в сторону столовой и вновь ощутила волны злости. Она отвернулась и направилась к выходу. Рина прошла на веранду, пристроенную сбоку, и села в мягкое кресло. Лапы елей посинели за ночь. Пришли первые холода. Рина вдохнула морозный воздух и услышала в нём первые нотки зимы. Они ещё слабо разливались в осеннем воздухе, но уже знаменовали собой конец летнего тепла. Рина закрыла глаза. Нет, она не даст каким-то стюартам испортить ей жизнь. Ей нужна эта работа, нужны эти деньги. Она будет стойко держаться, чтобы получить то, что хочет. Девушка решила, что будет держать лицо во что бы то ни стало. А ещё что она как можно быстрее постарается закончить работу.

С этими мыслями она встала и направилась в архив. Проходя столовую она заметила, что там, конечно же, царила идеальная чистота, и никаких следов вчерашнего погрома не было.

Рина ни словом не обмолвилась графу об инцидентах со стюартами. Последние же больше её не беспокоили. Она вообще их не видела и не слышала. Девушка не знала, когда и кто дежурит, когда они питаются и едят ли вообще. Граф, тем временем, чаще отрывался от ноутбука во время их работы в архиве и пытался разговорить Рину. Девушка была сама не своя, и он хотел повеселить её. Он знал каждую книгу своего собрания, сопровождая работу краткими рассказами о том, как и когда добыл её. Часть коллекции досталась ему по наследству, как он и сказал, но большую часть он купил, обменял, получил в подарок, бережно собрал и хранил.

В подвале были соблюдены все условия для хранения старых книг. Рина отмечала про себя, что тут, в подвале, среди стеллажей, теплее и уютнее, чем в доме наверху. Каждый раз она сжималась, выходя из своей комнаты, не желая наткнуться на кого-то из стюартов.

Граф, между тем, обо всём узнал. За день до прибытия Рины Дартер втайне от стюартов установил камеры в доме, включая комнату девушки. В тот день он устроил выходной для стражей, а сам пригласил специалиста из Лангрии. Датчики камер улавливали повышенный уровень движения и автоматически высылали видео на ноутбук графа. Таким образом он сразу же узнавал, если в доме неспокойно. Он украдкой поглядывал на Рину, перебиравшую книги, и размышлял, почему девушка ничего ему не сказала. Втайне он восхищался её мужеством, а ещё сохранил себе кадры, где она в одной шёлковой ночнушке, открывающей ноги и плечи, размахивает пистолетом посреди столовой. Граф размышлял. Он долго размышлял о том, что сделает со стюартами за то, что они издевались над ней.

Пару дней Рина почти не разговаривала с графом, нехотя отвечая ему, отказывалась от прогулок и молча уходила в свою комнату после ужина. Граф провожал её взглядом, и злость всё сильнее вскипала в нём.

На третий день после случившегося Рина проснулась бодрее, чем обычно. Наскоро собравшись, она отправилась на кухню за порцией кофе. Заварила себе крепкий чёрный напиток (щепотка перца, щепотка корицы). Намазала тост арахисовой пастой и разместилась в столовой. Вдруг её только пришедшего покоя не стало — рядом сел Ингвар.

— Доброе утро, дорогая. Как ты? Надеюсь, больше не злишься на нас с Гарри? — спросил он и так непосредственно посмотрел на Рину, что девушке стало плохо от негодования.

— Доброе, дорогой, — тихо сказала Рина в ответ и посмотрела ему в глаза. Ингвар был без очков, и глаза его сверкали зелёными изумрудами. — Всё хорошо. Я больше не обижаюсь.

— Чудно! — выдохнул Ингвар, — И да, спасибо тебе, что не сказала графу… Если бы он узнал, я бы остался без работы, а, может, и без головы! Ты просто золото, дорогая.

Рине очень хотелось вылить горячий кофе прямо в наглые глаза Ингвара. Она очень себя сдерживала.

— Всегда пожалуйста.

— Нет, правда! А вообще знаешь, ты, оказывается, не из робкого десятка. У меня из головы не выходит та ночь. Ты в этой своей коротенькой пижамке, такая смелая… Знаешь, это возбуждает.

Всё-таки надо вылить. Ингвар будто услышал её мысли, взял чашку из её рук и хлебнул кофе, причмокнув. Они замолчали. Ингвар пялился на Рину, девушка силилась себя сдержать от опрометчивых действий. Она невольно дёрнула рукой и измазалась в арахисовой пасте. Тут же потянулась к салфетке, но Ингвар перехватил её руку. Рина застыла от удивления, когда Ингвар медленно потянулся к ней.