— Что за орк? — Я забираю перстень, кладу в карман.
На этот раз Авис протягивает старый пергамент. Ну конечно… Я уже его видел.
«Отправиться к Пику Ветреного Орла на северо-западе Гурум-Хупа. Выследить утропия демонического ранга орочьего происхождения, именуемого Жмыхром. Опознавательные знаки: размер больше обычного, вспорот живот, на шкуре метки орочьего шамана. Награда: пять тысяч золотых. Внимание! Особая сложность задания!»
И приписка, датированная годом назад:
«Осторожно! Разорено семь поселений на границах Сильвии. Вероятный ранг: драконий. В случае подтверждения драконьего ранга и убийства утропия награда возрастает до тридцати тысяч золотых».
Тридцать тысяч золотых. Огромные деньги. Если я хочу обосноваться в Аббатстве и открыть свою гильдию, то мне они понадобятся. В конце концов, можно даже не соваться в Академию… Больно уж там крысятник.
— Точно справимся? Говорят, когда пахнет жареным, ты бросаешь своих.
— Бросаю. Неточно справимся.
«Мастер, соглашайтесь. Выгодное предложение».
Вот что за Костя? Не ловит кайфа с искренности. А мне вот нравится.
«Мастер, тут кое-что произошло. Наверное, надо вас предупредить…»
«Ну конечно же надо!»
«Тот аномальный кратер, образовавшийся в бою с пауком. Ну, которого больше нет. Так вот… Как я уже говорил, мы тогда бились с пауком не совсем обычными методами и затронули несколько пластов реальности. Я сейчас почувствовал кое-что. И это кое-что говорит мне, что через девять дней аномалия… повторится. Но уже без нашего с пауком участия. Вот такой вот парадокс. Прохудилась „корзина“ Вселенной».
«Поня-а-атно…»
Хреново, конечно, но в целом это никак меня не касается. Главное — через девять дней держаться от того места подальше, если не хочу быть расщеплённым на молекулы. А ещё можно подготовиться к этому событию. Насколько я помню, из кратера вырвалась орда уродов и разбежалась во все стороны… Если я окажусь в правильном месте и в правильное время, то смогу быстро поднять себе статус защитника Аббатства. Кстати, я бы не отказался от помощи в этом деле. На всякий случай…
— Ладно, я согласен. Но у меня встречная просьба. Я тоже когда-нибудь приглашу тебя на… одно задание.
— Опасное?
— Думаю, да.
— Насколько опасное по меркам от одного до десяти?
— Без понятия. От четырёх до восьми.
— Навредит репутации Гильдии Авантюристов или лично мне?
— Отнюдь. Уверен, что наоборот.
— Согласна.
— Сможешь взять с собой десяток-два сильных авантюристов? Ну, чтобы понизить уровень опасности…
— Сделаю.
Вот тут я её и подловил:
— Правда? А что же ты на некроорка тогда банду не соберёшь? Зачем тебе я?
Авис без тени сомнения отвечает:
— Ты — не местный. Тебя никто не знает. Мои — болтают, любят славу. Нужно, чтобы знало меньше людей о том, что мы взялись за это задание.
Ага, а вот и причина, почему Авис Ква не завербовала меня в прошлый раз. Я слишком быстро стал популярным и заметным. А Иона так вообще тогда назвала моё настоящее имя.
В общем, я придумал неплохой план. Моя Гильдия Злодеев вместе с Гильдией Авантюристов спасает мир от орд монстров. В одиночку соваться к разлому не стоит.
Во-первых, малоизвестных выскочек не любят. Кто-нибудь влиятельный может нас переиграть и поменять полюса — из героев станем злодеями. Ошибка новичков — лезть в самое пекло за славой. Слава — товар. И товар ценный. С Гильдией Авантюристов подставить нас будет сложнее.
Во-вторых, я не совсем отпетый псих. Даже если я возьму с собой Торна, Альдавира и Иону — это слишком мало.
«Мастер, у меня просьба».
«Серьёзно? У тебя ко мне просьба? Дожили…»
«Мы должны поступить в академию».
«Нет, спасибо. Хватит с меня гадюшников. Я передумал следовать сценарию. Это всё равно невозможно».
«Как вы помните, я там кое-что сделал, но всё неудачно сложилось и мои труды улетели склирзу под хвост… Мне нужно повторить ряд определённых действий».
