Гроссмейстер высоко подскочила, словно фигуристка, и раздвинула ноги в шпагате. У неё задралось платье, под которым увы, находились шерстяные колготки. Но куда интереснее было смотреть на то, как тонкие шпильки вонзались в лица Гнильщиков.

Хорошая у девушки техника боя, ничего не скажешь. Может одновременно оставаться красивой и чертовски опасной. Да и о здоровье своëм думает, так как не бегает зимой без шапки и всë ценное держит в тепле.

Пока разглядывал её стройные ноги, меня за руки схватили паразиты и потянули в разные стороны, чтобы разорвать. Ну, удачи им, что ли.

Я сам вцепился в их запястья и совершил кувырок назад. Они не смогли удержать меня, а это значит, что им теперь вернётся ответочка.

Шандарахнул паразита основанием кадила по скуле и из его верхней челюсти выпала парочка жëлто-зелëных зубов. Следующий сородич противника пригнулся и рванулся к моим ногам, чтобы сбить меня с ног, но я ударом сапога загнал ему носовую кость вверх и тот свалился замертво.

Анастасия же тем временем придумала идеальную тактику. Она выпустила грозовые тучи над толпой врагов, и когда из чëрных кучевых облаков вырывались молнии, дезориентирующие монстров, просто подбегала к ним и сворачивала головы.

Я решил не отставать от неё и показать, на что способен архинекромант. Приложил ладонь к области сердца и поëжившись, вытянул из себя одухотворëнную иллюзию.

Сперва она походила на бесформенную эфемерную массу красного цвета, но стоило лишь мне дыхнуть на неё магией, чтобы активировать, как та увеличилась и приняла форму динозавра.

У призванного мной существа передние лапы были короткими и смешными, а вот задние напоминали куриные, но только во много раз больше. Зато его когти приносят моментальную смерть любому, в кого вонзятся, и челюсти сжимаются с мощностью, которая превзошла бы по силе многие заводские прессы.

Мой алый динозавр взмахом хвоста принялся отправлять Гнильщиков в нокаут. Наступая на них ногами, он превращал монстров в лепëшки. А ещё ему нравилось боксировать своими короткими лапами, и одним ударом ему удавалось выбить дух из противника.

Я звал иллюзорного питомца Платоном. Он нередко выручал наши отряды во время битв с горными великанами, которые разводили драконов и использовали их в сражениях.

Динозавр летать, конечно, не умеет, но огнедышащих ящеров он валил успешно, так как уж больно упёртый и бесстрашный. И почему все мои создания с норовистым нравом? В кого они такими пошли, ума не приложу.

Платон убегал от драконьего пламени и цеплялся за их хвосты своими изогнутыми когтями. А затем полз по телам крылатых ящеров, словно скалолаз, и выполнив удушающий приём ногами, спрыгивал обратно.

Иногда он вовсе мог позволить себе взбираться на стены крепости и прыгать с них на драконов. Однако несколько раз динозавр получал сотрясение от подобных трюков.

Несмотря на чрезмерную пользу Платона, у него имелся один существенный минус. Этот питомец не всегда поддаëтся моему контролю. Он может позволить себе, спонтанно слинять с поля сражения, если ему покажется, что где-то есть вещи полюбопытнее. И в таких случаях приходится просто ждать, когда тот сам вернётся.

У него обычно только через пару дней теряется энергия, если он отходит слишком далеко от меня, и тогда уже одухотворëнная душа Платона возвращается вновь в моё тело.

Почему он живëт не в кадиле вместе с остальными? Всё довольно просто! Я не убивал этого динозавра, а значит, в сосуд с призраками Платон попасть не мог. Дело здесь совсем в ином.

Когда некромант получает звание архинекроманта, то к нему прививают индивидуального помощника. Прививают в прямом смысле, так как мне ввели вакцину с плазмой динозавра. Тогда он был ещё живым и реальным, а сейчас от него осталась лишь проекция, хотя и самоосознанная.

Но в целом мало что переменилось в его характере, разве только теперь не приходится тратить кучу денег на его кормëжку, как раньше.

Когда Платон был во плоти из крови и мяса, он жрал тоннами. Никакого зверья на него не напасёшься. Да и проблем питомец больше доставлял, так как находился со мной двадцать четыре на семь.

