— Ты хотел меня убить, а теперь предлагаешь встать под твоё начало?

— Не я хотел, — ответил Альфа Чёрных. — Этого потребовал Сагарт.

— Он не мог… — я рассеянно поглядела на Саву.

На моего Саву, ставшего мне самым родным и близким за какую-то неделю. Моего Саву, за которого я была готова отдать свою жизнь. Саву, который меня обнимал и целовал. Саву, в чьих объятьях я сходила с ума от желания…

— Он не мог!..

— Мрия, прошу тебя, — Дилар снова коснулся меня, но я отшвырнула его руки.

— Не смей меня лапать! — зарычала я.

Мой человеческий голос смешался в ядерную смесь из звериного рыка и девичьего жалобного стона.

— Я хотел тебя спасти, — оправдывался Альфа Белых. — Я хотел тебе всё объяснить, но лишь тогда, когда ты будешь готова.

— И всё равно промолчал!

— Ты не дала мне ничего объяснить. Ты сбежала с Сагартом. И я сделал всё, чтобы вернуть тебя!

— Умокни, — негромко, но жёстко приказал Римор. — Перерождённая имеет право выбрать себе Стаю. Мрия, теперь ты знаешь всё. Никто не намерен от тебя ничего скрывать. Сагарт повязан с тобой. И я собираюсь забрать его с собой. У нас с ним свои счёты.

— Но!.. — попытался вклиниться Дилар.

Однако Альфа Чёрных сделал всего один короткий повелительный жест, и тот стих.

— Это моё решение, — объявил Римор. — Унесите Сагарта. Быстро.

— Нет! Постойте!.. — я инстинктивно бросилась защищать Саву, чтобы не дать Чёрным прикоснуться к нему.

Дилар моментально вцепился мёртвой хваткой мне в плечи. А трое волколаков, подчиняясь распоряжению своего Альфы, в шесть рук схватили изувеченное тело моего возлюбленного.

Они уносили его прочь от меня.

Навсегда.

Глядя на мир как через мутное стекло, я не могла сдержать слёз. Дилар накрепко держал меня, не давая шелохнуться. Всё происходило на моих глазах. Безвольные чёрные лапы с обнажёнными хищными когтями понуро дёргались при каждом шаге, отделявшим меня и Саву всё дальше и дальше друг от друга.

— Нет… — выдохнула я обречённо.

— Хочешь с ним? — спокойно поинтересовался Римор. — Тогда добро пожаловать в наш Клан.

— Мрия! — быстро заговорил Дилар, пока его опять не обрубили. — Послушай меня! Сагарт убил твоих родителей! Он самолично поджёг твой дом! Ты бы тоже давно была мертва! Таков был его план! Сагарт хотел истребить всю твою семью! И сделал бы это без зазрения совести! Ты слышишь?!

Я повернулась к невозмутимому Альфе Чёрных. Глядя в его непроницаемые глаза, задала единственный вопрос:

— Это правда?

— Да. Всё до единого слова.

Вот почему Сава оказался в ту ночь рядом с горящим домом. Вот почему он так яростно требовал назвать своё имя…

«Как тебя зовут?!» — пронёсся перед моими глазами жестокий кошмар, который преследовал меня почти каждую ночь.

В тот момент Сава отозвался на мой Истинный Зов. В тот момент сгорали заживо мои мама и папа. В тот момент я ещё ничего не знала о том, что главный ужас всей моей жизни только ждёт впереди.

«Как тебя зовут?!»

Мрия. Меня зовут Мрия.

Я — волколица-полукровка, рождённая от союза человеческой женщины и самого великого Альфы из всех, кого знала история этого тёмного мира.

— Ты тоже одиночка, — внезапно заговорил Чёрный, обращаясь уже к Марлоку.

Он обнимал Рину, беспрерывно дрожащую и совершенно не понимающую, чего ей ждать. Моя подруга — единственная, кто остался здесь человеком. Во всех смыслах.

— Она — моя Стая, — уверенно ответил Марлок.

Немногословная Далия изучала парочку своим полубезумным, полугипнотическим взглядом.

— Что ты видишь, моя Луна? — спросил у неё Римор, и я заслышала в его голосе казавшуюся невообразимой тихую нежность.

— Полукровка. Сильный полукровка, — пропела Далия. — Наш полукровка.

Римор понимающе кивнул.

А я всё пыталась расшифровать эту шараду. Что имела в виду эта женщина? «Наш полукровка» — значит, волколак?..

