— Пообещай, что не оставишь меня, Рина, — сказал он ей спустя время, пока они лежали в обнимку на диване.

— Виктор, я…

— Пообещай.

Рина молчала. В груди всё сжималось от нахлынувших чувств. Никто и никогда её ещё так страстно не любил. Она зажмурилась и произнесла:

— Обещаю.

Виктор выдохнул, поцеловал её нежно в губы, а затем встал, застёгивая штаны.

— Мне нужно доделать кое-что по работе. Иди в мою комнату и жди меня. Я скоро приду. Ночь проведёшь со мной.

Рина медленно села, ноги её ещё дрожали.

— И да, Рина, — граф обернулся на пороге гостиной. — Ты останешься со мной до самого утра, и не сбежишь посреди ночи. Ты меня поняла?

— Да, любимый. — Тихо сказала она.

Виктор довольно кивнул и ушёл. Рина медленно поднялась с дивана. Всё тело ниже живота пронзила боль — Виктор был грубее обычного. На дрожащих ногах Рина пошла вперёд.

Что ещё он придумает? Чем обожжёт её? Как изобьёт? Как накажет, запрёт? Всё ложь, ложь! Специально запер, специально наводил сны, специально… Рина снова заплакала. В этот самый момент, когда она еле плелась по коридору, Рина поняла, что бежать нужно, но ей будет невыносимо сложно это сделать. В очередной раз она противоречила сама себе. В очередной раз она не могла бросить его, перечить ему. Однако сейчас она не предаст себя. Ей нельзя больше оставаться в этом доме. Она произнесла это как приговор самой себе, их отношениям и собственным мечтам о принце на коне. Реальность была другой, приносящей боль и разбивающей любые мечты. Но Рина решила принять её твёрдо. Она решила спасти себя.

Рина медленно прошла мимо кабинета графа, чуть задержалась у дверей его спальни, но тут же ринулась к двери собственной комнаты. Она вошла, открыла шкаф, достала ключ и заперлась изнутри.

Через час граф стоял у её двери и просил впустить. Он стучал, потом бил, кричал, чтобы она открыла, после молил. Рина сидела, обняв себя за плечи, на кровати и не шевелилась.

— Рина, прошу тебя. Открой.

Граф шептал, но этот шёпот был невыносимо громким, и девушка заткнула уши. Она легла в кровать и накрылась одеялом с головой. И ей казалось, что всю ночь она слышала, как граф шепчет под её дверью, умоляя открыть.

Утром, приняв душ и одевшись в просторную одежду, она медленно вышла в коридор. В доме стояла тишина. Она осторожно прошла к комнате графа и приоткрыла дверь. Постель была заправлена, внутри стояла прохлада. Она вышла и направилась в его кабинет. Не постучав, дёрнула ручку, но та не поддалась. Тогда Рина прошла в столовую — но и там никого не было. Она зашла на кухню, решив сварить кофе.

Рина включила плиту, поставила турку. Насыпала две ложки кофе с горкой, добавила перца на кончике ножа, налила воду. Кофе медленно варился, девушка наблюдала за тем, как коричневый осадок собирается на стенках. Нож она спрятала в карман. Налила себе кофе, посыпала его сверху корицей, вышла в столовую и села пить. Рине хотелось последний раз насладиться кофе в этом доме, ведь сегодня она уедет и больше никогда не вернётся.

Спустя время в кухню вошёл молодой страж блондин. Он посмотрел на Рину, чей взгляд ничего не выражал, и медленно кивнул ей. Девушка не отвечала, и он сам заговорил с ней:

— Я просто хотел предупредить, чтобы ты ничего не ломала и ни на кого не нападала. Граф Дартер уехал утром по делам и вернётся к вечеру. Это точная информация.

Рина вдруг оживилась при его словах и обрадованно сказала:

— Спасибо! Не знаю, как тебя зовут…

— Николай.

— Спасибо, Николай. Ты мне очень помог.

— Эм… Пожалуйста.

Николай ушёл, а после ушла и Рина — в свою комнату. И когда страж ушёл, и когда Рина допивала кофе, и когда она шла по коридору, то улыбалась всё время, предвкушая немыслимое чувство свободы.

