— Опять плохо спала?

— Да… — ответила она и сделала глоток кофе. Или не показалось?

— Что, снова кошмары с моим участием?

Рина оторвала голову от тарелки и посмотрела на Виктора. В его глазах дребезжали огоньки. Но откуда бы ему знать? Виктор засунул в рот кусок хлеба с маслом и смотрел на Рину, облизывая палец. Она нахмурилась и ответила:

— Не то слово. Ты меня замучил. Мало того, что вижу тебя целыми днями, ты ещё и ночью ко мне являешься.

— Извини, больше не буду, — улыбнулся Виктор и продолжал есть, не сводя с Рины горящих глаз.

Рина уставилась на чашку. Оставшееся время за завтраком она пила кофе и не поднимала головы. Но всем нутром чувствовала хищный мужской взгляд на себе.

Рина решительно направилась к полке мифов и легенд. Сегодня у неё не было ни сил ни желания работать. Была только одна почти навязчивая идея разобраться во всём, что происходит.

Легенду о вампирах она нашла сразу. Все знали эти истории с самого детства, все в тайне грезили встретить вампира и стать его бессмертной, вечно молодой и смертельно красивой невестой. Рина слегка разочарованно повела плечами — даже в архивах графа о вампирах не было написано ничего такого, чего бы ни описали все сказочники Сведённых Королевств. Она знала — кто они, как ими становятся, какие у них способности, равно как и знала — всё это выдумки. Всё лишь фольклор, воплощение суеверных взглядов и магического сознания древних людей. Однако Рина надеялась найти хоть какую-то связь между тем, что существовало, — людей с силой, и тем, что столь образно — в мифах и сказках — описывало реальность. Но Рина не нашла ничего, что связывала бы магов и всем известные сказки.

— Значит, я ищу не там, — в очередной раз вздыхала Рина, откладывая ещё одну пролистанную книгу.

Нехотя она подумала, что стоит вернуться к чтению Циммера. Девушка чувствовала, что в его — хоть и бредовых — записях она найдёт больше смысла, чем в перелистывании детских страшилок.

Подумав так, девушка принялась за работу. Она решила продолжить копаться в стеллажах с фольклором, мифами и легендами, разбирая их и систематизируя.

Лишь только побило шесть, Рина выбежала из архива прямо в конюшню. Ей не терпелось увидеть любимую чёрную пятёрку коней, к которым успела привязаться. Но по дороге к выходу её перехватил граф.

Он стремительно открыл дверь своего кабинета, словно ждал Рину, и чуть дотронулся до её руки, перегораживая путь.

— Рина, мне надо уехать.

Граф выглядел чуть уставшим и обеспокоенным.

— Что-то случилось? — посмотрела она ему в глаза.

«Надо же, и правда переживает», — хмыкнул про себя граф, а ей сказал:

— Дела в правительстве. Надо показаться Президенту. И решить кое-какие вопросы.

— Это звучит так по-мужски, — сказала ему Рина.

— Не понимаю, что это значит, — слегка улыбнулся ей граф. — Я очень надеюсь, что с тобой ничего не случится за время моего отсутствия.

— Что со мной может случиться? — деланно удивилась Рина, втайне думая, что единственный источник её проблем сейчас — это сам граф. И он уезжает.

— Вот именно. С тобой ничего не случится, если ты не будешь выходить за пределы этого дома, не ускачешь на Танатосе далеко в лес, не решишь полетать на машине и не станешь делать кучу других безрассудных вещей. Ты меня поняла?

— Поняла, граф зануда.

В глазах графа появились огоньки. Рине стало не по себе — снова эти огни в глазах графа, как в её снах. Граф заметил перемену в ней и нахмурился:

— Что-то происходит с тобой. С нами. Я бы хотел, чтобы ты мне всё рассказала.

Рина посмотрела на него задумчиво. И ответила:

— Ты же знаешь, какими девушки бывают во время критических дней. Не бери в голову.

Граф чуть не зарычал. Порой Рина удивляла его, но иногда просто выводила из себя. Рина лишь улыбнулась ему, намереваясь пройти мимо, и сказала:

— Не переживай, граф зануда. Я никуда от тебя не сбегу. И не буду развлекаться без тебя. Хорошей дороги!

Рина пропорхнула мимо, боясь, что граф может кинуться на неё с прощальными объятиями. Граф лишь кинул вслед:

— Это точно. Никуда не сбежишь.

