За спиной материализуется Торн.
— Хм… Римус, может, мне их передадите? Я-то найду к ним подход.
— Надо же, думал, ты будешь против.
— Отчего же. Орков недооценивают. Я лично знаю нескольких… адекватных.
— Понятно. Нет, пусть Иона отвечает за них. Бум, Бо — слушаться вождя Иону! Всё ясно или закрепить⁈
Бум булькает слюной, а уже очнувшийся Бо рыгает. И я точно знаю, что это означает «Да». Они будут её слушаться. Тупить, правда, тоже будут. Но если Иона научится контролировать увальней, в чём-то похожих на неё, то сможет изменить и себя.
Кстати, работать они готовы за кусок мяса. Говорил же — сказка, а не мир.
Глава 21
Наблюдаю за тем, как Бо пускает слюну на гнома-иуду.
Гном нервничает.
— Слухай, хозяин, че это он, а?
— Три часа ничего не ел. Я сказал ему, что тебя можно съесть.
— Не по…
Бо медленно подступает к гному, тот пятится, упирается в стену.
Натягиваю улыбку.
— Значит, продал меня за медяк, да?
Уволить бы его, да больно хорош работник. Заберёт с собой бригаду, а других искать времени у меня нет.
— За пятьдесят золотых, вообще-то! Хозяин, ты чего? Там же люди-то серьёзные были? Всё равно бы прошли куда надо! Отвали от меня, дылда зелёная!
Бо не мелочится. Хватает гнома за широкую талию, втягивает носом его смачный аромат.
— Оправдания, — пожимаю плечами. — Предатели будут сожраны. Живьём.
Гном хватается за нижние клыки орка, отпихивая от себя его башку.
— Хозяин, ну ты совсем деловую чуйку растерял! Я ж говорю — они всё равно бы вошли! Тебе жалко, что я подзаработал на этом? Ух-х-х, морда ты зелёная, как же у тебя из пасти воняет! Эй, да он в натуре кусается! Хозяин, во имя молота и бороды! Прощай уже!
— Больше так делать не будешь?
— Не буду, молотом твою хозяйскую башку!
— Ладно… Последний шанс тебе. Бо, отпусти его.
Орк будто и не слышит меня. Голод не дядька.
Киваю более умному Буму, чтобы тот утихомирил своего брата. И вот уже с интересом наблюдаю, как братья со всей дури мутузят друг друга, а гномы разбегаются во все стороны, чтобы не попасться под горячую руку.
А что ещё прекраснее, так это то, что я заметил, как соседи опять шли до нас докопаться, но, заприметив во дворе двух дубасящихся дылд, сделали вид, что просто проходят мимо.
«Мастер, я совсем забыл…»
«Чтобы ты — да что-то забыл?»
«Бывает такое. Я каждый раз переоцениваю мыслительные процессы смертных и забываю об отсутствии у них понимания очевидного».
«Ну давай, валяй».
«Как думаете, что случится, если я не сдержу клятву, данную паучихе?»
«Ну, коньки отбросишь… Чего ты от меня хочешь-то? Мы же с тобой не друзья и не союзники».
«Вы правда не думали, что при этом произойдёт с вами? Вы хозяин анклава, да ещё и носитель моего эфира».
«М-м-м, я полагаю, что со мной… ничего не произойдёт. И сейчас ты просто хочешь меня запугать».
А сам напрягаюсь. Но не показываю этого. Правда, не уверен, что Костя не замечает моего внутреннего тремора. Если я иногда чувствую его эмоции, то и он может. Это палка о двух концах.
«О-о-о, мастер, не обольщайтесь. Боюсь, шанс, что вы отправитесь в великое забвение вместе со мной, — весьма велик».
«Шанс? То есть ты сам не знаешь».
«К удивлению, не знаю. Я никогда не нарушал клятв богам. К ним мы вообще почти никогда не прибегаем. Это, видите ли, метод неблагодарный. Даже не знаю, как это работает. Почему-то вселенная запрещает высшим существам врать друг другу и нарушать обещания. Паскуда».
«Ого, ты открыто сквернословишь?»
«Иногда позволяю себе эту маленькую слабость. Ну так что? Академия? Уверен, вы достаточно… хе-хе… глубокомысленны, чтобы понять, что я говорю правду».
«Знаешь, я рискну…»
«Ладно, я понял. Без щедрых даров вы не согласитесь».
«Сечёшь».
«Как насчёт тысячи лет жизненных сил из моих личных запасов?»
«Обойдусь. Анклавом я пользуюсь не так уж и часто».
