Лавочник лишь пронзительно посмотрел на меня и не ответил ничего. Вышедши на улицу с Настей, я задумался о том, что если вернуться сюда завтра, лавка уже будет закрыта, а Астафьев исчезнет.

Я не представлял для него угрозы, но Стражей Ментальной Пелены известны своей осторожностью и мудростью. Если я его раскрыл, значит, это могут сделать и другие. Возможно, его бегство — это и к лучшему. ведь никогда не стоит расслаблять булки. Потеряешь осторожность и ты труп!

Далее мы прибыли к двухэтажному кирпичному дому в спальном районе. Дом выглядел прилично; можно было предположить, что потомки Архипа не плохо потрудились, чтобы обеспечить себя и не служить никому. Нужно отдать им должное — это похвально. Спешившись, я постучал в дверь.

— Только побыстрее, пожалуйста, — проворчала мне в спину Настя, которая осталась ждать на улице.

Дверь мне открыла пухленькая экономка в чепце и с синими мешками под глазами.

— Здравствуйте, сударь, чем могу помочь? — спросила елейным тоном.

— Звягинцев здесь? — уточнил я, называя фамилию Архипа.

— Барин на работе в офисе, — ответила экономка, её тучное лицо не выражало особой радости от моего визита.

— А кто из его старших детей находится дома?

— Марина Звягинцева, — проговорила она.

— А ваше дело касается чего?

— Я пришёл с вестью о её деде.

Экономка впустила меня внутрь и попросила подождать в гостиной. В комнате было чисто и опрятно, хотя убранство и было скромным, но не нищенским. Шторы, хотя и не новые, все же не изношены и не потускнели. Диван, обтянутый красным бархатом, не издавал скрипов, как старая развалюха.

Я уселся на край дивана и огляделся. Книжный шкаф ломился от трудов учёных и литературной классики. На полированном столе красовались фрукты и конфеты.

Через некоторое время появилась внучка Архипа, спускаясь по лестнице и шурша подолом своего платья. В ней не было явных черт деда — видимо, она унаследовала внешность матери.

— Здравствуйте, сударь, — обратилась ко мне девушка с кудрявыми завитками на голове, которой было лет на вид около девятнадцати, — у вас есть какие-то сведения об моем деде? Отец упоминал, что он пропал без вести, когда папа был ещё мальчиком.

В её глазах я заметил вспышку интереса, а возможно и жадности. Неужели она думает, что я пришёл с радостным известием о том, что дедушка неожиданно разбогател и оставил им солидное наследство? Надежды напрасны!

— Собственно, я должен был передать эту информацию вашему отцу, но раз его нет, вы сможете сообщить ему сами, — я положил перед ней на стол медальон.

Я поведал ей новости о том, что нам удалось сегодня выяснить про Архипа, но заметил, как её лицо приняло безучастное выражение. Видимо, известие о том, что он умер слугой, не вызвало у неё особого интереса. Чтобы придать весомости моим словам, я добавил:

— Отдайте медальон своему отцу и пусть он носит его с гордостью. Ваш дед был честным и храбрым человеком. Не следует судить о нём только по его служению. Мало кто из нас может похвастаться наличием таких качеств у своих предков. Он может не добился внушительных успехов в карьере и не оставил вам состояния, но чистая совесть и благородные поступки куда важнее благородного происхождения. Архип Звягинцев хотел, чтобы ваш отец это знал, — закончив, я торопливо покинул дом.

Через двадцать минут мы уже подъехали к зданию ГСР. Это было двухэтажное строение, окрашенное в зелёный цвет и выполненное в изысканном стиле рококо. Окна украшали белые лепные украшения в виде причудливых изгибов, а двери напоминали те, что я видел в знаменитых соборах мира.

Войдя внутрь, нас остановила служба охраны, но один из охранников, опытный сотрудник, узнал Настю и без проблем пропустил нас дальше.

Проходя к кабинету капитана, мы сталкивались с коллегами Насти — знакомыми гроссмейстеров. Они подходили к ней, чтобы поздороваться и обменяться несколькими словами. Настя вежливо отвечала всем, что спешит по важному делу и обязательно навестит их в следующий раз.