Помню, как впервые увидел Платона и впал в ступор, потому что другим архинекромантам достались животные мельче по размеру. А я не знал, как прокормить своего, и это притом, что в те времена у меня водилось гигантское денежное состояние, которое он, кстати, изрядно проел.

Конечно, питомец мог бы и сам охотиться, но за ним приходилось бы постоянно следить, а у меня не всегда имелась такая возможность.

Однажды Платон ловил тюленей, и я решил не переживать, а лечь спать. Но пока я дрых, динозавр отправился глотать овец на пастбище в соседнюю деревню. Мне пришлось потом выплачивать компенсацию.

— Оу! — выбила меня из воспоминаний гроссмейстер. — Что это за обалденное заклинание у вас? — она уставилась на иллюзорное существо.

— Это не заклинание, а мой помощник по кличке Платон.

— Вы назвали его в честь философа? — с интересом залепетала девушка.

— Ага, — я почесал щеку, — он проповедовал учение о разделении души и тела. Но нет никакой взаимосвязи между философом и моим Платоном. У них лишь имена одинаковые, и динозавр же умом не блещет, но зато очень храбрый.

— Прелесть! — воскликнула Анастасия. — Мне бы похожего зверя!

— Смотря откуда поглядеть, — я покривил губы. — Эта прелесть иногда такое учудить способна, что вам и не снилось.

Резким движением оттолкнул гроссмейстера, так как к той тянул раскрытую пасть Гнильщик. Я подбежал к нему и пнул по ноге, а затем сразу же вцепился пальцами за ноздри и воздействовал на нервные волокна.

Импульсы понеслись по телу паразита, и мне лишь оставалось сконцентрировать их в одном месте.

У противника отказали лëгкие и он, пошатнувшись, повалился на спину и стал дёргаться в конвульсиях от молниеносного удушья.

А мимо нас промчался динозавр, переваливаясь с одной лапы на другую, словно медведь, и скрылся в портале.

— Платоша, ну ё-моё! — вскричал я, задрав кверху руку. — Чтоб тебя, Баба-яга побрала!

— А куда он теперь направится? У людей будут проблемы из-за него? — взволнованно покосилась на меня девушка.

— Да откуда мне знать, куда этот куринолапый подастся! — я потëр пальцами левую бровь.

*Где-то в Миассе*

В ночном супермаркете было пустынно. Охранник Лëха храпел на стуле с газетой в руках, а единственная кассирша Галина слушала музыку в наушниках и жуя жвачку, переписывалась со своим бывшим парнем.

С корзиной между рядами бегал усатый мужичок Семëн, и колючий шарф на его шее развевался, как знамя всех женатых.

Этот ночной покупатель искал для своей беременной супруги Верки её любимые пельмени и сгущёнку под них вместо сметаны. Но в его списке также имелись и другие пункты: малосольные огурцы, сливочное мороженое, мел и дыня.

— Да где ж я здесь найду мел в продуктовом и дыню зимой? — негодовал вслух Семëн.

Окна супермаркета задрожали, словно холодец, и мужичок прищурился, чтобы разглядеть, что творится снаружи.

Даже охранник проснулся от испуга, решив, что начинается землетрясение. А ведь ему снилась кассирша Галина с большими ягодицами, и в мире грëз она была очень ласкова с Лëхой.

В реальности же та не обращала на него внимания, потому что всё никак не могла забыть бывшего. У охранника, конечно, имелась подруга, с которой тот проводил бурные ночи, но он уже давно с ней не виделся.

И вот, Лëха и Семён, оба уставились на улицу, где сильно раскачивался одинокий фонарь. Но шатало его не от ветра, а от тяжёлой поступи Платона.

Динозавр прилетел на свет, как мотылёк и заглянул внутрь. У Семëна при виде крупного жёлтого глаза за окном и оскалившихся клыков, выпала корзина из рук.

— Что это? — только и успел произнести испуганным голосом мужичок.

Платон пробил широкие окна своей мордой и на корячках вполз внутрь. Галина через наушники услышала звук бьющегося стекла, и отложив телефон, направилась на разведку.