Действовать прямо сейчас рискованно, но ждать до вечера ещё более неосмотрительно — вдруг граф решит вернуться раньше срока. Девушка не стала медлить. План в её голове складывался смутный и даже бестолковый, но ничего другого она придумать не смогла. В конце концов, она была одна против дома, полного опытных стражей. Оставалось одно средство — хитрость.

Полчаса спустя Рина, спрятав Ори под кофтой, украдкой выглянула в коридор. Никого.

Рина направилась в гостиную. Подошла к стеллажам, задумчиво посмотрела на расставленные полки на книгах. Сняла одну, сделала вид, что читает. И свалилась в обморок. Она отбила себе часть спины, зато получилось правдоподобно. Томик одного классика драматично свалился рядом, рухнув страницами вниз. Долго лежать на холодном полу девушке не пришлось — минуту спустя в гостиной оказались три стража. Трое поджарых парней, среди которых был Николай. Второй — рыжий страж средних лет, и ещё один неизвестный ей парень. Рина довольно хмыкнула про себя.

— Мисс, вам плохо? Очнитесь! Рина!

Стражи втроём подхватили Рину и усадили на диван.

— Что с вами? Вы слышите меня? — неизвестный ей страж, совсем молодой, заботливо придержал Рину за плечи и слегка потряс, пытаясь привести её в чувства. Рина ответила, разлепляя веки:

— Всё в порядке… Я… Мне так плохо…

— Нужно отвезти её к врачу!

— Ни в коем случае! Её нельзя вывозить из дома. Виктор нас убьёт.

— Тогда вызови врача сюда.

— И сколько он будет ехать? За окном метёт. Это займёт целую вечность!

— Посмотри на неё, она вся бледная!

На этих словах Рина сползла вниз, опустив голову на плечо юного стража. Тот зардел и вскочил с дивана.

— Вдруг что-то серьёзное, а мы медлим! Нужно срочно отвезти её в больницу.

— Нет, я вызову врача. Будем делать так, как сказал Виктор.

— А если он не успеет приехать, что тогда? Что вы скажете Виктору?

На миг повисла пауза. Сквозь прикрытые веки Рина видела, как напряглись лица стражей. «Ну, давайте, кто-нибудь…», — молила она про себя.

— Я сам её отвезу, — вдруг медленно произнёс Николай. В его голосе было что-то такое, что Рина поняла — он совсем не верит в её спектакль. Однако зачем тогда он предлагает свою помощь? — Всю ответственность беру на себя.

Никто не успел ответить ему, как Николай подхватил девушку на руки и вынес из дома. Рина натурально свесила руку. Та больно задевала углы, но девушка терпела. Страж вышел во двор и направился в сторону гаража. Он нажал на кнопку, открыв двери, затем подошёл к одной из машин и резко поставил Рину на ноги, что та в самом деле чуть не свалилась. Рина не успела оправиться, как Николай прижал её к двери машины и вжался всем телом.

— И что ты задумала? — яростно прошептал он ей в лицо.

— Что бы я ни задумала, ты в этом теперь участвуешь, ведь так? — насмешливо ответила она ему. — И кстати, если ты забыл, тут везде камеры. Так что давай поговорим в машине.

— Откуда ты знаешь про камеры? — удивился страж. — Они же скрытые.

— Догадалась. Судя по тому, как вы быстро на всё реагируете. И как Виктор узнаёт про всё на свете…

Николай медленно выпустил девушку, открыв перед ней дверь. Рина села на заднее сиденье, страж резко захлопнул дверь, а сам сел вперёд.

— Ну так что?.. — Николай застыл на полуслове, почувствовав приставленный к горлу нож.

— Мы поедем туда, куда я скажу, — как можно увереннее проговорила Рина над его ухом.

Несколько секунд Николай всматривался в лицо Рины через стекло переднего вида, а затем расхохотался:

— Ах ты… К сожалению, мне нельзя тебя бить. Но если бы не граф…

— Вводи координаты. Тринадцать…

— И не подумаю.

Рина нажала на горло парня. Кажется, у него потекла кровь — из-за спинки кресла она не видела, насколько глубоко всадила лезвие.

— Вот дрянь, — прохрипел Николай, продолжая улыбаться.

— Вводи координаты.

— Это даже заводит. Но можно обойтись и без ножа. Я ведь сам решил тебе помочь, забыла?

На секунду девушка задумалась, а затем убрала нож.

— Так-то лучше, — выдохнул Николай. — Ты хочешь уехать домой. Правильно?