И это правда. После того как я начал чувствовать зависимость от этой хрени, стал себя сильно ограничивать. Да и слова Альдавира хорошо запомнил: чем дольше в анклаве, тем быстрее сходишь с ума. Поэтому обустраивать базу там я передумал. Как говорится, какой смысл в кольце всевластья, если ты Голлум.
«Расскажу вам страшный секрет? Очень страшный и очень важный».
«Эм… оставь себе кота в мешке».
«Да ладно вам, мастер. Секрет просто такой страшный, что я не могу намекнуть, о чём он. Вы же рисковый человек — попробуйте. Гарантирую — вы оцените».
«Воздержусь…»
А может… Да ну, бред какой-то. По-любому расскажет, что наш мир — это анус дьявола. Или как он там говорил… И что мне с этим «секретом» делать? В карман не положишь.
«Вот опять вы упустили такой шанс. А ведь узнав этот секрет, могли бы всё изменить в один миг! Раз — и история повернула совершенно в другое русло! Вы стали бы одним из немногих посвящённых не то что Варгона — всей Вселенной! Последний шанс, мастер. Соглашаетесь?»
Молчу секунду, вторую, третью…
«Нет».
«Я знал, что не согласитесь. Поэтому и предложил. Обожаю рисковать по пустякам. Ох, как же я хорош! Ладно, вот вам предложение поскромнее. Каждый день вы сможете без усилий открывать одну секцию анклава. Любого уровня. Сейчас с вашими силами вы вскроете максимум секцию шестого уровня».
«Уже неплохо… Надо подумать».
В целом я лишь набиваю себе цену. Давно уже решил, что рисковать не стоит и спасти этого Патрика всё-таки придётся. Ещё и Костя укрепил мои опасения в том, что его кончина может как-то навредить мне. Уж больно я повязан с анклавом и контрактом с Костей. Чёрт его знает, как оно работает. Может, у меня душа там корчится где-нибудь в цепях, пока я хожу тут с Ионой бухаю. Сделки с чертями — они такие.
«А ещё слышал, у вас проблемы с финансами… Поэтому вы остаток сбережений тратите на алкоголь. Нет, я, конечно, вас понима-а-а-ю. Для чего ещё деньги-то нужны…»
«К чему ты клонишь?»
«Вы же в курсе, что по законам Аббатства жалование платится в начале трудового месяца?»
«Допустим. Предлагаешь мне где-то подработать? Боюсь, сотня-другая золотых меня не устроит».
«Ну это вы зря… От пяти до десяти тысяч золотых».
«Не ври. Таких жалований не бывает. За эти деньги можно месяц содержать армию ополченцев».
«Ага. Где-нибудь в болотах Меруноса — может быть. В Аббатстве содержание армии стоит в десятки, а то и сотни раз дороже. Так вот, вы опять перебиваете. Профессорская должность в Аббатстве не просто одна из самых оплачиваемых в Варгоне, но и одна из самых престижных. Преподавателей набирают со всего мира, и не абы среди кого. Аристократы, магистры, архивариусы, всякие геройчики. Не задумывались, почему директор пригласил Эльвинку? Целую эйру с другого конца света».
«Что-то я по Примусу не заметил, что он важный…»
«А зря. Его отец считается чуть ли не святым в этих краях. Он когда-то сразил трёх высших утропиев и спас Сильвию от полного уничтожения. Правда, непонятно, как его непутёвый сынок дорвался до такой должности, но неважно. Так вот, у меня предложение. Я уверен, что место Эльвины в академии сейчас свободно. Она пропала в последний момент, и сейчас директор рвёт себе волосы из задницы, пытаясь найти замену. Но не найдёт. Так скоро, по крайней мере… Не стоит ли воспользоваться моментом?»
«А, вот оно что… Хочешь, чтобы я опять передал тебе тело и ты бы там всех впечатлил. Открыл бы ещё один разлом, по пути уничтожив весь мир?»
«Увы, как бы мне этого ни хотелось, — не получится. Слишком много нужно сил. Уверен, найдутся ещё желающие воспользоваться тем, что я ослабну. А удобной точки сохранения у нас больше нет. Да и нельзя этим плетением пользоваться так часто. Знаете ли, я возвращаюсь в прошлое только в случае неминуемой смерти, потому что каждый раз новая история становится только хуже. Да-да, мастер. Время — тот ещё шалунишка. Даже не сомневайтесь, что, вернувшись в прошлое, вы, может, и исправите что-то, но неминуемо испортите другое».
