Елена Степановна, поморщившись, осмотрела рану и сделала запись в своей папке.

Санитары стояли возле входа в блок и внимательно смотрели за процессом. Два амбала в белых халатах были закреплены за главврачом в качестве охранников. Зинаида Петровна так им и сказала: «Чтобы ни один волос с головы Елены Степановныне упал, иначе я вас обоих со свету сживу».

Зинаида Петровна, как в казино, поставила всё на одного человека. Этим человеком была Елена Степановна. По мнению Новиковой, лишь бывший невролог была способна изобрести вакцину, которая была так необходима Новиковой. Бывшая надзирательница долгими ночами лежала без сна и грезила, что все ринутся к ней за бесценным лекарством и объявят ее спасительницей мира. Амбиции бывшего тюремного сотрудника выросли до небес. Она была уверена, что только ее Община сможет возродить цивилизацию. И она чувствовала, что ее главная лабораторная марионетка уже близка к открытию, а с появлением Иры она была теперь уверена, что скоро добьется своей цели.

Только вот Елена Степановна не спешила с разработками. У нее не хватало знаний и умений, чтобы изготовить лекарство, так сильно желаемое Новиковой. Хитрая Елена Степановна вешала лапшу на уши леди босс и тянула время, пользуясь тем, что бывшая надзирательница не понимает в медицине. Она окружила себя людьми, развела бурную деятельность и заявила, что очень близка к открытию. Если бы бывшая невролог сказала, что не может дать Зинаиде Петровне то, что она так жаждет, где бы она сейчас была? Кем бы она сейчас была? Возможно, обычным врачом, только и всего лишь. А так она местная звезда с полным набором привилегий.

Пока Светочка копошилась, осматривая больного, Елена Степановна раздавала поручения.

— Светочка! Надо взять анализ крови и мазок слизи из раны. Когда получишь результаты, доложи мне.

— Хорошо, Елена Степановна, — ответила Светочка, даже не отрываясь от своей работы.

Светочка, работая бок о бок с главврачом, узнала ее вдоль и поперек. Видела ее насквозь и поняла, что та ничего не сможет дать Зинаиде Петровне. Но пока Елена Степановна у власти, то и Светочка возле кормушки, раз она правая рука главврача. Все очень просто, и Светочка это понимала, поэтому сидела и помалкивала, выполняя свою работу.

Елена Степановна вышла из блока, оставив свою ассистентку доделывать работу, а сама подошла к столу и начала вносить данные в «Журнал учета зараженных». В графе пол указала «мужской». Глядя на графу возраст Елена Степановна застыла, она постучала пальцем по листку и отложила ручку. «Это пока подождет!», — подумала главврач и направилась к чайнику.

Стоя у бурлящего аппарата, она размышляла, уставившись в одну точку: «И принесло же этих новеньких». Кудряшова понимала, что с появлением выжившей от укуса ей придется попотеть и выяснить причину, по которой девушка еще жива. Нервное напряжение сковало низ живота, и паника овладела Еленой Степановной. Она стояла, облокотившись о стол пятой точкой, и покусывала нижнюю губу. Кнопка на чайнике щелкнула, и главврач принялась наливать себе горячий кофе. Аромат арабики разнесся по всей лаборатории, маня своим запахом.

Елена все еще стояла в раздумьях, поднеся горячий кофе к губам, она резко одернула кружку. «Вот зараза!» — женщина выругалась на обжигающий кофе. Губы жгло огнем.

Дверь резко открылась, и в лабораторию потянуло свежим воздухом. На пороге стояла Ира в сопровождении Котова. Елена Степановна моментально переменилась в лице. С наигранной приветливостью она направилась к девушке.

— Наконец-то вы прибыли. Здравствуйте! — залебезила главврач, протягивая девушке руку.

— Здравствуйте! — ответила Ира, но руки не подала.

Кудряшова скривила улыбку и опустила руку со словами: «Ну ладно».

— Проходите, раздевайтесь, — сказала Елена Степановна, Котов отдал Ире рюкзак, и главврач проводила девушку к своему рабочему месту. — Располагайтесь здесь, я скоро подойду.