— Марлок, — сказал Альфа Чёрных, — тебе я тоже даю выбор. Я позволю тебе и твоей Истинной находиться в Клане, если вы оба присягнёте мне.

— Человечку?! — воскликнул Дилар. — Это немыслимо!

— Это моё слово, — пренебрежительно бросил ему Римор, будто обглоданную кость. — Эта человечка даст нам новую кровь. Скажи, как тебя зовут?

— Рина… — моя подруга то и дело бросала на меня быстрые взгляды. — У меня нет другого имени.

Кажется, Альфа Чёрных едва заметно улыбнулся.

— Разумеется. Ты — простая смертная. И ею останешься. Но тебе выпала особая честь быть принятой в волколачий Клан. Первой в истории. И пока единственной. Марлок не пойдёт без тебя. Так что слово за тобой, Рина. Ты согласна?

Рина ещё несколько раз оглядела каждого, до кого смогла дотянуться взглядом. В конце она остановилась на возлюбленном и застыла, тяжело дыша и пытаясь найти правильный ответ в его бледно-голубых глазах.

Но, увы, правильного ответа никто не знал.

Потому что его не существовало.

— Рина, — поторопил её чёрный гигант, — я жду.

— Согласна, — выдохнула она.

— Согласен, — точно так же не спуская глаз с возлюбленной, ответил Марлок.

Римор коротко кивнул, и я вновь ощутила его тяжёлый взгляд на себе.

— Я пойду с Диларом, — мгновенно решила я.

По толпе собравшихся прокатились неразборчивые голоса — вздохи или почти неслышимые восклицания.

— Я присягаю Альфе Белого Клана! — во всеуслышание повторила я для того, чтобы ни у кого, в том числе у меня, не возникло никаких сомнений в твёрдости моего решения.

— Манечка… — всхлипнула Рина. — Манечка, почему?..

Притянув подругу к себе, я обняла её сильно-сильно. Мы обе плакали. Мы обе прощались. Мы обе ещё не осознавали, но уже чувствовали, что отныне наши пути расходятся. Вероятнее всего, навсегда.

— Прощай… Береги себя. Береги её, Макар.

— Манечка…

Марлок, не проронив ни слова, потянул Рину туда, где уже сгрудились Чёрные — теперь их собратья. И мои враги.

Враги…

Взгляд моего врага — чёрный взгляд Римора и пронизывающий всё сущее взгляд его Истинной — я смотрела на них бесстрашно, бессердечно, безжалостно.

— Мы ещё встретимся с тобой, Мрия, — сказал Альфа Чёрных.

— Что вы сделаете с Сагартом?

— Это больше не твоя забота. Ты выбрала свою сторону. Помни, что именно я дал тебе этот выбор.

Не прощаясь, он круто развернулся и ушёл туда, откуда появился. Далия неслышно следовала за ним, будто бы не касаясь ногами земли.

— Поехали домой, — услышала я рядом голос Дилара.

Он взялся за мою ладонь, сжал покрепче. Я не отняла руки. Не стала противиться. Тем более, что выбор и правда был сделан именной мной. Хотя то, что привело к этом выбору, мной никоим образом не планировалось.

Но не так ли всегда случается в жизни?..

Мы выбираем не из всего многообразия, а только из того, что нам остаётся. Или-или. Меньшее из двух зол. Чёрное или Белое. Хотя при ближайшем рассмотрении ни то, ни другое не является тем, за что себя выдаёт.

Всё не то, чем кажется.

И все мы не те, кем видимся.

Плавая в мыслях и чувствах, я очнулась лишь тогда, когда над головой раздался уже знакомый звук вращающихся лопастей. Вертолёт садился на площадку. Дилар провожал меня к открытой кабине.

К тому моменту поляна опустела. Все Чёрные разошлись. В их составе новоприбывшие Марлок и Рина — бывший Белый и его человечка, что носила под сердцем будущее Клана Чёрных.

Пройдёт восемнадцать лет, и маленький плод запретной любви станет большим и сильным волколаком.

Что будет со мной через эти восемнадцать лет, я не имела и малейшего понятия. Даже больше — я не знала, что будет завтра.

И уж тем более не знала, что станет с моим возлюбленным, моим кровным врагом, моим Альфой — моим Савой, который был навечно связан со мной, который обещал, что всегда будет рядом. Который спас меня. Который меня погубил. Который отозвался мне. Которого я полюбила. Для которого я стала Истинной. И который стал для меня всем — воплощением добра и зла в одном лице.