Но Рина подумала, что ей послышалось.

Танатос ждал её, как ждал всегда, замерев и нетерпеливо глядя поверх денника. Рина подошла к коню, открыла стойло и бросилась к пышущей морде. Танатос уткнулся девушке в грудь, она по обыкновению залезла в его гриву, припала губами ко лбу, обняла за шею.

— Знал бы ты, малыш, как мне нелегко здесь.

Танатос посмотрел на девушку внимательно. Рина продолжила:

— У меня чувство, будто все они что-то замышляют. Не только граф, но вообще все в этом доме. Будто моя работа с архивом — это какое-то прикрытие. Скажи, я сумасшедшая?

Танатос продолжал на неё смотреть, не моргая и не шевелясь, внимая каждому слову. Вдруг Рина услышала, как прорычал мотор автомобиля, взлетевшего вверх. «Виктор уехал», — подумала девушка и взглянула на Танатоса, что не сводил с неё глаз. Рине стало не по себе.

А вдруг граф слышит её? Если он поделился силой с конём, вдруг между ними возникла связь? Танатос был слишком внимателен к ней, смотрел по-человечески. Хотя Рина привыкла к такому, ведь лошади очень разумные существа.

Мысли путались. Рине казалось, что её накрывает паранойя. Отсутствие сна, работа в пыли архива, тоска по дому и близким, странные слуги-соседи и горящий золотом взгляд графа, неустанно следивший за каждым её шагом. Рина ощущала себе в клетке, хотя и свободно передвигалась внутри.

Рина отошла от коня, взялась за виски и стала тяжело дышать. Земля уходила из-под ног.

— Рина, ты в порядке?

Заботливые руки подхватили Рину. Девушка подняла затуманенный взгляд — два карих глаза смотрели на Рину с тревогой. Крис слегка приобнял её, в то же время помогая удержать равновесие. Рина опёрлась на его руку и слабо сказала:

— Спасибо. Не знаю, что со мной.

— Пойдём в дом, тебе надо поесть. Ты снова пропустила обед и не притронулась к ужину, так?

Крис повёл её в дом. Рина устало отметила про себя, что парень осмелел, лишь только граф покинул свои владения. Крис усадил её в гостиной на диване, отошёл и вернулся спустя пару минут с тарелками закусок, фруктов и бутылкой с красной жидкостью.

— Это сок. Сладкий и полный витаминов. Лучше пить его, а не кофе, который ты теперь поглощаешь литрами.

Рина уже даже не удивилась тому, что все в этом доме знали, позавтракала она или нет, что она пила, каким кремом мазалась и, видимо, даже какие её мучили сны. Так что она просто взяла стакан из рук парня и послушно выпила всё до дна. Крис смотрел на неё со скрываемой жаждой. Рина поморщилась.

— Что, с Виктором тебе пить приятнее, чем со мной?

Рина посмотрела на него резко:

— Что, граф уехал, и ты сразу осмелел? А мне казалось, что ты теперь боишься даже подышать в мою сторону.

— Тебе не казалось. Но я боюсь не тебя, Рина.

Девушка замерла. А Крис осёкся. Так они молча смотрели друг на друга, пока Рина не сказала:

— Спасибо за помощь, Крис. Со мной такого обычно не случалось.

— Просто ты много работаешь. У тебя нет выходных. Да и месячные скоро — сама сказала.

Рина лишь устало вздохнула.

— Нет, Крис. Если я говорю, что со мной такого не случалось, значит так и есть. Что-то странное происходит со мной с тех пор, как я поселилась у вас.

— Да, одна женщина в доме, полном мужчин, — это очень странно. Невыносимо странно, — отозвался Крис и облизнул губы.

И тут вдруг в Рине что-то проснулось. Словно щёлкнуло кнопкой — и слабости как и не бывало, а на её место пришла решительность. Девушка поняла, что это её шанс узнать больше о том, что происходит на самом деле. Рина так устала от происходящего, так устала чувствовать себя незнающей и беспомощной, что вдруг ощутила сопротивление и нарастающее внутри горящее чувство — гнев.

— Крис, а как давно ты работаешь на графа?

— Очень давно, крошка. Лучше тебе не знать.

— И что, всё это время ты живёшь вот так, у графа, без жены или девушки?