Котов с любопытством наблюдал за своей любимой женщиной. Она проводила девушку к столу, а сама плавной походкой спешила к нему. В этот момент ему хотелось обнять ее и поцеловать, но обстановка не располагала, поэтому он лишь смог перекинуться с ней парочкой слов.

— И во сколько тебя сегодня ждать? — шёпотом спросил Максим, наклонившись поближе к своей любимой.

— Прекрати! — смущенно ответила Елена. — Люди смотрят. Постараюсь побыстрей закончить.

— Давай только недолго. У меня для тебя сюрприз.

— Хорошо, постараюсь, — лукавой улыбкой озарилось лицо Елены, она и сама не хотела сегодня задерживаться. — Ну ладно, иди уже. Ты мне мешаешь работать.

— А, ещё! Босс сказала, что девчонка должна быть под особым присмотром. Понятно?

— Да понятно, понятно, всё иди, — прошипела главврач.

— Всё, я ушел, а ты побыстрее давай, ты мне обещала... — и не договорив, он вышел из лаборатории.

Улыбка на лице Елены моментально исчезла.

Она повернулась к Ире и на ее лице появилась озадаченность. Девушки на месте не оказалось.

Ира с любопытством разглядывала лабораторию. Ощутив, что начала потеть, девушка разделась и положила куртку на спинку стула. Она скользила взглядом по кабинету и разглядывала все в мельчайших подробностях, пока ее взгляд не остановился на ближайшем от нее блоке, в котором лежал ее друг. Не обращая внимания на главврача и Котова, Ира чуть ли не бежала к своему другу. На входе в бокс она наткнулась на двух амбалов в белых халатах. Они преградили ей путь со словам: «Сюда нельзя».

— Это мой друг, пустите!

— Пропустите ее, — скомандовала Светочка.

Ира подлетела к Паше и положила руку на лоб.

— Как он? — Ира обратилась к молодой девушке, смотревшей на нее понимающим взглядом.

Ира сразу почувствовала в ней родственную душу. Так бывает, с первого взгляда, с первого слова, чувствуешь, что это твой человек.

— Честно?

— Да!

— Он умирает, и мы ничем не можем помочь, — сказала девушка, словно огласила смертный приговор.

Ира перевела намокшие глаза с девушки на друга. Внутри все задрожало, и сердце больно сдавило в груди.

— Но как же так? — она села на корточки и положила свою голову Паше на грудь.

Стук его сердца тихо отзывался в груди. Паша что-то простонал, словно чувствовал, что Ира рядом. Ей было больно смотреть, как он беспомощный лежит, привязанный на кушетке. Она подскочила и показала свою царапину Светочке.

— Видите это! — сказала Ира. — Меня оцарапали вчера, но я до сих пор жива.

Светочка внимательно осмотрела руку девушки.

— Вы можете установить причину как можно скорее? Возможно, то, что вы узнаете, спасет моего друга, — в голосе Иры слышалась надежда.

— Всё это конечно любопытно, но на изучение нужно время. Боюсь, у вашего друга его нет.

— Ну так все-таки, сколько времени вам понадобиться на изучение? Я вам дам столько крови, сколько нужно, только найдите что-нибудь.

Светочке было жаль Иру, но не могла же она сказать ей правду, что они никогда не смогут выяснить причину ее чудесного исцеления, но вместо этого она сказала:

— Мы сделаем все возможное.

— Ах, вот вы где! — испуганно спросила главврач. — А я вас уже потеряла.

— Всё нормально, Елена Степановна. Я беру у девушки кровь для анализов, — сказала подчиненная и достала жгут из кармана белого халата.

Светочка пригласила Иру выйти из блока и пройти с ней к столу, где она могла взять кровь. Ира шла медленно, как ослик на веревочке, ноги были ватные, в этот момент она проклинала все на свете. Не зная почему, но она уже ненавидела этих людей и эту общину. Ей было так больно от осознания, что она теряет близкого ей человека. Как будто она теряла брата, которого у нее, правда, никогда не было, но которого она очень хотела иметь.

Эти несколько дней, что они провели вместе, когда Ира нашла Пашу в той сырой и холодной квартире, так сблизили их, что его потеря была невыносимой. Даже по тете Маше она так не скучала, как будет скучать по Паше, а ведь она с ней прожила бок о бок почти год.