А нас понесет дальше стрелокрылый гигант. «Трамвайчик» выглядел рядом с «ТУ», как трехколесный велосипед перед самосвалом.
Взошло солнце, и нас пригласили подняться по широкой лестнице. Мальчишки заходили в самолет медленно и торжественно. Они уселись на краешки кожаных кресел, считали и пересчитывали про себя семьдесят мест и заглядывали в круглые иллюминаторы с таким видом, словно это были необыкновенные аквариумы.
— А ведь есть самолет еще побольше — «ТУ-114», — напомнил я ребятам. — Он забирает столько пассажиров, сколько вмещает половина дальневосточного экспресса, и может лететь без посадки от Москвы до Нью-Йорка.
Но никакие речи не могли вывести моих мальчишек из восторженного сна с открытыми глазами. Мало ли какие где самолеты летают! А они своими ушами слышат, как гудят за стенкой двигатели. И могут увидеть в окошко, как вырываются из сопла пламя и искры, — это сгорает налитый в крыльях керосин. И еще они могут узнать по похожему на часы прибору, что не какой-нибудь описанный в газете самолет, а воздушный корабль, который их везет, взлетел на восемь тысяч метров от земли.
Я оглядел путешественников. На груди у Непейводы — морской бинокль. Он помог капитану открыть новое море и увидеть сражение с Ангарой. Молекула держит геологический молоток, которым он все-таки отбил от скалы кусочки диабаза для школьного музея. В уголке стоит духовое ружье в чехле. Нет, не скажет больше Пли, что по сибирским поселкам разгуливают дикие медведи. Да и Молекула, придумавший когда-то фантастическую песенку про Сибирь, теперь смеется над своим сочинением. Но это не значит, что он бросил писать стихи…
В нашу сторону взглянул один пассажир, другой отложил газету, третий обернулся и заулыбался. Это моя троица привлекла их внимание. Мальчишки пели новый свой гимн:
Нам Братск сиял огнями,
Клянемся, что не врем, —
Мы видели здесь сами
Сраженье с Падуном!
Мы жгли костры на Ангаре,
Пожар в тайге гасили
И как-то раз в одной избе
Поймали птицу Сирин.
Нам все ребята во дворе
Завидуют, конечно,
И собирают рюкзаки,
Маршруты чертят спешно.
Пассажиры захлопали. Молекула и Пли просияли, а Непейвода воскликнул:
— Если бы не школа, не уехал бы я из Братска! Обязательно достроил бы море!
— Ничего, капитан, — ответил я ему, — еще будет у тебя свой новый город и свое новое море. Все впереди. Видишь, какая Сибирь? Мы летим на быстроходном самолете час, летим два, а она все не кончается.
И так же, как Сибирь, не кончалось за окном утро. Мы летели к Москве, и солнце шагало к Москве. Солнце освещало нам дорогу и подбодряло: «А ну, не отставайте!» Самолет мчался рядом с солнцем и дарил пассажирам самое большое в их жизни утро. Все были веселы и вместе с мальчишками распевали их песенку:
Мы капитаны дружные,
С землей сибирской дружны мы.
Поверьте нам, поверьте нам,
Мы всю тайгу прошли!
Нигде не унывали мы,
Нигде не пропадали мы —
Молекула, Непейвода и Пли!