Прошагав по паркету коридора на втором этаже, мы наконец добрались до кабинета её приятеля, капитана, и вошли туда без стука. Мускулистый мужчина, которого я уже видел раньше во время операции по захвату апартаментов Виноградова, сначала встретил нас раздражённым взглядом, так как не ожидал непредвиденных гостей. Однако узнав мою коллегу, он смягчил свои черты.

— Какими судьбами, Настя? — откинулся на спинку кресла и опёрся ладонями на подлокотники, обращаясь к ней. — Чай или кофе будете? — кивнул мне в знак приветствия.

— Ваня, мы в спешке, — она лишь расстегнула пальто, не снимая его.

— Если ты даже не здороваешься, значит, дело серьёзное. Давай сразу к делу, — он улыбнулся и провёл указательным пальцем вдоль боковой стороны своего носа.

— Мы с Владиславом нашли новую зацепку, и нам нужно…

— Погоди-погоди, — перебил капитан, подкатив стул поближе к столу, — если вам опять нужен ордер на арест, то предупреждаю: второй раз мы проваливаться не намерены. Ты же понимаешь, что даже нам могут настучать по шапке сверху за многочисленные жалобы.

— С Виноградовым мы всё решили на мирной ноте, — быстро вставила она. — Просто проверь в базе фамилию Гончий К. М.

— Один момент, — он уставился в экран монитора и начал щёлкать клавишами. — Вот он, работник из компании «ООО Петренко», занимающейся производством алкогольной продукции. Полное имя — Гончий Кирилл Матвеевич. Холост, но от первого брака у него двое детей, проживающие отдельно с матерью.

— Адрес, — коротко бросил я.

— Улица Лаптевых, дом сорок два, второй этаж, квартира десятая.

— Спасибо, Ваня, — вскочила Настя и принялась застегивать пальто. — Короче, если мы точно убедимся насчет заказчика убийства Игоря, то я тебе позвоню и сообщу адрес. Так что будьте готовы выдвигаться туда с ордером.

— Настя, только если уверены на все сто, — капитан сосредоточенно посмотрел на неё исподлобья, а она молча кивнула ему. — Я так понимаю, к мордовороту и оцеплению лучше тоже в этот раз подготовиться?

— Конечно, как без этого? — улыбнулась детектив и направилась к двери.

*Через сорок минут*

Мы подошли к подъезду, который встретил нас прокуренным запахом и резким ароматом мочи. Лампочка на лестничной площадке мерцала, едва освещая ступени. Достигнув нужного этажа, я ловко воспользовался отмычкой, чтобы открыть дверь квартиры.

За кухонным столом, в одних лишь длинных трусах, сидел наш объект поиска. Матвеевич усердно поглощал макароны с тушенкой прямо из сковороды, запивая это дело самогоном.

— Ё-мое, вы кто такие? — чуть не подавился он, увидев нас. — Как вы здесь оказались? Я щас полицию позову! — он вскочил, хватаясь за нож, которым только что нарезал хлеб.

— Полицию? Ты что, решил сознаться? — подшутил я над ним.

Он быстро сообразил, что мы не обычные грабители — уж и грабить-то было нечего. Бедняга рискнул ради своего шефа, а тот, судя по всему, отблагодарил его копейками или пустыми обещаниями о будущем. Такие наивные типы всегда клюют на обещания, лишь бы им вовремя лапшу на уши навешивать. Настя одним движением выбила из его рук нож электрошокером, а я аккуратно сломал ему нос. Только после этого мы начали «диалог». Надо сказать, мы с гроссмейстером знаем толк в переговорах.

Хотя «диалог» получился односторонним — больше похожим на допрос. Гончий быстро проговорился о своем боссе — Петренко Романе Сергеевиче. Владелец фирмы по производству алкоголя приказал Кириллу и его напарнику украсть капсулу, подслушав о ней случайно. Как Сергеевич разработал свой план, было мне до лампочки.

Важно было другое: заказчиком убийства оказался именно он. Согласно словам Кирилла, его приятель передал капсулу курьеру-доставщику. Удивительно, что исполнителя щедро отблагодарили, а этих неудачников обделили.

Мы связали Гончего и вызвали сотрудников ГСР по указанному адресу, чтобы они забрали его. Затем мы направились к небольшому заводу, который принадлежал фирме Петренко. Завод и офис компании располагались в соседних зданиях.