«Каких? Опять Патрика спасти?»
«Не опять. Этого ещё не случилось. Но да, хотя бы спасти Патрика. Вы же не бросите невинную душу и спасителя пяти миров в беде?»
Мысленно пожимаю плечами.
«Брошу».
Костя так же мысленно хрюкает:
«Так-с, ваша душа стала чернее, чем я планировал. Мастер, да ладно вам. Это же весело! Вспомните те деньки! Давайте станем профессором академии, а? Как изначально и планировали. Просто представьте свою власть. Глава собственной гильдии, носитель бриллиантового перстня, профессор академии. Да на вас ни одна шваль косо не посмотрит. Даже инквизиторы подумают несколько раз».
«Ага, а ещё там Эльвина, да? С твоим кнутом…»
«Хе-хе, раскусили».
Вздыхаю. Дел стало ещё больше, чем в прошлый раз.
Глава 13
Что-что, а обед по расписанию! Менять эту часть прошлого я точно не собираюсь! И вот мы снова в «Праздном Доме» — развлекательном заведении, считающемся одним из лучших в Аббатстве.
Наплевав на все сценарии, я на память перечисляю напитки, которые в прошлый раз заказали дамы.
— Так, два «Драконьего пламени», вот для этой госпожи «Теневого Властелина», а нашей новой подруге «Звёздного Аэра».
«Правильно, мастер. Плевать на правила!»
«Я просто разбираюсь в алкоголе…»
«Заметно».
— Ты здесь уже был? — щурится Иона. — Чего это ты за меня выбираешь? Мне тоже как ей, — кивает в сторону Тиины. — «Теневого властелина»!
Авис Ква попросила никому не рассказывать о том, кто она такая. Я и не против, у меня куча болтунов в коллегах.
Нам приносят напитки, и Иона, залпом опустошив бокал ценой в семьдесят золотых, мгновенно розовеет. Да и я розовею. Неужели я и правда согласился заплатить за пойло такие деньги? Уже второй раз…
— Слушай… а хорошо ты его… Вжих-вжих — и готово…
Иона размахивает руками, показывая, как я «вжих-вжих» Серую Гриву.
— Ага, хорошо, — кивает Авис. Не могу понять, угрожающе она согласилась или одобрительно.
Спустя несколько глотков горячительного в разговор о наших приключениях вклиниваются Тиина и неуверенная Лия. Авис Ква тоже повеселела, и никто в жизни не догадался бы, что она одна из сильнейших Варгона, а не пернатая алкоголичка.
Ближе к вечеру, уже подшофе, я оплатил номера в «Праздном Доме» и сауны, как и в прошлый раз. Встал из-за стола, оставив дам веселиться без меня, отправился в парную чуть пораньше… Дамы выглядели крайне огорчёнными моим решением, ведь у нас ещё было что выпить. Да я и сам взгрустнул, ведь у меня по планам развлечения с Ионой… Хотя зачем отменять такие планы? Просто перенесу.
Кстати, на этот раз, может, выбрать другую партнёршу?.. Хотя нет… Иона хороша. Никогда не встречал таких девушек. Её тело одновременно стройное и мускулистое. Но мускулы не такие, как после каких-нибудь фитнесов. Нет. Они каменные, на грани неестественности. В своём мире я спал с атлетками, но их мышцы ватные по сравнению с мышцами Ионы. В сексе с ней нужен особый подход. Никогда у меня не было таких ощущений… Если Иона слишком сильно напряжёт свои каменные ягодицы, то может лишить мужского достоинства… Ух! Не женщина, а дикая амазонка!
* * *
Её звали Сиила. Точнее, её так назвала хозяйка. У каждой девушки в «Праздном Доме» два имени. Настоящее, которое нужно забыть, и для клиентов.
Сила тяжело дышит, готовясь зайти в парную. Там её ждёт клиент. Клиент, которого она должна убить…
Она открывает дверь. Клиент лежит на животе, отвернувшись к стенке. Сиила морщится. В зале, в одежде, он выглядел симпатичнее. Ей даже показалось, что под теми одеждами скрывается мускулистое тело.
Это хорошо… Убивать мускулистых тяжелее. Во всех смыслах. А тут какой-то худосочный и жалкий.
— Здравствуйте, господин.
